Проклятый отбор или некромант в подарок

Глава 25

Дэймон Вэндал

— Что такое, Алана? — интересуюсь я, но та вскакиет и сдавленно произносит:

— Я подумаю. Я ведь могу подумать, да?

— Безусловно, — чуть-чуть откидываться назад и еще раз рассматриваю стройную фигурку моей гостьи, жалея о том, что не могу залезть ей в мысли.

Я не уверен в том, что артефакт забрала Алана, иначе я почувствовал бы хоть что-то в ее присутствии. Но я не могу знать наверняка.

— Иди, — сообщаю ей и когда дверь за миниатюрной блондинкой закрывается, растираю веки.

«Как бы я мог взлеть к ней в голову?» — вертится у меня в мыслях — сам-то я давно уже эти трюки подзабыл. И тут я вспоминаю про Виолетту Шейн. Точно! Только я понятия не имею, как эта хрупкая девушка отнесется к моему предложению поработать в паре. Прошлое она, кажется, уже отвергла.

Странное дело, но когда я думаю о ней, то чувствую благодарность, которая практически захлестывает. Ведь, сколько я себя помню, никто и никогда не пытался так самоотверженно стараться ради меня.

Эта милая девушка бы могла устроить собственную судьбу так, как ей захотелось бы, например, даже женить на себе Императора — раз ее артефакт вытащил из глубины безвременья меня, то в не приходится сомневаться в последнем.

Может, стоит пойти и сказать о моих чувствах Виолетте? Но эта мысль кажется мне глупой и наивной. Подумать только, я, главный дознаватель Императора вдруг рассыпаются в благодарностях перед какой-то девицей. Замечаю, что слишком крепко стиснул кулаки и тут же расслабляюсь, глядя на свою кисть.

Тут же мой дверь неожиданно отворяется. Поднимаю голову, ожидая увидеть на пороге Виолетту, хотя с чего бы ей тут быть?

И правда, в проходе стоит Селина. Смотрю в глаза старой подруге и замечаю в них тревогу. Древесная фея выдыхает, а потом снова смотрит на меня, я же гадаю, что вообще могло ее привести ко мне в такой-то час.

— Значит, ты все-таки выжил? — говорит она.

Развожу руками.

— Я бы так не сказал.

Мы недолго молчим.

— Я только хотела сказать… — говорит Селина, отводя глаза, — что Император распорядился продолжить испытания.

— Что-о-о?! — выдыхаю я. — Да мы, насколько я понял, лишились нескольких конкурсанток! Селина, очнись! Все это небезопасно.

— Я убедила Рэндала… — фея продолжает смотреть в сторону. — Что если ты обретешь любовь…

— За что за бред! — в запале бью кулаком по крышке стола.

— Послушай меня! — Селина оборачивается ко мне и ее щеки неожиданно становятся красными. — Артефакт призван найти любовь, которую его создательница потеряла.

— Что? — уже спокойней переспрашивать я.

— Думаешь я не занималась своим расследованием? — говорит фея и ее глаза при этом блестят. — И он выбрал тебя.

— Да что за… — снова всплескиваю руками.

— Это не бред, — палец Селины упирается мне в грудь. — Если ты выжил, то получается, что я права.

Фыркаю.

— Ладно, хорошо, — бормочу я, — но артефакт как бы потерялся. Он больше не принадлежит той, для которой предназначался.

Селина кивает.

— И я уверена, что у кого бы он сейчас не был, она выберет тебя.

— Отлично, — не могу сдержать раздражения. — А если мне не понравится избранница?

— Зато ты решишь проблему, — с этими словами в дверях моей комнаты появляется Рэндал.

— И ты туда же… — бормочу я.

— Я обещал, что разведу тебя если что, — улыбается Император, — но все мы е теряем надежды на то, что ты женишься.

— Я? — указываю на себя, — ты серьезно? Да какая дама вообще на это согласится?

— Я заметил, что как минимум парочка от тебя без ума. Так то, Вэндал, я видел как от тебя убегала Алана и думаю, что твой план, как бы тебе помягче сказать?

Прикрываю веки, понимая, что так или иначе придется выслушать сарказм Императора.

— Провалился, — извещает меня Рэндал, — и дама не хочет стать некроманткой без гарантий того, что останется ей навсегда. Иными словами, она тебе не верит. И, если честно, я рад.

— Это значит, что ты предпочтен женить меня?

Рэндал подмигивает.

— Ага, — а потом ослепительно улыбается, — это лучше, чем возводить тебе памятник. Я бы с удовольствием посмотрел на твоих детей.

Выставляю перед собой ладонь с возгласом.

— Хватит! Все! Убирайтесь из моей комнаты вы оба!

— Неужели ты собрался работать? — язвит Рэндал. — Только избавившись от печальной участи. Я бы отпраздновал или поспал.

— А я не ты! — привожу в порядок бумаги на своем столе. — И в отличие от тебя, я действительно думаю о детях. Твоих детях и благополучии королевства.

Понятия не имею, почему я так злюсь, но остановиться уже не получается. — Я прямо сейчас иду решать нашу общую проблему.

Добавляю, когда вижу, что комнату никто покидать не собирается. Поэтому сам направляюсь к выходу с твердым намерением найти Виолетту Шейн и заручиться ее поддержкой.

— Только имей в виду, — летит мне в спину голос Рэндала, — завтра после восхода новое испытание.