Проклятый отбор или некромант в подарок

Глава 16

Виолетта Шейн

И вот мы оказываемся в лабиринте. Растерянно смотрю на свою корзинку и думаю о том, почему бы мне просто не сесть на землю и не подождать конца испытания? Другие девушки почему-то разбредаются по увитым зеленью коридорам, хоть и несмело. Я же удивляюсь тому, что никому не приходит в голову сдаться. Ну станешь ты незавидной невестой, ну и что?

Тут рядом со мной останавливается Алана.

– Можешь не переживать, – произносит она, пожимая плечами, – лорд Вэндал намекнул мне, что лабиринт непроходим.

Тут уж я оборачиваюсь. С чего бы Алане со мной разговаривать?

– Он хочет побыстрее отделаться от отбора, – продолжает блондинка.

Тогда я перебрасываю корзинку из одной руки в другую и впервые признаюсь:

– Тут мы с ним сходимся.

Презрительный взгляд Аланы едва ли не заставляет поморщиться. Я расшифровываю то, что девушка хочет мне сказать так: “Зачем же тогда было платье из роз?”

Ответить мне на это нечего, точнее, я не вижу смысла отвечать: платье из роз было только затем, чтобы не явиться к гостям голой. Все это имеет отношение к приличиям, которые мне неловко было нарушать. Но едва ли Алана сочтет это достойным оправданием. Просто диву даешься оттого, насколько эта девушка умудряется выставлять других в дурном свете, в особенности меня.

Так ничего и не сказав я отправляюсь в сторону лабиринта и все это время чувствую между лопаток ее колкий взгляд.

Прямо за поворотом мне встречается Кэти. Злость застит мне глаза и я практически наскакиваю на брюнетку.

– Ау! – отпрыгивает та.

– Прости, – останавливаюсь в двух шагах от нее. Становится вдвойне неловко, потому что я так ничего и не ответила на просьбу соседки.

Несколько мгновений она смотрит на мой новый наряд и пауза затягивается. Первой молчание решает прервать Кэти.

– Кстати, я хотела сказать, что тебе очень идет.

Расправляю складки руками, не зная, что ответить.

– Наверное, кто-то из кавалеров…

После этой фразы степень моего смущения вырастает до невиданных высот, а Кэти как будто бы не замечает этого.

– Вот бы и я умела так…

Мне хочется прервать девушку любым способом. Это не кто-то из кавалеров. Удивительнее всего, как я сейчас понимаю, что это был лорд Вэндал. Потрясающе непредсказуемый мужчина! Впрочем, если он послал мне одежду оттого, что каким-то образом узнал про мои неприятности с сундуком, это характеризует его как небезразличного.

– Брось! – выдыхаю я, – и лучше пойдем…

– Так ты… – спрашивает соседка.

– Да, – приходится пойти на уступки. – Я тебе помогу. Только, скажи пожалуйста, что, как ты думаешь, я могу для тебя сделать?

С этими словами мы потихоньку начинаем углубляться в лабиринт.

– Ну я слышала, – Кэти теребит ручку собственной корзинки, – что ведьмы умеют взаимодействовать с силами природы.

– П-ф-ф! Я не ведьма, – скашиваю взгляд на спутницу и почему-то поворачиваю направо. Правда, ноги как будто сами меня несут, но я не придаю этому факту значения. – С чего ты вообще все это взяла?

Кэти несколько мгновений меряет меня сосредоточенным взглядом, а потом произносит одними губами.

– Платье. Мало кто умеет так владеть силами природы.

Едва не всплескиваю руками. Как глупо я, в самом деле, попалась. Надо наверное было правда явиться в непотребном виде на бал и тут же вылететь с него за неадекватность.

– Это зелье усиления мне помогло.

– Я понимаю, – еще тише произносит Кэти. – Но раз ты так чувствуешь природу…

Мы останавливаемся перед стеной из кустарника и я автоматически сворачиваю налево. Кэти тут же юркает следом.

– Это у меня от мамы, – признаюсь, – только я почти не знала ее.

Кэти энергично кивает.

– Может, она была ведьмой?

– Исключено, – бурчу я.

Следом перед нами открывается еще один узкий проход между стенами кустарника.

– Говорят, лабиринт напичкан ловушками, – заявляет моя соседка.

– Какими? – удивляюсь я.

– Страшными. И я подумала, раз ты такая сильная и бесстрашная, мы могли бы вместе дойти.

После этого я останавливаюсь. Дойти вместе я, возможно бы, и могла. Но что я буду делать потом? Кэти уже догадалась о том, кто я. Это может принести мне проблемы, да и если быть честной с собой, я ведь уже точно решила проиграть. Это, как ни крути, самый лучший выход.

Как только меня объявят выбывшей и перечислят необходимую сумму, я возьму мамин артефакт, отправлюсь обучаться и открою собственную лавочку. Вот нечего мне делать среди этих девушек с благородным происхождением. Если сравнивать меня с ними, то я никто. Вообще смешно оттого, что я претендую на внимание такого мужчины как Дэймон. Удивительно, что мне с самого начала не пришла в голову мысль про саботаж!

– Виолетта, а почему ты встала? – вмешивается Кэти.

Тогда я улыбаюсь.

– Знаешь что, я действительно кое-что умею, – сообщаю девушке заговорщическим тоном. – И я могу тебе помочь, только…

– Что только?

Вздыхаю.

– Ты пойдешь одна, – признаюсь Кэти.

Я, и вправду, могу кое-что наколдовать. Понятия не имею, как это сработает, но матушка еще в детстве научила меня простенькому заклинанию поиска пути. Для этого не требуется много.

– Дай мне свою руку, – прошу я и тогда Кэти без сомнений протягивает мне ладонь.

Я касаюсь ее мягкой теплой кожи и начинаю смотреть чуть глубже, уже не в глаза соседки, а в ее душу. Мама говорила, что душа всегда знает, куда хочет попасть, природные силы ведьмы же способны без труда указать ей направление.

Но я вижу то, что совсем не хотела бы знать. Кэти – магическая пустышка, отец которой удивительно одаренный маг. Как он только не пытался разбудить в дочери силы. Кэти студентка лучшей академии, увы, самая худшая.

Я выпадаю из транса и прижимаю руку ко лбу, лишь бы не смотреть соседке в глаза – настолько мне неудобно от того, что я по неосторожности узнала. Мне хочется извиниться и кажется я начинаю понимать, что Кэти видит к Дэймоне. Он похож на ее отца и он мог бы стать достойной парой для бесталанной дочери в глазах ее родителей.