Развенчанные. Зрелая леди в ссылке

Глава 7.

Через час я вошла в сверкающий огнями зал «Гранд Каэлиса», куда владыка Объединенного Эльсаира имел привычку приглашать свою первую леди.

Роскошь, выставленная на показ, всегда вызывала у меня недоумение. Но почему здесь нравилось Дереку, уроженцу одного из северных королевств? Может, все дело в легком аромате шафрана, пересушенного солнцем вина и древесной смолы — все вместе это, скорее, воспоминание о пустыне, нежели ее тяжелое дыхание.

Каэлис — столица Соллантара. Земли, расположенной среди песков. Так что в ресторане преобладали мотивы знойного юга. В холле потолок и стены украшала гигантская мозаика. Художник дерзнул изобразить зарю над крупнейшей в Соллантаре пустыней Семи солнц —от количества золота глаза закрывались сами. В главном зале люстры с золотыми подвесками в виде пчёл и капель росы свешивались так низко, что даже я, наверное, могла бы дотянуться до них рукой.

Разумеется, мы не сидели вместе с другими посетителями. Около минуты я поднималась в верхнюю галерею, где ждал меня муж. Ровно сорок две ступени. Раньше я бы их не заметила. Сейчас же опиралась на перила из песчаного мрамора и сдерживалась, чтобы не хватать воздух ртом.

Вытянутый стол из черного оникса. Шесть стульев и сервировка на две персоны. Король не притронулся к своему блюду. Он хмурился и не отнимал глаз от блокнота с голограммами. Помешивал вечерний кофе малюсенькой ложечкой.

Мы с Дереком должны были расположиться друг против друга по узкой стороне. Удобно принимать пищу и обмениваться репликами, держать его руку в своей руке… Но Дерек, очевидно, взвинчен, а у меня не шла из головы дочка лорда-канцлера. Против воли я представляла это юное щебечущее создание, переполненное энергией, у него на коленях.

Прекрасная пара. Зрелая власть и вдохновляющая молодость. Почему опять мутит, как будто это меня задевает…

— Собралась выносить мне мозг, — мрачно изрек Альтерон. — Давай быстро пробежимся по основным пунктам, а потом перейдем к главному. Я не спал с Габриэлой. И ты за эти шесть часов не сделала ни единой попытки, чтобы это проверить. Не подняла службу безопасности, не нашла девушку, не попробовала активировать следящие артефакты, доступ к которым имеешь. Нет, ты помчалась к страждущим… Поэтому эту тему закрываем до тех пор, пока не окрепнешь хотя бы до того, чтобы устроить нормальную сцену.

Я ухватилась за столешницу двумя руками. Магии оставалось всего пара капель. Непонятно, как и эти-то две задержались. Но зато эту толику я потратила, как хотела. Опрокинула чашку с чернильным напитком ему на блокнот. Дерек поднял на меня глаза.

— Интересно, — протянул он. — Я видел отчет старичка. Оттуда следует, что ты при смерти… Не волновать, пылинки сдувать, подушку поправлять, капризы выполнять, с ложки кормить. А ты так натурально дергаешься.

— Ублюдок. Ты на коленях умолял, чтобы простила. Клялся. Говорил, что это была ошибка. Ты помешался от горя. Мол… потерял всех сразу. И меня, и… А сейчас ты затыкаешь мне рот? Спутался с девочкой. Зачем?… Это обычная распущенность, или ты видишь в ней мать своего ребенка?

— Спокойно, Лия, — мягко велел он. Знакомая волна прошла по шее вниз до самых пяток. Он сплел свои потоки с моими и шутя подавил едва трепыхавшееся сопротивление. Его уверенность в собственной правоте передалась мне, и я более-менее удачно уселась на заранее отодвинутый стул.

Дерек не делал попытки прикоснуться. У него-то какой резон злиться? Но я ошибалась… Его магия же близко, точнее, везде. Сейчас им управляла свирепая ледяная ярость. И где-то в самой глубине — страх и растерянность. От этой неуверенности темный бесился еще больше. Он мог лишиться самого дорогого.

— Ты же смотришь на меня изнутри. Я не изменял тебе. Не будем отходить от того, что важно.

Не изменял где? В сердце своем? А в кабинете — очень даже… Впрочем, наши силы были сейчас не сопоставимы. Я даже задышала ровнее, перенимая его темп.

— Я обеспокоен новостями. Точнее, я в ужасе. И могу наделать разных глупостей, если ты не проникнешься и не начнешь следовать всем, абсолютно всем, рекомендациям Вальдорна. Понимаешь, любимая?

Обмениваясь энергией, невозможно лгать. Ты открыт в мыслях, чувствах и словах. Но если ты в десятки раз мощнее партнера, то можно показывать только их часть. Я кивнула.

— Пора наконец поговорить начистоту, Дерек. Эльсаиру нужен наследник. Я не потяну. Я приняла статус консорта, когда мы столкнулись с тем, что моей магии недостаточно, чтобы выполнять весь спектр церемоний. Вся энергия, которая объединяет континент и властителя, сегодня сконцентрирована на тебе. Ты обязан продолжить род. Мы дальние родственники. Значит, на тебе замкнутся обе ветви. Моя и твоя. Все справедливо.

— Поясни, Лия, — глухо отозвался он. — Что именно ты имеешь в виду?

— Развод.

Я буквально выплюнула это слово. Альтероны не разводились. Столько сил уходило на создание союза. На его скрепление, подтверждение… Первые пять лет наши имена звучали в храмах каждый вечер. Уважительная причина распада королевской пары только одна — смерть.

— Это бред. Развод невозможен… Зайдем с другой стороны. Мы это не обсуждали, но... Представим, на минуточку, что у меня появится ребенок. Тогда по крови он будет связан и с тобой тоже, а для всех станет нашим общим. С твоим даром эмпата ты полюбишь его сильнее, чем я. Изображая беременность, на какое-то время перестанешь появляться на публике. Как ты там сегодня сказала?… О его биологической матери ты не услышишь.

— Нет. Я на это не пойду. Исключено.

— Я настолько тебе осточертел, что ты готова оставить Эльсаир, в котором столько лет заключалась твоя жизнь?

Дерек произнес это негромко, но синяя ниточка на его виске неистово пульсировала.

— Нет. Потому что люблю тебя слишком сильно. Стану выискивать в малыше черты его матери. Воображать, как ты на нее смотрел, а она на тебя. Что ты ей говорил и на что она надеялась. Где она и как ей живется без тебя и без ребенка. Одинокой, с разбившимися надеждами. Ведь даже пообещав родить за монеты, девушка до последнего будет верить, что…