Путь метаморфа или как не потерять себя

Эпилог

— Александра Сергеевна, а можно нам уже собираться домой? Урок уже как пять минут закончился!
Голос прозвучал будто из-под толщи воды — глухо, еле слышно, как эхо из другого мира. Я медленно моргнула. Взгляд постепенно сфокусировался. Передо мной — мастерская. Светлые стены, запах красок и льняного масла, полки с кистями, баночки с пигментами. Ребята уже убрали мольберты, аккуратно сложили кисти, а на полу лежали их работы — для итогового разбора, как у нас заведено. А я всё ещё сидела за столом. Передо мной — мой альбом. Открыт на странице, где был замок, окутанный туманом, и над ним — дракон, парящий в лучах заката. Его чешуя переливалась от белого до глубокого лазурного, а глаза… «Глаза цвета ночного неба», — вспомнила я.

— Да, конечно… Идите, — сказала я растерянно, не отрывая взгляда от рисунка.
И только когда дверь захлопнулась, а шаги затихли в коридоре, я прошептала:
— Неужели это всё было сном? Нет! Не может быть!
В голове начали мелькать картинки — не одного дня, не одной недели, а целой жизни: замок с башнями, уходящими в облака; Мари, смеющаяся на балу, с браслетом на руке; Максимилиан, смотрящий на меня так, будто видит мою душу; Академия, где я училась и работала, создавала артефакты, пряталась и любила; зимний бал, первый поцелуй, полёт над рекой; каток, ужин, «Забытые слова», Ори, сверкающий всеми цветами радуги; страх, боль, подвал, кандалы… и ритуал.
Тот самый. Последний...
Там, в подземелье, после того как "Алекс" влил мне зелье, я почувствовала в себе силу меняться — я стала Сандрой. И тут же — услышала его зов. Тихий. Отчаянный. «Сандра…»

Я бессильно дёрнулась в кандалах, но поняла: он рядом. Спасение близко.
Алекс куда-то отошёл — видимо, готовил завершающую часть ритуала. На полу уже мерцали руны, начертанные кровью и пеплом. И вдруг — они ворвались. Максимилиан и Ори.
Любимый бросился ко мне, схватил за руки, попытался сорвать путы — но магия не поддалась. Тогда он воззвал к Самуэлю — и стал драконом.
Самуэль освободил меня — одним выдохом расплавил кандалы. Но в этот миг — голос старика пронзил тьму, как меч:
— Поздно! Уже слишком поздно! Ритуал начат — и необратим!
И тогда надо мной возник купол — энергетический, голубоватый, непробиваемый. Я била по нему руками, кричала, звала Максимилиана, но ничего не помогало.
А Макса швырнуло к стене, как куклу. Мне показалось что он не дышал. Лежал, без движения, и внутри у меня всё оборвалось.
Но потом — он шевельнулся. Открыл глаза.
Но не мог пошевелиться— магия ритуала сковала его. Я смотрела на него — и чувствовала, как теряю себя. Черты снова начали меняться. Я становилась Алексом.
И тут — Ори. Каким-то чудом он просочился сквозь купол, появился на моём плече, прижался ко мне и начал отдавать свою энергию. Я чувствовала, как тепло вливается в меня, как душа цепляется за жизнь…
Но было слишком поздно. Я потеряла сознание.
А очнулась — уже здесь. В мастерской.
С альбомом. Но в пальцах я всё ещё сжимала что-то. Я разжала ладонь.
Пластинка цвета перламутра — драконья чешуйка — лежала на коже, тёплая, живая.
И в этот момент я поняла, что всё что было - произошло со мной на самом деле.

День прошёл мимо меня, как тень. Я что-то делала — будто на автомате: уроки, дети, разбор работ, похвала, замечания… Всё пролетело мимо, как листья по ветру. А внутри зияла дыра — глубокая, чёрная, беззвучная. Будто вырвали сердце и вернули назад только меня.
А его — оставили там. С Максимилианом. С жизнью, которая была настоящей.

Вернулась домой. Рассказала всё маме — про замок, про дракона, про ритуал. Она лишь улыбнулась, обняла и сказала:
— Ты слишком много читаешь фэнтези, моя девочка. Пора бы уже жить в реальной жизни.
Но я твердо знала что должна вернуться.
Туда, где моя жизнь, где моё сердце, где мой любимый.
Поэтому предупредила:
— Если я вдруг исчезну — не знаю как и когда — не ищи меня. Не грусти. Я там, где должна быть.
Мама снова улыбнулась — мягко, с грустью, как улыбаются родители. Но я верила всей душой. И ночью — увидела сон.

***
Библиотека замка.
У большого стола из чёрного дерева склонились трое.
Первый — черноволосый мужчина в тёмно-синем камзоле с серебряной вышивкой. Глаза — цвета ночного неба, лицо — строгое, но с тенью боли. Руки сжаты в кулаки, будто он сдерживает себя от отчаяния.
Второй — юноша с рыжими вихрами, в простой рубашке, с пером за ухом и следами усталости под глазами. Но в его взгляде — упорство, вина и надежда.
Третий — взрослый мужчина в мантии цвета ртути, с сединой на висках и глазами, в которых читается вековая мудрость. На пальце — перстень с кристаллом, в котором переливаются руны.

Они спорили. Листали страницы, чертили схемы, сверяли даты, шептали заклинания.
И вдруг — один из них поднял голову, и прозвучал главный вопрос:
«Как её вернуть?»

Конец первой книги дилогии. Если история вам понравилась, буду благодарна вашим звездочкам и комментариям.

Продолжение истории можно прочитать здесь https://litnet.com/shrt/BfqL