Проклятый отбор или некромант в подарок

Глава 19

Виолетта Шейн

Время меняет свой ход, только я вот каким-то удивительным образом остаюсь на месте. Наверное сила некроманта окружает меня настоящим коконом и это защищает меня от изменений, происходящих вокруг. Я вижу, как барс выпускает Кэти и возвращается на исходную позицию, метя по земле каменным хвостом.

А затем его опутывает сила некроманта и я вздрагиваю, чувствуя, что Вэндал вытягивает из статуи магию, которая давала ей своеобразное право ожить. Это жутковато и я, повинуясь инстинкту, отползаю назад.

Глаза лорда светятся и я вижу именно то, что и было в учебнике на картинке – жуткое, способное повелевать смертью существо. Статуя барса крошится прямо передо мной. То, чем владеет Дэймон, по сути, время – он проматывает его назад или вперед. Так вот, только что этот человек лишил статую остатков ее жизни.

В это время Кэти поднимается из травы и испуганно смотрит на свою руку. Не думаю, что она отдает себе отчет в том, что только что произошло.

– Я… – произносит моя соседка. – Я… вернулась…

Наверное именно так ведут себя все поднятые из могил души.

– Лорд! – пронзительный крик Кэти звенит у меня в ушах и тогда только я осмеливаюсь снова посмотреть туда, где стоит некромант, чтобы выяснить, что меня поджидает не самое приятное открытие: Дэймон начинает потихоньку оседать.

Его глаза все еще горят потусторонним огнем, а одежда развевается от странной силы, и, как мне кажется, реакцией любого здравомыслящего существа было бы убежать, но… я прекрасно знаю, что лорд Вэндал только что спас нас, ничего при этом не прося взамен, ни на что не надеясь. Он просто действовал так, как считал нужным.

Так что я срываюсь с места и подставляю Дэймону плечо, но тело некроманта оказывается слишком тяжелым и едва ли не погребает меня под собой. Только чудом удается остаться на ногах. Делаю знак опешившей Кэти: сюда, мол!

Та аккуратно приближается и я замечаю, что руки моей соседки чуть-чуть подрагивают, когда она протягивает их к Дэймону. Неужели испугалась?

– Он… – и голос у Кэти тоже дрожит. – Он…

Я под тяжестью этого во всех смыслах внушительного мужчины уже клонюсь к земле и меня начинает раздражать нерасторопность соседки.

– Ты же учишься в школе магии! Вы что там, совсем не проходили некромантов? Он вот это самое. Сейчас, насколько я понимаю, он перестанет светиться.

Кэти мигом тушуется, опускает глаза и шумно вдыхает через нос. Чувствуется, что некромантию ей или не преподавали или соседка моя от занятий отлынивала. В любом случае, мне кажется мне кажется наивным и забавным – считать вот этого конкретного мужчину собственной судьбой и при этом не понимать, какая проблема в нем, скажем так, зарыта.

– Он вообще-то жизнь тебе спас, – произношу я и жестами показываю, что как минимум неплохо было бы ответить какой-то услугой, например, дотащить этого нелегкого некроманта до выхода или до конца лабиринта.

Кэти слушается. Я украдкой смотрю на нее и вдруг понимаю, что она ведь обычная домашняя барышня – в академии магии едва ли кто-то хотел просто так общаться с зачисленной вовсе не за таланты аристократкой. Наверняка Кэти воспринимали как ходячий кошелек и пропуск в мир богатых. В результате все, что ей оставалось – позориться на занятиях и мечтать о том, чтобы кто-нибудь ее оттуда увез. Например, жених, каких поискать. Лорд Вэндал. П-ф-ф-ф… но она ведь всей правды даже о нем не знала!

– Так зачем ты пошла на отбор? – спрашиваю соседку, пока та пыхтит, взвалив на себя левое плечо Дэймона.

Кэти довольно долго отмалчивается, но наконец признается:

– Иначе они забрали бы мою кузину.

– Ну и что?

Та сдувает локон с лица и прибавляет уже шепотом.

– Мой отец сказал, что пока я не закончу академию, никуда меня не выпустит. А я…

Я и так понимаю, что Кэти хотела бы сказать: “я бы ее никогда не закончила”.

Не хочу слышать это признание и перебиваю.

– Вот он твой лорд Вэндал, – и чуть встряхиваю тушей некроманта, лежащей на моих плечах. – Принадлежит нам теперь почти целиком и полностью.

Не знаю, откуда во мне просыпается столько сарказма, должно быть, сказывается пережитое. Каменный барс мог только что превратить меня в вечнозеленый цветок – теперь я кажется начинаю понимать, что за розы растут в замке и от этого, чесное слово, по коже холодок. И никто не гарантирует того, что в лабиринте нет нового зачарованного чудовища, охотящегося на претенденток. А единственный кто, похоже, способен с этим справиться отключился.

Мне надо как-то с этим справиться и ирония, к счастью, приходит на помощь.

– П-х-х-х… – выдыхает Кэти, а я мимоходом думаю о том, что другим претенденткам, возможно, тоже не повезло.

– Хорошенький отбор, – произношу следом. – В испытания влез сам жених, мы теперь тащим его вожделенное тело куда, кстати мы его тащим? А кое-кого чуть не…

“Уничтожили”, – это слово застревает у меня в горле, потому что мы как раз выходим на центральную поляну с фонтаном и я понимаю, что видела это место во сне. Удивленно кошусь на лорда Вэндала. Так, выходит, Дэймон показывал мне проход из лабиринта? Зачем ему это?

Окаменевшая практически спина предает меня, рука, которой я держу лорда Вэндала, разжимается и тот падает на Кэти, придавливая хрупкую брюнетку собственным весом. Самое время, наверное, сказать что-то вроде “Ой!”, потому что это стыд и срам, только вот происходящее вокруг нас выглядит слишком зловеще для того чтобы обращать внимание на такие мелочи.

Посреди площадки стоит Император и я вижу как за его спиной опадают призрачные крылья, а это значит, что наш правитель только что сменил свою форму. Но не это самое пугающее. Больше всего меня настораживает тень испуга на его лице. Император оглядывается по сторонам и я вижу как от его ладоней исходят нити сложнейшего заклинания. Похоже на то, что правитель успокаивает лабиринт. Что-то вроде холодка проходится по моей спине – я ощущаю, как взбунтовавшиеся чары Замка роз засыпают.