Проклятый отбор или некромант в подарок

Глава 18

Дэймон Вэндал

Виолетта отправляется в лабиринт, когда я уже полностью уверен в том, что она знает, как пройти его до конца. Вообще-то я должен был бы остановить испытание, но что-то мешает мне сдвинуться с места или хотя бы открыть рот и сказать о том, что правила были нарушены. Возможно, не так уж я и не хочу того, чтобы Виолетта справилась?

По правде, мне понравился мой сегодняшний сон. Может быть, я бы даже не отказался еще раз с ней встретится, хоть это и кажется абсурдом.

В этот момент я замечаю внимательный взгляд Селины. Кажется, фея видит меня насквозь, потому что она неожиданно мне улыбается. Отвожу взгляд. Вот еще! Ее бабочки это же просто бред. Что со мной может сделать любовная магия, если я сам не захочу подчиняться ей?

Несколько мгновений смотрю в направлении замка. Оттуда, как я вижу, приближается свита Императора и как же я рад, что среди вельмож не видно первого лица государства. Дело в том, что я настойчиво попросил своего друга не вмешиваться в спектакль и он, кажется, послушался, но Селина, ее просто так не уговоришь, ну и свиту тоже — для них все это развлечение, каких поискать. Я уверен, что эти бездельники наверняка еще делали ставки!

Оборачиваюсь к фее и замечаю, как с ее ладоней срываются новые бабочки.

— Эй, ты что делаешь?! — в два прыжка оказываюсь рядом и краем глаза отмечаю то, что вся императорская процессия с интересом смотрит на нас. В голове некстати проносится, что кто-то же сливает информацию для газеты.

Да, я прекрасно знаю, что один из еженедельников столицы печатает отчеты о том, как идет мой отбор. Они даже на ежедневные выпуски ради этого перешли! И то, что у меня не хватило духа до них добраться связано в основном с тем, что у меня мало времени и заниматься разборками с хозяином второсортной газетенки я считаю ниже своего достоинства. Подумать только, перед тем как кануть в вечность я пойду бить морду какому-то издателю. Вот еще!

По всем этим причинам мне приходится притормозить. Селина же ослепительно улыбается.

— Что это за магия? — цежу сквозь зубы, пытаясь придержать ее руку.

— Ничего такого Вэндал, — пожимает плечами фея и добавляет совершенно невинно. — Ничего такого из того, что не сделал бы ты сам.

— Что-о-о?

— Ты усложнил лабиринт, — теперь она поворачивается ко мне лицом, — а я забочусь о том, чтобы сделать проходимым испытание.

— Скажи мне, что ты наколдовала, — продолжаю давить на нее. Селина выворачивается.

— Ты мне мешаешь, — шипит она.

— Не смей вмешиваться в мой отбор! — совершенно позабыв про шпиона газетчиков, угрожаю я.

— Я буду вмешиваться, если ты будешь мешать! — заявляет моя противница, вырвав узкую ладонь. И я вижу как с ее пальцев срываются сияющие пылинки. Ну все, эту битву я проиграл — понимаю я, потому что чувствую, как что-то невидимое, должно быть, держащие местные стены магия, приходит в движение.

— Ты хоть контролируешь происходящие? — набрав воздуха в грудь произношу я.

Селина хлопает глазами, глядя в лабиринт. После этого фея оборачивается ко мне.

— Ты знаешь, — произносит она, убрав с лица локон, неудачно выбившийся из прически, — кто-то кроме меня сейчас колдовал. Могло произойти… — на этих словах Селина прикусывает ноготок.

— Что? — выдыхаю я.

Несколько мгновений Селина молчит, как будто собираясь с силами для того, чтобы озвучить мне нечто неприятное. Потом она вдыхает и оборачивается ко мне.

— Как долго ты не использовал собственную магию?

Я отступаю от девушки на шаг.

— То есть?

Селина указывает на цветы, образовавшиеся у меня под ногами. Зрелище заставляет меня опешить — сквозь кладку, сплошь уложенную серыми безжизненными камнями, пробились несколько маргариток. Проклятие, это так… ошеломительно. И почему-то неудобно.

Императорская свита окружает меня, не решаясь подойти и мне тут же хочется затоптать цветы, потому что описание этой милой растительности завтра же будет в новом выпуске!

Отпускаю ладонь Селины, досадуя на себя. И вот отчего я так пекусь о том, что обо мне напишут? Сейчас есть более насущные проблемы — попробовал бы кто-нибудь поспорить с этим фактом.

— Что именно может случиться? — обращаюсь к фее.

Та пожимает плечами и выдает доверительным тоном, округлая глаза:

— Сочетание твоих способностей и дара…

— Конкретней, Селина!

— Вэндал, если бы ты не пытался меня остановить…

— Что?! — уже практически рычу я. Сердце в груди набирает обороты. Я боюсь и не могу понять, чего именно. Просто дурацкое предчувствие, выработанное за сезоны службы новому Императору, все яснее и яснее говорит внутри меня: Случится что-то непредвиденное.

— Оно уже происходит, — вдруг шепчет Селина, подтверждая мою догадку и я делаю шаг, стараясь дать ей понять, что произносить последнюю фразу не стоит. — Судьба меняется.

Значит, кто-то использовал артефакт!

Я срываюсь в лабиринт, не думая уже ни об императорских соглядатаях, ни о том, как выглядит на отборе жених, ринувшийся за невестами. Кто-то добрался до штуки, способной изменить судьбу, раньше меня, а, значит, я провалил свое задание. Только это не единственное, что меня волнует: куда девушек находятся в смертельной опасности и даже не понимают этого.

А еще туда пошла Виолетта. Ведь я же видел по ее глазам, что она думала развернуться и… наверное я в чем-то поддержал бы ее решение, ведь оно выглядело самым благоразумным. А вот теперь мне надо ее спасать!

Великии Стихии, как же я не люблю выглядеть спасителем, потому что это рождает у спасенных неадекватные иллюзии в отношении меня. И все же мне почему-то страшно. Страшно не так, как всегда. Я переживаю не о деле и не о собственных ранах.

В этот момент я пробегаю мимо постамента, на котором стояла зачарованная статуя и осознаю, что что-то оживило спрятанную в стенах лабиринта магию. Это очень и очень плохо и не может быть безопасно!