Проклятый отбор или некромант в подарок

Глава 20

Виолетта Шейн

Выходить приходится за нашим светлым правителем. В лабиринт я больше не сунусь, даже учитывая то, что он вроде бы затих. Но кто знает эти древние статуи и то, что у них на уме?

Шикарная мантия Императора метет по обугленным плитам, а я нет-нет да пытаюсь поднять голову и взглянуть на того, кого правитель тащит на спине. Дела у лорда Вэндала явно идут не лучшим образом. Выдыхаю и сцепляю перед собой руки, чувствуя, что я имею какое-никакое отношение ко всему, что творится тут. Ведь я могла бы не… А что “не”?

– Он умрет? – сбивает меня с толку голос соседки.

– М? – оборачиваюсь к Кэти, пытаясь вести себя как можно тише. Нехорошо, если мы будем перешептываться за спиной у первого лица государства и обсуждать его лучшего друга при этом.

Чуть-чуть отстаю и спрашиваю.

– А ты не знаешь, что обычно бывает в конце службы с некромантами?

Кэти отрицательно качает головой.

– И, то есть, ты не в курсе, что лорд Вэндал мог бы утянуть тебя за собой… в пучину безвременья?

Кэти просто молча смотрит вперед.

– Почему ты толком не разобралась? – всплескиваю руками.

Мне становится досадно за Дэймона. Некромант, получается, спас эту юную особу, а она при малейших проблесках его настоящей силы и, соответственно, проблем уже думает сбежать.

– Ну-у-у, я думала, что папа, – Кэти накручивает локон на палец.

– Что? – возмущаюсь я. – Окажется сильнее законов магии?

После этого Кэти вешает нос и всю оставшуюся дорогу мы проходим в молчании.

На поляне свиты, как ни странно, уже гораздо меньше. Все как будто бы разбежались. Взглянув на бледное лицо Селины, я понимаю, что что-то пошло не так.

Фея подходит к нам и произносит.

– Его надо отнести туда, откуда исходит его сила.

Император скалится, опускает голову, а затем резко вскидывает ее. Я замечаю, что когда правитель снова смотрит на Селину его глаза блестят.

– Мы, безусловно, сделаем это, если кто-нибудь сумеет выбраться из Замка роз.

Услышав это, я оглядываюсь на других претенденток. Следующие за нами девушки выглядят скорее озадаченными, чем испуганными, а, наверное, следует начать переживать.

– Дэймон… – шепчет Селина.

– Хотел этому помешать, – соглашается Император. – Поэтому все, что мы сейчас можем для него сделать…

Правитель оборачивается и упирается взглядом в нас с Кэти. Мгновение он выглядит задумчивым, а потом улыбается неожиданно тепло.

– Спасибо, что нашли его.

В ответ я приседаю в поклоне. Понятия, на самом деле, не имею, как вести себя с Императором. Живя у себя дома, я не рассчитывала на подобные встречи.

– С отбора пока я не буду вас выгонять, по крайней мере, пока не решу, что делать со взбунтовавшейся магией.

Вздыхаю. Это, наверное, значит, что вовсе не я была виновата в нападении барса, кто-то другой. Но от этого не легче. Значит, среди нас есть очень сильный маг и весь этот отбор – просто прикрытие для чего-то большего. Так все выглядит логичным, даже то, что лорд Вэндал на самом деле не собирается жениться.

С этими мыслями мы в сопровождении магической стражи добираемся до корпусов и расходимся обратно по комнатам. Когда мы заходим в свою, я понимаю, что в помещении почему-то до сих пор нет Аланы. Неужели моя вредная соседка обратилась в цветок? С этими мыслями я застываю на пороге. Кэти же бросается к своему сундуку и начинает лихорадочно складывать туда вещи.

– Что ты делаешь? – прерываю ее.

Брюнетка выдыхает, а потом оборачивается ко мне.

– Ну мы ведь не выдержали испытание?

Присаживаюсь на свою постель и признаю очевидный факт:

– Это спорный момент. Что-то в Замке роз пошло не так.

Соседка останавливается посреди комнаты. Я вижу как на ее хорошеньком высоком лбу залегает складка. Кэти явно очень напугана, но не знает как об этом сказать, потому что истинной леди не пристало плакать и паниковать.

– Знаешь, – наконец выдыхает она. – Сколько я слышала об отборах, ни на одном такого не было!

Откидываюсь назад.

– Согласна.

Кэти неожиданно всхлипывает и сразу же вытирает нос рукавом.

– Я не продержусь тут, не обладая магией!

Я поднимаюсь и аккуратно обнимаю ее.

– Быть может, лорд Вэндал сделал уже достаточно и нас скоро отпустят? – шепчу ей на ушко, но Кэти вырывается и снова всхлипывает. – Он ведь по загадкам и тайнам, все это вовсе не отбор, а его очередное задание.

– Он был моим единственным шансом, – произносит соседка, – никто не хочет приглашать магическую пустышку, а я хотела хоть раз поучаствовать…

Вздыхаю. Я могла бы сказать, что об этом думаю, но, в действительности, я не имею права судить. У нас с Кэти совершенно разные семьи и судьбы.

– Думаю, что мы скоро выпутаемся, – сказав это, я смотрю на свой сундук и все вдруг становится таким однозначным. Если лорд Вэндал выполняет задание и мы все сейчас влипли, то лучший и самый разумный вариант для меня попросту принести ему этот цветок и обсудить, что делать дальше. Уж главный дознаватель империи должен найти способ правильно использовать артефакт – не во зло, а во благо.

Я аккуратно выпускаю все еще всхлипывающую Кэти и направляюсь к своим вещам.

– Неужели ты можешь на что-то повлиять? – протирая глаза рукавом, говорит она.

– Мне кажется, да, – произношу я, откидывая крышку сундука.

В первый раз за долгое время я, кажется, вижу свой путь настолько ясно и ни на мгновение не сомневаюсь в решении. В этот момент мне становится очень спокойно и это ощущение идет откуда-то из глубины моего существа, ведь я понимаю, что все делаю правильно.

– Но как? – Кэти приближается сзади.

Оглядываюсь на нее.

– Он искал артефакт, который лежал у меня в сундуке. Думаю, скажи я об этом чуть раньше, то лабиринт бы… не ожил…

– Артефакт? – переспрашивает Кэти. – Но это ведь просто листья роз.

Оборачиваюсь к сундуку и вижу, что все его внутренности засыпаны лепестками. Та самая единственная роза куда-то делась.