Путевые заметки вольного мага

Глава 33: Интерлюдия

Срединная Софирская Империя, поместье Рилард

“Вставай” - раздалось в голове у Зары - “или я сейчас улечу без тебя”.

Голос звучал ворчливо и слегка надменно, хотя и без явной угрозы. Дева-дракон рывком подскочила с ложа и уставилась на странную птицу, стоящую посреди ее комнаты.

“Кто ты?” - удивленно произнесла Заранфария, рассматривая размытые очертания своей необычной гостьи. Как и у питомца Рины, физическая оболочка этого зверя явно пребывала сейчас на другом уровне пространства, оставаясь невидимой для людей, но не для драконов, магия которых была совсем иной.

“Не твое дело, двуликая” - осадило ее магическое создание, по ощущениям Зары, прибывшее сюда из каких-то очень далеких земель. Похоже, это и есть одно из тех существ, которых мужчина в маске держал здесь в плену, как и молодую драконницу.

“Я не двуликая, а дракон” - почти обиделась девушка, осторожно подходя к птице ближе.

“Мне все равно. Отойди подальше, а то зашибу” - цокнула наглая визитерша и прямо на глазах ошарашенной Зары начала обретать видимую форму и увеличиваться в размерах.

Зара последовала ее совету, прижимаясь к одной из стен. Глаза девы-дракона становились все больше, видя, как из довольно маленького по размеру существа птица превращается в настоящего монстра, с лошадь величиной. Конечно, до дракона этому чудищу было далеко, но и такое изменение габаритов Зару тоже впечатлило.

Перья у птицы отливали серебром и даже с расстояния казались острыми. Клюв стал длиной с загнутый книзу меч, а строго смотрящие сейчас на девушку ярко-желтые глаза оказались размером с ладонь взрослого мужчины.

“Залезай” - скомандовало существо, которое теперь с трудом можно было назвать просто птицей.

“Куда?” - не поняла Зара, рассматривая спину птицы, утыканную огромными стальными перьями.

“Вот дурная” - выругался зверь, и пока Зара соображала, что ей делать дальше, просто схватил ее огромной когтистой лапой поперек тела и стрелой взметнулся вверх.

Хоть Заранфария и обещала себе быть такой же смелой и сильной, как Рина, но все равно не смогла сдержать крик ужаса, когда оказалась зажатой в острых как бритва тисках огромных когтей. И закричала еще сильнее, слыша оглушительный грохот и чуствуя, как лицо осыпает град из щепок и мелких камней. Оказалось, что птица без труда пробила головой заколоченное окно и просто размозжила в крошку обрамляющий его каменный проем.

И только когда холодный, пахнущий сыростью и почему-то гарью ветер ударил девушке в лицо,она смогла, наконец, открыть глаза, осознавая, что ее несет в потоках воздуха куда-то в небо.

Страх мгновенно испарился, уступив место почти сумасшедшей радости, с привкусом свободы на языке.

“Я лечу” - прокричала она про себя - “лечу, лечу-у-у...”.

“Это я лечу, глупая двуликая” - перебила ее птица - “а когда полетишь ты, это еще большой вопрос”.

Дева-дракон посмотрела вниз. Где-то там осталась позади темная крыша ненавистного дома, ставшего для девушки тюрьмой в эти долгие месяцы. Внизу расстилалась серая земля, освещаемая лучами восходящего солнца. Чернела каменная ограда, опоясывающая место, куда она точно никогда не вернется. Серебрилась вода в окружающих поместье болотах.

А странная магическая птица все несла и несла Зару куда-то вперед, словно точно зная место, в которое девушку нужно доставить.

Так же резко, как и до этого взлетело, существо начало стремительно снижаться, и когда до земли оставалось совсем немного, просто выпустило Зару из когтей, точно хищник отпускает жертву, которую почему-то передумал есть.

“Спасибо” - дева-дракон была так рада, что обрела свободу, что даже не стала обижаться на такое грубое приземление.

“Скажи спасибо своей огненной деве” - усмехнулась птица, плавно касаясь лапами чавкающей под ногами почвы - “и передай ей, что уговор я выполнила. И скажи, что если я узнаю ответ на ее вопрос, то найду ее сама.”

Прежде чем Заранфария успела хоть что-то спросить или сказать в ответ, птица снова взметнулась вверх, оставляя деву-дракона в гордом одиночестве. Девушка с колотящимся сердцем наблюдала, как силуэт зверя, стремительно отдаляясь, становится лишь смазанной точкой, растворяющейся в бледно-розовом небе.

Птица улетела в ту сторону, где возвышался вдалеке черной громадной тенью какой-то мрачный даже издали лес. Уже позже Зара узнала, что этот лес носит название “Мрачнолесье”, а странную птицу зовут “кори”, и она после вызволения из плена решила обосноваться именно там, не спеша возвращаться на родину, в далекие Свободные северные земли.

Девушка растерянно оглянулась и неожиданно обнаружила, что рядом с ней все же есть живые существа. На полянке, на которую ее бросила птица, жевали почти пожухлую траву два создания, одно из которых явно было магическим, хоть и выглядело как большая черная лошадь.

- Здравствуй - поздоровалась с магическим зверем Зара - ты принадлежишь Рине, да?

Черный конь повел большими ушами, изучающе рассматривая девушку, а затем спокойно двинулся в ее сторону. Подошел, тихонько заржал, понюхал волосы ее, лизнул в ухо и тяжело вздохнул.

- Тарина скоро вернется - утешила зверя Зара, чувствуя, что он очень скучает по своей наезднице - давай ждать ее вместе?

Ездовой прищурился, а затем мотнул головой в сторону сумок, прикрепленных на его боках.

Девушка поняла, что он не против того, чтобы она взяла оттуда что-то теплое, потому что в тонком, похожем на мешок платье ей становилось зябко. Да и мокрые босые ноги начали неметь от холода.

- Значит, будем ждать - кивнула Зара, подгибая пальцы на теперь уже облаченных в носки ногах, кутаясь в найденный в ближайшей сумке плащ и поглаживая длака по бархатному черному боку.

***

“Бежим-ууу” - услышал Лаврентий голос Охры.

Паренек всю ночь не мог сомкнуть глаз от волнения, потому что постоянно прислушивался к шагам в коридоре и прочим звукам, чтобы ни в коем случае не упустить возвращение своей наставницы.