Проклятый отбор или некромант в подарок

Глава 7

Дэймон Вэндал

«Ты едешь в Замок Роз», — приходит новое сообщение от Рэндала.

Я поднимаюсь с кресла, чувствуя, как затекли мои конечности и боюсь с желанием запустить что-нибудь в стену. Какой еще Замок Роз, когда я напал на такое?

В нити заклинания Селины вплелось нечто, чему я не знаю названия — могущественный и странный артефакт. Будь я не я, если за этим не стоит попытка навредить еще не родившемуся наследнику!

Артефакт, кажется, принадлежит к той же ветви магии, что и моя сила — он умеет изменять судьбу. Поэтому из внешне безобидного заклинания феи, которое призвано было дать подходящим друг другу существам почувствовать симпатию, получился вот этот монстр.

Рэндал так не вовремя со своим Замком! Знал бы он, что сны его жены Селестии, похоже, имеют под собой основание.

Присылаю ему ответ:

«Сейчас не до тебя»

«Осмелишься ослушаться приказа Императора?» — приходит следом: «Дэймон, я торжественный ужин созвал, ты обязан следовать традициям».

Я практически слышу извиняющийся тон. Рэндал просит меня не ставить под сомнение его авторитет. Что ж, я и не собираюсь. У меня как раз назрел к нему разговор.

«С тебя портал».

Я ненавижу летать на грифонах и подобным им тварях, потому что натурально боюсь. Когда я был еще совсем мальчиком, моя добрейшая сводная сестра усадила меня на спину одного такому чудищу, после чего я едва не остался без руки. Знаю, знаю, порталы не сильно безопасней, но так хоть уверенно себя чувствую. Не хочу чтобы надо мной брал верх мой детский страх.

В главный зал замка меня переносит вспышка, после того как Рэндал соглашается одобрить этот переход.

Внутри мрачно, хотя это место и задумывалось как праздничное. Высокие белые резные потолки, украшенные изображениями роз, стрельчатые окна, два длинных стола, расставленные у стен. Все это напоминает мне о родном доме, в котором я после смерти родителей никогда не чувствовал себя в безопасности.

Быть может, поэтому я так чутко реагирую на движение позади себя.

— Рэндал? Ты же должен быть с Селестией.

Император слегка склоняет голову. Его темно-красные одежды красиво переливаются в лучах неяркого света, падающих с потолка.

— Ладно, в бездну! Зачем ты устроил весь этот маскарад?! Кто я по-твоему?! — сейчас я искренне рад тому, что могу говорить без обиняков, ведь рядом нет никого из подданных. — Завидный жених, да? Может быть, я повеса из императорского рода, который портит юных девушек и которого пора бы привязать к семейному очагу? Какого ты все это устраиваешь?!

Рэндал поводит рукой в воздухе и я удивляюсь тому, как быстро ему стали идти эти властные жесты. Вроде бы еще вчера этот полу-дракон был всего лишь профессором без роду и племени, а сейчас, как поглядишь — коронованная особа и даже сомневаться не станешь. Хотя мой титул намного громче, если разбираться.

— Селестия умеет видеть будущее, — начинает он.

— Я знаю, — складываю руки на груди и подпираю спиной одну из изящных колонн. — Но это не повод устраивать отбор в духе первой империи.

— Она говорит, что ты заслужил собственное счастье.

Эти слова вдруг как по-волшебству вымывают из меня всю желчь. Это она-то, принцесса, большую часть своей жизни просидевшая в башне, думает о моем счастье?

— Кхм… — смотрю на собственные ногти, не отрывая взгляда.

— Ну и то, что только ты сумеешь справиться со странным артефактом, который появится в столице, — как ни в чем не бывало добавляет мой друг.

Чувствую, что улыбаюсь. Рэндал никогда не был глуп и вот, когда я уже начал подозревать Императора в том, что он малость увлекся властью, мой друг снова не позволил мне разочароваться в себе.

— Так ты уже знаешь? — произношу я.

— Мне приятно, что знаешь ты, — улыбается Рэндал. — Селестия видела лишь образ. В столицу попадет что-то, что может менять судьбы и этим воспользуются наши враги. Они изменят судьбу ребенка…

— Хорошо, — поднимаю голову. — Но причем тут моя женитьба?!!

Рэндал улыбается так мило, что у меня практически пропадает желание спорить с ним. Я понимаю, как он женился на драконьей принцессе. Ну разве такому милашке можно отказать?!

— А ты не понимаешь? — произносит мой друг.

— Решительно нет!

— Менять судьбы, Дэм.

— И?

— Его хозяйка — молодая женщина. Одна из тех двадцати четырех дам, что я пригласил. Поверь мне, мои маги провели огромную работу для того чтобы вычислить благородные семьи, которые бы могли быть носителями подобного артефакта.

Взъерошиваю волосы руками.

— Я все еще не понимаю тонкого смысла, который ты в это заложил.

Рэймонд щелкает пальцами.

— Элементарно, мой друг! Пока они все в Замке Роз, окруженные зачарованной стражей, поклявшейся служить императорскому роду, к ним не подберутся враги.

— Та-а-ак…

— А ты, мой верный соратник, — гигантская ладонь Императора ложится мне на плечо, — возьмешь на себя главную миссию.

— Боюсь предположить себе, что это.

— Верно, — подмигивает Рэнди, — тебе досталась роль жениха. Вычисли эту носительницу.

— А если она глупая и капризная?! Ты этого не предположил? Я должен положить свою честь на алтарь, скажи мне, ради чего?

— Дэм, — сверху вниз смотрит на меня Император, — у тебя почти не осталось времени для жизни. Сделай так, чтобы она тебя выбрала и захотела остаться рядом подольше. Не понравится, мы тебя разведем.

С этими словами Рэндал удаляется, а я остаюсь стоять посреди мрачного зала в состоянии полневшего оглушения. Примерно так я чувствовал себя, когда узнал, что смертельную порчу на меня наслала собственная сестра.

Но тогда все-таки было хуже. Тогда я умирал.

Сейчас, впрочем, тоже. Но все это отдает комизмом. То есть я, некромант с ужасным прошлым, одно имя которого заставляет девушек трепетать, должен влюбить в себя одну из претенденток?

Ой, да пощадите меня!