Развенчанные. Зрелая леди в ссылке

Глава 12.

— Вы нестабильны, Кристиан. Это проблема каждого темного мага, — аккуратно начала я. — Однако если в свои двенадцать-тринадцать лет вы мучились от неприятия себя, то сейчас легче не стало. Старая боль притупилась, но теперь вы отказываетесь от себя и по разным другим причинам…

Он недобро хохотнул. Возможно, гладить его против шерсти не самая верная стратегия.

— Вы менталистка, леди Вант? Не знал.

— Я просто хорошо чувствую тьму. Слишком хорошо. Любой всплеск, движение, дрожь. Двадцать лет я слушала Дерека… И он, кстати, изначально был в лучшем положении, чем вы. Не представляю почему. Ведь с багажом его семьи… Но мы не о нем. Он справится и без меня. Не сомневается в себе и никогда не сомневался…

— Я тоже не сомневаюсь, в каком ключе вы сможете быть мне полезной. Только не стоит набивать цену. Я прекрасно сознаю возможности вашего дара. Только мне нужно больше.

Очевидно, мы говорили о разном. Но этот молодой человек сегодня лишал меня дара речи.

— Вообще-то я пыталась сказать, что Источники, которыми вы владеете и с которыми до сих пор не нашли примирения, нуждаются в стабилизации. Я готова попробовать, — все-таки выпалила я, еще более раскрасневшись. — Работать конкретно с вами противопоказано нам обоим… Но что вы себе позволяете? Если это намек, то я его не понимаю. Если попытка прощупать мои границы, то она неуместна.

Я до сих пор не присела и теперь мерила шагами комнату. Еще не поздно уйти отсюда. Вернуться к Дереку, признаться, что перегнула. Соврать, что просила у Кристиана один из его знаменитых артефактов, чтобы восстановиться побыстрее. Придумать что-то другое… Нет, никогда. Я не стану оправдываться перед королем. Пусть его девочки сочиняют для него истории.

Легран невообразимо быстро очутился за моей спиной. Прижал к своему напряженному торсу одной рукой, как ребенок, который схватился за куклу.

— Вы же знаете, что нравились мне, Сесилия. Поэтому мы отказались от сеансов, хотя я продолжал бы их с удовольствием. По-моему, я влюбился вас, когда пришел на первый, еще мальчишкой. Ваши алые губы и печальные глаза… Эта вселенская грусть. Вы так редко смеялись…

Я увернулась только потому, что он мне это позволил. Развернулась к нему всем корпусом. Ударить? Но он только и ждет продолжения контакта. По-хорошему, его необходимо выслушать. Его тьма будто выла от тоски, вызванной отнюдь не мной.

Горечь и ненависть к себе скручивали его четырехстихийную магию в один тугой узел… Куда смотрели Дерек и Родерик? Ему же нельзя таким быть.

С другой стороны, его тьма делала мне больно. Она придавливала и пыталась сожрать… С ней можно попробовать договориться. Но, Богиня, этот сложный маг с его бедами — не мое дело, не моя проблема… Я его не удержу.

— Вы правы. Я себе отвратителен. Но я поступил правильно и отказался от одной девушки. Той единственной, которая могла стать для меня всем. Без меня она будет счастливее. Но я же великий мастер замещений. Раз мы с вами нужны друг другу, — а тьма тянется к свету, это ее бесконечное стремление — то глупо отрицать то, что все равно случится. Придумывать какие-то отговорки. Сбежавшая королева Эльсаира станет любовницей хозяина Ланвиля… Все равно никто не поверит, что может быть как-то иначе. Дерек первый не поверит. Зачем же их разочаровывать.

Второй ловушки, как с мужем, допустить нельзя. Я снова ошиблась. Кристиан оставался в моей памяти добрым парнем. Действительно, добрым. В конце концов у него и светлая искра имелась, хотя он и не умел ее изливать осознанно… Сейчас это еще один обозлившийся на жизнь зверь.

— Думали воззвать к моей благодарности, Ваше Величество? Вы помогли мне удержать интерес к этому миру. Поверить, что впереди есть что-то кроме боли. Серьезно заняться ментальными упражнениями. Зато ваш муж практически заменил мне отца, поставил мои первые удары. Научил держать баланс между человеком и медведем.

Я взялась за ручку двери. Нет, на его благодарность я не рассчитывала. Легран лучше всех знал, как тяжела тьма для самых близких. Как держала и не выпускала.

Живой от темного мага, объявившего тебя своей, на свободу не выбраться. Его мать погибла почти у него на глазах… Но это грязный прием. Такой же, как все остальное.

— Уходите, Ваше Высочество. Я неправильно оценила нашу гипотетическую полезность друг для друга. И я очень сожалею, что поставила вас перед выбором. Поторопитесь, пока Дерек не заметил, что вы здесь.

Он заблокировал мне дверь.

— Что вы намерены делать, Сесилия?

— Вас это не касается.

Кристиан оттер меня от входа. Точнее, занял собой все дверное полотно, вынуждая отойти.

— Вы в курсе, какой процент утешниц погибает, наложив на себя руки, — вздохнул он. — С таким даром, как у вас, человек с годами перестает осознавать собственную ценность. Страдает от обезличивания. Но где вы видели первые семьи, в которых муж хранил бы верность? А здесь я не верю, что это распущенность и Дерек имел в виду еще что-то, кроме как необходимость заботиться о вашем здоровье. Поэтому он и встречался с другими. И отсюда же решил позаботиться о детях сам, чтобы вы не чувствовали себя обязанной…

То есть что это сейчас было… Он пытался напугать меня? Проверял, как далеко я готова зайти?

— Хватит. Я уже сказала. Этой заботы так много, что с меня довольно.

Голос грозил сорваться.

— Восемьдесят три процента. А остальное — это насильственные смерти, Лия.

— Что вы хотите? Чтобы я поклялась, что спокойно вернусь домой и не доставлю королю хлопот?

— Кракова бездна, Сесилия. Я не могу вам отказать.

Он прижался губами к моим. Сокрушительная сила хлынула через мои потоки. Я замерла, а затем яростно встретила его, не давая его рукам ходу. Не пущу. Во мне не так мало магии. Больше, чем я предполагала.