Развенчанные. Зрелая леди в ссылке

Глава 8.

Я не помнила, ела ли я в тот вечер хоть что-нибудь. Наверное, ела. Довольно скоро мы оказались дома.

Считалось, что в Рошеле, столице Эвандии и фактически всего Центрального Эльсаира, король и королева жили в своем загородном дворце. В нем, действительно, проходили все церемонии и встречи делегаций, но последние лет пять мы провели в маленьком симпатичном городском особняке. Он примыкал к центральной площади боковым фасадом, а сзади был разбит сад с высоченными деревьями.

Чего у Дерека не отнять, это то, что в быту он без возражений позволил мне заменить кич и роскошь на комфорт и уют. Шутка ли, мы правили самым большим государством своего мира, а могли позволить себе привычки, как у первой семьи какого-нибудь маленького герцогства или аристократов средней руки… Минимальный штат слуг, большинство из которых присутствовали в доме по расписанию. Конюшня, рассчитанная строго под потребности мужа и меня. Стража старалась быть невидимой, а в личных покоях охрану брали на себя амулеты.

Ко сну я всегда переодевалась сама. В это время двух ванных комнатах набиралась вода. Дерек предпочитал невысокую мраморную чашу, в которой даже не помещался (если улечься в полный рост, то он упирался ногами в ступеньки). Я же делала выбор в пользу глубокой мозаичной ванны. Правда, теперь я залезала туда и выбиралась оттуда только с его помощью.

Пока Дерек мылся, я поставила на прикроватную тумбу его подарок. Ту самую тарелку, о которой он нелестно отозвался днем. Это одна из традиций дома Альтеронов. Раз в пять лет, или же чаще, фиксировать все приключившиеся с королем события в виде узора на керамических блюдах. Последний раз я заказывала для него такую тарелку чуть более трех лет назад.

Каждая закорючка на ней имела свой смысл. Однако начиналось все с цвета. Я выбрала янтарный, чтобы подчеркнуть, что последние годы Его Величество провел в заслуженном благополучии. На дне тарелки — с внутренней и внешней части — располагался фамильный герб Альтеронов, парящая руна. А уже по краям вился узор.

Если прочитать эти символы, то из них следовало, что король провел несколько успешных военных кампаний, достроил четыре города и заключил два союзнических договора.

...Вся наша жизнь — на тарелке диаметром с ладонь. Но помещалось на ней далеко не все. Страсти Дерека кипели за закрытой дверью… А я... Я не очень желала выбираться из норы, в которой спряталась и в которой все было так тихо.

Дерек вышел из омывальни, не накинув ни халат, ни полотенце. Его нагота всегда раздражала — потому что выглядела как приглашение. Я же отвернулась и делала вид, что пытаюсь заснуть. Ведь так оно и было. Король взял в руки узорчатую тарелку.

— Тут даже есть то страшное землетрясение на востоке, в Тиенвале. Ты отказывалась уходить с улиц, помнишь? Я каждый вечер уносил тебя в палаточный городок на руках.

Я поежилась. Не обращая внимания на то, что я изображала дремоту, Дерек, сидя на своей стороне кровати, настойчиво гладил мою лодыжку.

Значит, после обмена энергией решил, что я не умираю прямо сейчас и этот вечер все еще можно провести приятно — или хотя бы полезно. Попробовала убрать ногу. Он сжал и не отпускал. Как же я ненавидела, когда он игнорировал мою молчаливую просьбу не прикасаться...

Муж не поблагодарил меня за подарок, хотя, чтобы создать эту маленькую летопись, я почти месяц восстанавливала последние годы неделю за неделей.

Подняла взгляд. Его Величество полностью сосредоточен, погружен в себя. Он на меня опять не смотрит. Как будто я инструмент, которым можно пользоваться с закрытыми глазами… Все-таки его энергия не прошла даром. Усталость ощущалась, но вместе с ней — и раздражение, и что-то другое, такое болючее.

— Знаешь, что я вспомнила, когда составляла узоры для мастера? Тогда в Тиенвале ты был вымотан, но довольно весел. Я почти не приходила в сознание, так как работала с людьми, а ты восстанавливал города и тратил уйму сил. Первая целительница — Мальвира, если не ошибаюсь, — сопровождала нас везде, помогала тебе восполнять энергию. Рыжая, с бесконечными кудрями. А потом она исчезла, когда мы вернулись в Эвандию. Ее обвиняли в покушении на кого-то из нас, но дело замяли. Я ничего не смогла найти…

Он уже устроился в постели, рядом со мной. Залез под невесомое одеяло, которым я пыталась укутаться. После ванны Дерек высушил себя магией. Его кожа была сухой и горячей. Отползать некуда; я и так вжималась в изголовье кровати.

— Тебе не кажется, что ты опять предаешься сущей бессмыслице, Лия? Проблема в том, что ты не умеешь выбирать цель и концентрируешь силы на пустяках. Увидела в моем кабинете симпатичную девицу и бросилась перебирать всех подряд. Мальвира погибла, когда пыталась сбежать от надзорников. Неудачно исполнила заклинание.

Его руки притянули меня к себе. Он лихорадочно стягивал сорочку с груди; то и дело поминал то крака, то сконса. Переход от издевательского спокойствия к лихорадке у Дерека мог занять меньше секунды. Король вошел в раж.

— Кракова бездна, ты вечно выбираешь тряпки с миллионом пуговиц. Разве можно в таком спать?? Твоя кожа так нежно пульсирует. И эти обноски мешают мне чувствовать, ты опять закрываешься… Будешь ночью голой, Лия. С этого дня... Меня все достало, — прорычал он.

Прошли те времена, когда мы были внутренне равны. Вернее, по положению я была куда равнее… Теперь я нелепый придаток к своему мужу. Почти увядший… Разумеется, он не выпускал, игнорируя мои попытки вырываться. Перестав раздумывать, я вцепилась ему в лицо ногтями, прочертив дорожки от лба по правой щеке.

— Сумасшедшая сс..самка, — выдохнул король, позволяя мне перекатиться на другую сторону горы из подушек. На его пальцах была кровь. Он разглядывал их с некоторым удивлением.

— Нам нужен перерыв, Дерек. Я не могу больше… Я не хочу. Уйди прошу, иначе я… Прости.

Иначе я что… Обрушу ему на голову ночник? Богиня, какие мы жалкие. Зачем это все…

На что я рассчитывала, когда ложилась в эту постель? Что он, как и я, будет огорошен моим состоянием, описанным Вальдорном, или что я засну раньше?