Пустышка в академии. Девятое "крыло" кронпринца

Глава 4

Парадная форма сильно отличалась от повседневной, и она мне нравилась. Дарила чувство гордости, воодушевления. Я добилась желаемого. Я заслужила это.

Нас построили на площадке, и боевой факультет стоял первым, на обозрении у всех присутствующим. Слышала, даже его величество и её высочество посетят церемонию.

У кронпринца есть сестра — они двойняшки, но именно он был удостоен статуса наследника. Хотя, я слышала, между ними шла ожесточённая борьба, пока император наконец не назначил преемника. Правда, как известно, нет ничего постоянного, когда дело касается политики…

“Меня это в любом случае не касается…”

Герцог сделал всё, чтобы я не была втянута в дворцовые интриги: он боялся, что меня могут попытаться использовать. Даже то, что я приёмная дочь, не могло защитить, если бы его величество заметил меня до того, как я сама стала преемницей, до того, как принц стал наследником. Он мог дать указ о нашем браке, чтобы заполучить силу Рейхарт и укрепить позиции своего сына на политической арене.

Но я жила на севере…

Пропустила дебют, о моих успехах никому не было известно. А сейчас ситуация стабильна. Его высочество крепко стоит на ногах и готовится создать свой собственный элитный отряд, который будет служить только ему. Пожалуй, только ради этого стоило пойти в академию. Ещё больше укрепить своё влияние и доказать миру свою силу…

Соседки вели себя спокойно, отстранённо даже. Такое впечатление, что их не трогала торжественность момента. Неужели в груди ничего не трепещет?

Я могу понять чувства Мины: вряд ли она прибыла в империю и поступила в Андромед по своему желанию, скорее, выполняла свой долг, как дочь правителя. А вот Эйя… девушка-простолюдинка смогла поступить на боевой — это достойно уважения.

— Не смотри на меня так. Я рада, — прошептала она, глядя перед собой. — Просто немного паршиво на душе от осознания, что меня некому поддержать.

— Зато ты добилась всего сама, — ровно произнесла я. — Твои достижения не должны быть бессмысленными, ради чего-то же ты так старалась.

Эйя замолчала, а через мгновение улыбнулась.

— Ты права.

Я пробежалась взглядом по трибуне с гостями и без труда отыскала его светлость. Герцог занимал почётное место рядом с императором и принцессой. Юнна Энох Лирэйн имела сходство с братом. Те же тёмно-каштановые волосы, те же синие глаза, но всё равно именно Дарий был больше похож на императора…

Слово взял ректор. Поздравил с поступлением, рассказал, какая это честь для нас, что все мы являемся защитниками империи и его величество возлагает на нас большие надежды. После чего вызвал наследного принца — командира боевого факультета, чтобы зачитать клятву верности и вручить нам почётные значки, которые крепились к мундиру.

На значке был изображён щит, увитый лозой, а за ним — меч. Герб императорской армии…

Его высочеству шла форма. Тёмно-зелёная, с удлинённым сюртуком, знаками отличия, с золотыми пуговицами и петлицами. Брюки со стрелками, чёрные туфли. Не то чтобы я внимательно разглядывала, но принц выглядел очень мужественно, а его цепкий, прямой взгляд невольно притягивал.

Мы выходили по одному, громко представлялись, клялись защищать империю и получали значки.

— Я, Мина Ланье, клянусь своей честью стоять на защите этих земель до последнего вздоха и верой служить Его Величеству императору!

“Каково ей произносить подобные слова?” — задумалась, наблюдая за тем, как принц цепляет значок на грудь принцессе королевства, с которым ещё недавно разгорелась война.

Когда дошла очередь до меня, его высочество на краткий миг изменился в лице. Я успела отчётливо прочитать на нём замешательство.

Забавно наблюдать подобную реакцию, когда перед тобой кронпринц. Он же не подвластен предрассудкам, как другие? Не оценивает способности исключительно по внешним данным?

— Я, Майя Рейхарт, клянусь своей честью стоять на защите этих земель до последнего вздоха и верой служить Его Величеству императору! — произнесла по форме, поймав взгляд его светлости, направленный на меня и его тёплую улыбку, от которой замирало в груди.

— Не терпится увидеть ваши навыки, леди Рейхарт, — едва слышно произнёс принц, цепляя значок.

— Адептка Рейхарт, командир, — ровно поправила я.

— Вы правы, — тихо отозвался он. — Но если вы вознамерились попасть в мой отряд, должен предупредить: он не будет простым. Вам придётся приложить максимум усилий.

— Благодарю за заботу, командир, — произнесла бесстрастно и, поклонившись, вернулась в строй.

Мы стояли в центре площадки лицом друг к другу, и вряд ли кто-то заметил, что мы немного поговорили. Но соседки всё равно странно на меня покосились.

— Похоже, Его Высочество проявляет к тебе повышенный интерес, — философски изрекла Мина.

— Это из-за диссонанса, который я вызываю у людей при первой встрече, — ответила, наблюдая за тем, как сын графа присягает на верность.

Даже в такой момент Дэронис вёл себя непринуждённо, позволяя себе ухмылку. А вместо поклона пожал руку кронпринцу.

И не я одна за ним наблюдала…

Рядом с её высочеством принцессой стоял мужчина: высокий и статный, светловолосый, в котором несложно было узнать графа — его сиятельство Алистера Дэрониса.

… Закари очень похож на отца.

Когда церемония завершилась, нам разрешили повидаться с родными. Я сразу поспешила к герцогу, не ожидая, что меня лично представят императору…

Его величество выглядел статно. Смуглая кожа, аккуратная бородка на скуластом лице, яркие, пронзительно-синие глаза. Шрам на брови. Но вместе с тем имелось явное сходство с сыном. Я будто смотрела на Дария, только в возрасте.

— Приветствую свет Андромеда Его Величество императора, — произнесла, опускаясь на одно колено.

— Поднимайтесь, герцогиня, — снисходительно велел он, будто обращаясь к ребёнку. Хотя, если подумать, все мы для него дети. — Его светлость столько времени прятал столь очаровательную девушку, я разочарован, — произнёс укоризненно, хитро взглянув на герцога.