Проклятый отбор или некромант в подарок

Глава 34

Дэймон Вэндал

С этим дурацким испытанием не задалось буквально все! Для начала, Селина так и не допустила до поцелуя. Я знал, я ведь правда понимал, что фея до сих пор хранит ко мне теплые чувства, но, честное слово, еще недавно мне было все равно. Ну а потом явился Рэндал.

Проходя в тайную комнату за большим обеденным залом, я задаюсь вопросом о том, что же все-таки происходит. Император совсем непрост. Скорее всего, жена рассказала ему что-то важное из того, что ей удалось увидеть.

Так и есть: зайдя в комнату Рэндал встает во главе стола и опирается о столешницу своими сильными большими ладонями. Мой друг всегда выглядит также уверенно, когда у него созрел план и он готов биться. Похоже на то, что Рэндал планирует одним решительным жестом покончить с проблемой государства. Что ж. Складываю руки на груди. Только почему у меня такое дрянное предчувствие?

Делаю несколько шагов вперед и приближаюсь к Императору.

– Зачем ты помешал традициям?

Рэндал отвлекается от тех бумаг, что он принес с собой и бросает взгляд на меня. Глаза дракона смеются.

– А я смотрю, ты втянулся? – тот же ироничный тон, с которым он общался с Селиной сегодня.

Облокачиваюсь на стол и отвечаю Рэндалу самым холодным взглядом из тех, на которые я сейчас способен.

– Я просто подумал, раз у нас отбор, значит, отбор. Мне кажется, Селина…

– Она просто ревнует, – дракон взмахивает рукой и я чувствую, что начинаю злиться от того, что Император только что подтвердил мое предположение, – ну а ты? – Глаза дракона блестят, – я надеюсь ты не серьезно?

Передергиваю плечами и отвожу взгляд. За окнами замка растут розы. Если честно, тут полно этих цветов, куда ни глянь. Жутко думать о том, что когда-то это были неудачливые претендентки.

– Я не изменил своего мнения о том, что отбор это дрянь и я крайне плохо подхожу для этого балагана, – замечаю на столе перо и одним ловким движением запускаю его крутиться вокруг своей оси, – но…

Я тут же ловлю на себе внимательный взгляд Императора.

– Что “но”? – переспрашивает Рэндал. Не устаю удивляться тому, насколько этот дракон чуток. Впрочем, он не добился бы того, что имеет сейчас, не умей практически читать по лицам.

Рэндал, кажется, все понимает. А у меня прямо камень стоит в горле! Ну не могу я признаться в том, что… что не больше не неважно, что меня собираются женить! Что, может быть, я захотел семью, хотя сама мысль о том, что у меня может быть супруга до сих пор кажется мне безумием. Отчаянно борюсь с тем, чтобы не хлопнуть себя по лбу.

– Но я считаю, что несмотря ни на что я должен сам выбирать, кто победит в этом балагане! – выдаю на едином дыхании и заглядываю в глаза дракону.

Рэндал молчит.

– Некоторые девушки просто ужасны! – взмахиваю рукой.

Дракон едва-едва кивает, все также с интересом изучая мою реакцию, а потом слегка поводит головой и распрямляется.

– Послушай, Дэймон, мы вроде и не собирались отыскать тебе лучшую невесту в Империи! – тут голос Императора становится вкрадчивым. – Мы договаривались о том, что ты решишь одно затруднение.

– Верно, – произношу я тихим голосом, – но…

– Здесь действительно есть одно “но”, – палец Рэндала упирается мне в грудь, – дорогой Дэм, если ты хочешь остаться в крови и плоти, то тебе надо заключить союз именно с хозяйкой артефакта.

Лицо Рэндала становится серьезным.

– Тут даже речь не о моей дочери.

– Так у тебя будет дочь? – не получается сдержать собственную реакцию.

Рэндал отмахивается.

– Сейчас это не так важно, – Император подходит ко мне и хватает за плечи. Проклятие! Из его клешней всегда было непросто выпутаться. – Я уверен, что сделаю все, чтобы защитить своего ребенка. И даже судьба не встанет у меня на пути…

Глаза дракона блестят и сейчас я практически ему верю: ведь нет ничего, что могло бы разрушить искреннюю родительскую любовь, мало что может помериться с ней силой.

– Дело в тебе. Я хочу чтоб ты жил. Это кроме всего прочего.

– П-ха! – мне все-таки удается вывернуться и отцепить от себя Рэндала. – Давай уже говори, в чем суть. Подозреваю, что если бы выбор мне понравился, ты бы, друг мой, так не распинался.

Император смотрит вниз. Я вижу как на его скулах ходят желваки.

– Ты прав, – наконец говорит он, поднимая голову и я чувствую, что мое сердце в это мгновение замирает, и как оказывается не зря, потому что следом Рэндал произносит. – Ты чуть было не поцеловал не ту девушку.

Что-то вспыхивает во мне, какое-то бездумное желание протестовать.

– Погоди, как это девушка может быть не та? Я хотел и…

– Ты чуть было не запутал молодую особу! – идет в атаку Рэндал. – Мог бы влюбить ее в себя, затуманить сознание. Хорошо, что я пришел вовремя.

– Мне совершенно не нравится куда уходит разговор…

– Он никуда не уходит! – блестит глазами Император. – Потому что я знаю имя твоей избранницы!

– О великие стихии, – бурчу я, – не томи.

– Алана Арден!

В этот миг сопротивление, тлевшее во мне будто лучина разгорается ярким пламенем.

– Дочь предателя! Рэндал, ты в своем уме?! Кто еще недавно мне говорил?!

Дракон машет руками.

– Погоди, дай мне все объяснить!

– Да не надо мне никаких объяснений! – не замечаю того, как мы с Императором переходим на громкие тона. – Весь этот твой отбор Рэндал был хуже, чем те монстры, которых я победил. Вместе взятые! Я не позволю тебе еще и распоряжаться моей постелью! Это уже слишком!

Еще недавно дружелюбный Император вдруг становится холодным и безразличным.

– То есть, ты пойдешь против моей воли? – неожиданно спокойно спрашивает он.