Проклятый отбор или некромант в подарок

Глава 10

Виолетта Шейн

Оборачиваюсь назад и вижу перед собой лорда Вэндалла. Его неожиданная близость поначалу совершенно сбивает меня с толка. Я вижу, как над его головой сплетается совершенно непривычная мне магия – одновременно грозная и в чем-то манящая.

В это время мой неудавшийся кавалер, которого зовут, кажется, Дарином, отступает и мне тут же становится проще дышать.

Или нет…

Серые глаза лорда Вэндала так и прожигают. Я очень поздно вспоминаю о том, что должна была бы поклониться нашему, получается общему кандидату в мужья. Само движение выходит не таким плавным, как в первый раз. Вот сейчас я по-настоящему волнуюсь, когда этот мужчина так близко. Зачем он вообще вернулся? Ведь было похоже на то, что Дэймона совершенно не интересуют претендентки и он решил в этот вечер попросту избавиться от нашего внимания.

В конце я легонько пошатываюсь, но лорд Вэндал вовремя ловит мою кисть и нежно, но при этом сильно сжимает пальцы. Приподнимаю голову и сразу же встречаюсь с его взглядом – таким же уверенным, властным и в чем-то надменным.

Нет, главный некромант государства совершенно не похож на мужчину, не уверенного в себе – а ведь такие слухи о нем долетали и до моего графства. Подданные, как правило, не умеют объяснять закрытость и нежелание контактировать с окружающим миром ничем иным, как только дурным характером.

Сейчас я отчетливо понимаю, что лорд Вэндал никого из нас не стесняется, когда он галантным жестом подносит мою руку к своим губам и оставляет на ней практически невесомое прикосновение. И, кажется, в этот момент я готова вспыхнуть!

Охлаждает мой пыл только то, что лорда замечают и другие гости вечера. Мы находимся прямо в центре внимания. И я чувствую себя так, что взгляды других претенденток колют мне спину. Странно, мне ведь казалось, что выйти за лорда Вэндала не такая уж и радость.

– Давайте музыку, – говорит мой кавалер опешившему оркестру из магических духов – даже порождения магии уловили, что происходит что-то необычное.

Вскоре инструменты вновь начинают играть мелодии, написанные специально для императорских церемоний и мы с Вэндалом выходом на середину зала. Вскоре к нам присоединяются и другие пары.

Кажется, мне выпал уникальный шанс поговорить с женихом, но я попросту не знаю, с чего начинать и есть ли у меня право сейчас к нему обращаться. Поправляю прическу и бросаю еще один взгляд на моего кавалера – до чего же все-таки приятная внешность. Дэймон, кажется, замечает это и мне приходится отвести глаза.

– Ау! – кажется кто-то только что неосторожно толкнул меня локтем и, учитывая направление удара, это была девушка и я совершенно не понимаю ее…

Лорд Вэндал крепче перехватывает меня и отводит чуть в сторону от других гостей.

– Женская ревность, – слышу я над ухом. Вблизи его голос, в который вплетаются мягкие, бархатные нотки звучит еще лучше.

Поднимаю взгляд. На сей раз Дэймон смотрит в зал. На его лице холодная, сдержанная улыбка, притаившаяся где-то в уголках рта. Так он выглядит еще более привлекательным и я приказываю себе не думать о подобном. Я же собралась вылететь с этого отбора в первом же туре. Как я буду это реализовывать, если сейчас уже нахожу столько приятных черт в собственном женихе, то есть не в собственном, а в главном императорском дознавателе – вот так будет верно.

Я должна произвести на него дрянное впечатление для того чтобы устроить свою судьбу. Хоть мне этого сейчас совсем не хочется. Но так уж вышло, что бедным девушкам, вроде меня, действительно не пристало ходить по балам и забивать себе голову романтикой, правы были мои сестры.

– Что? – осмеливаюсь заговорить с некромантом сама.

Тогда Вэндал наконец переводит на меня взгляд. Сейчас он уже не выглядит насмешливым, напротив, внимательным и почему-то нежным. Я снова очаровываюсь, хотя вообще-то не должна!

Лорд снова перехватывает мою талию, перемешая ладонь чуть ниже и у меня рождается странное ощущение, что Дэймону просто нравится трогать меня. Но как это вообще может быть? В книгах ведь писали, что некроманты бесчувственные. Хотя не совсем. Они скорее ощущают весь негативный спектр: ненависть, зависть и тому подобное. Откуда тут взяться интересу к девушкам?

– А то, – его губы снова оказываются рядом с моим ухом и меня обжигает близость этого мужчины, а также ловкость и грация, с которой он двигается, одно быстрое па и он уже все что надо сообщил мне так, что никого другого произнесенное и не коснулось. А сказал он следующее: “Что причина в колдовстве Селины. Кое-кто втрескался в меня по уши и я над этим не властен”.

После этого танец заканчивается. Вэндал отходит на несколько шагов и кланяется мне, как и подобает кавалеру. Я тоже приседаю в поклоне, переваривая то, что услышала.

Зачем лорд сказал это мне?

И тут же меня накрывает осознание: бедная, бедная Кэти! Ее-то, похоже, заклинание Селины задело по полной! Следом и мне становится нехорошо. Я во все глаза смотрю на Дэймона, который вынужден пригласить новую претендентку. Этого действительно требует этикет: хозяин отбора не имеет права выделять ни одну из женщин до конца испытаний и если уж он оказал мне честь в виде танца, то теперь обязан уделить внимание всем. Я смотрю на стайку девушек и чувствую ревность.

А потом в моей душе начинает растекаться неприятное предчувствие – что если Селина и меня заколдовала?! Невольно прикладываю сложенные ладони к груди. Интересно, как отличить искусственные чувства от настоящих? И если в меня действительно угодила любовная магия, то как ее снять?!

За этими мыслями я провожу оставшееся время, пока длится бал. К счастью, теперь уже ко мне никто не смеет приближаться. Проблема только в том, что я вижу, как другие претендентки поглядывают в мою сторону с плохо скрываемой неприязнью. Кажется мне стоит готовиться к чему-то похуже исчезновения платья.

Интересно, зачем лорд Вэндал все это сделал?

Ответ настигает меня раньше, чем я могла предполагать.