Пять зимних дней.

Пять зимних дней ✰День пятый✰

  День пятый, длиннее, чем обыкновенный день и равный эпилогу.

  Шло время: Томас и Мэри отпраздновали Рождество вместе с мисс Ланри, то есть уже миссис Ратис и её семьёй, шумной компанией полностью заполонив гостиничный номер, который специально для этого случая снял Томас. Естественно, дети праздновали вместе с ними.

  Мэри было так забавно наблюдать за тем, как Томас учился с ними общаться, что после она ещё очень долго вспоминала эти местами где-то неловкие, но в целом такие прекрасные моменты.

  Всегда ли Томас и Мэри понимали друг друга?.. Конечно же, нет. Однако они всегда старались понять, всегда пытались поставить себя на место другого. Мэри - потому что любила Томаса да и знала, что так нужно. Томас - потому что также любил Мэри и больше всего на свете боялся её потерять, что уже происходило в его жизни неоднократно.

  Поверил ли Томас?.. По крайней мере, он стал понимать, что в этом Что-то определённо было и не запрещал Мэри жить так, как она хотела. К слову, она бы и не позволила ему запретить. У этой грациозной балерины был наредкость сильный характер, который совсем не мешал ей, когда нужно, быть по-женски мягкой и слабой.

  В один прекрасный день, завершив свои дела в эльмирском филиале торговой компании, принадлежавшем Томасу и его друзьям, что немногим ранее, был успешно ими открыт, Томас похитил Мэри после спектакля и отвёл её в то место, в котором она уже и не думала оказаться: заброшенный театр, приютивший её на несколько лет, встретил Мэри звуками музыки. Главный зал был светел, наконец-то стряхнув с себя пыль прежнего забвения... Там Мэри дала Томасу своё согласие. Так она стала его невестой.

  ...Оставалось лишь одно безумно важное дело, которое Мэри должна была завершить перед их с Томасом свадьбой. Имя этому делу было - сэр Джеймс Томас Фостер.

   Мэри понимала, что окончательно наладить отношения между отцом и сыном у неё вряд ли получится... Но, по крайней мере, навестить сэра Фостера они были просто обязаны. К сожалению, сам Томас по этому вопросу придерживался противоположного мнения, прекрасно зная, как отец отреагирует на весть о том, что его наследник собирается жениться даже не на мещанке, а на простой девушке, которая когда-то жила на улице... В конечном итоге, Мэри удалось его уговорить.

  ...Молчание, звучащее громче парадного марша эльмирских войск. Взгляд цепких глаз, возле которых не так много морщинок - видно, человек улыбался на протяжении своей жизни не так часто, как хотелось бы. Сверкающие бокалы, сервировка стола на вермирский манер, строгий костюм хозяина дома...

  "Проверка,"- подумала Мэри и оказалась абсолютно права.

  -Как ваше имя, юная леди?-неспешно нарезая мясо маленькими кусочками, проговорил сэр Фостер.

  -Отец, в письме, в котором я сообщил вам о нашем визите, я написал...

  -Пусть скажет.

  -Моё имя Мэри Дерли. Рада нашему знакомству, сэр Фостер.

  -Что ж, Томас... Она не кидается ко мне с объятиями и не величает "папенькой": уже не плохо. Как вы зарабатываете на свой хлеб, мисс Дерли?

  -По роду занятий я балерина. Закончив балетную школу, полностью посвятила себя работе в театре.

  -Отлично-отлично... Поклонники, пиршества, праздность и раннее старение. Сколько вам лет, мисс, двадцать? У вас есть дети?

  -Отец!..-Мэри незаметно коснулась руки Томаса, давая ему понять, что всё под контролем.

  -Сэр Фостер, я отвечу на ваши вопросы, но прежде кое-что вам скажу. Мы пришли с миром, просто поговорить, никто даже не собирается требовать на наш брак разрешения: мы и так знаем, что вы нам его никогда не дадите. 

  -Какова же тогда цель вашего визита?- и старший, и младший Фостеры с недоумением посмотрели на Мэри.

  -Возможно, я не права... Но вы с Томасом давно должны были поговорить! Не о наследстве, не об его учебе, а просто так. 

  Мэри, встав из-за стола, не попрощавшись, покинула обеденный зал. 

  Отец и сын остались наедине... 

  Смогли ли они помириться, простив друг другу все обиды и где-то ненароком, где-то специально нанесённые раны?

  Мы не знаем. Это была уже совсем другая история...