Развенчанные. Зрелая леди в ссылке

Глава 14.

Неделю спустя

Уже семь дней, как я жила в чужой комнате, — следовало бы привыкнуть и называть ее своей — с узкой кроватью и видом на глухой лес. На исполинские деревья. В принципе, можно вообразить, что я так и осталась дома, но это излишне.

Раз в день, примерно в обеденное время, я забиралась на лысоватый холм. С одной стороны надо мной возвышался мрачный Энтин, родовой замок Легранов. Внизу простиралось такое же неприветливое озеро, в вечной дымке тянувшееся до горизонта.

В эти свободные четверть часа я старалась полностью освободить мозг. И все равно постоянно видела перед собой смеющегося Дерека. С сияющими глазами, каким он был в первый год перед свадьбой.

Мы тогда проехали через весь Эльсаир, задерживаясь там, где вздумается. Нормальная практика для двух наследников, однако мне тогда казалось, что все у нас сложится по-особенному. Не так, как у королев, которые были довольны семьей только на придворных портретах, и у королей, до глубокой старости доказывающих, что они еще ого-го-го.

Новое время. Два сильных мага, разделяющих планы по обустройству огромного королевства, к объединению которого они приступили. Дерек занимался политикой, законодательством и следил за порядком. В мои обязанности входило представлять страну за пределами континента и, конечно, все социальные заботы… С каждым годом компромиссов становилось все больше. По главному дворцу я научилась передвигаться, выпячивая магический фон вперед. Чтобы король, даже зазевавшись, узнавал о моем приближении. Меньше всего я желала наткнуться на неприятную сцену.

Дерек обожал маскарады. О, сколько раз мне намекали, что стоило бы проявить внимание… Я же избегала их посещать. Что толку, муж все равно не позволял мне переодеваться, как всем прочим. А вдруг бы кто-то из кавалеров вообразил, что это не я…

Крепкий порыв ветра обрывал бессмысленные мысли. Я отстранялась от валуна, испещренного трещинами, и маршировала вниз. Все пустое, — нравилось мне здесь или нет, — ежедневные заботы поглощали полностью.

Кристиан выполнил свое обещание. Я могла хоть каждый день ходить к легендарным Источникам, прикоснуться к которым мечтал всякий светлый маг. Договорилась я с ними не с первого раза, но, как и любое проявление стихийной энергии, они реагировали на постоянство и настойчивость.

И, конечно, приют. Поначалу князь давил, чтобы я взяла управление. Однако в этом куда больше нуждался молодой человек по имени Гаэль — с чрезвычайно подходящим для этого даром, но из-за особенностей своей натуры жутко неуверенный в себе. Ни с кем из коллег старалась не сближаться, однако ясно, что если я проживу здесь хотя бы пару лет, то не останусь от них в стороне.

У себя на континенте, — из-за того, что Дерек брал у меня достаточно и не меньше тратилось на массовую помощь, — я могла почти не опасаться появления зависимости у посторонних людей. А здесь — одно и то же окружение день за днем.

Перечитала все методики, написанные для меня еще в детстве: избегать прикосновений, помогать индивидуально только в случае крайней нужды. Еще, согласовав это с князем, я пригласила на Вилль преподавать вчерашнюю выпускницу и сильную менталистку Арию. Годом ранее я спасла ей жизнь. Надо выждать самый острый период, и со временем, без повторения сеансов, ее тяга пойдет вниз.

Морально я, впрочем, готовилась и к тому, что все двадцать детей приюта не останутся мне чужими. В конце концов я сохраняла отношения с большинством царствующих фамилий. Собиралась откладывать средства, что платил мне Легран. К моей просьбе прислушается любой маг — потому что иметь утешницу своей должницей, иногда это даже полезнее, чем помощь Светоча.

Ну и к чему скрывать, я все-таки надеялась, что ярость Дерека утихнет и мы сможем договориться. Он вернет меня. Выделит одно или два королевства. Под своим патронажем, разумеется. Тогда я снова смогу быть на своем месте, на Эльсаире. Пусть и в качестве опальной бывшей жены.

Этим вечером Его Высочество вернулся на остров и вызвал меня. Мы не виделись несколько дней. Я опасалась предстоящего разговора. Причем как новостей, так и реакции на меня самого Кристиана. Но имелся вопрос, который я обязана с ним обсудить.

Села напротив него и впилась глазами в такую же сферу, выплывающую из глобуса, как та, с помощью которого я обратилась к нему семь дней назад. «Глаз» над Эльсаиром горел красным. Я сошла с лица.

— Что с ним? Дерек ранен?

По-моему, ровно о том же меня тогда спросил князь.

— Нет. Но пребывает в отвратительном расположении духа. С трудом сохраняет равновесие... Но сохраняет. Иначе бы эта искра разрослась, как бельмо, — в его голосе звучало некое подобие восхищения. — Нам с ним запретили поединок. Мол, это риск для самой структуры магического ядра нашего мира. Чушь, я полагаю.. Конрад угрожает, что накинет поверх Ланвиля и Эльсаира купол. Тот самый, что свидетельствует, что мрак вышел из-под контроля. Ваши и мои земли окажутся в изоляции.

Я вскочила.

— Этого нельзя допустить…

— Очевидно, Дерек думает точно так же. Он отправил вам с десяток писем. Вы их уничтожили?

Кивнула. Я даже не смотрела на эти конверты с королевским вензелем.

— А мне — только одно, но лучше бы я его не открывал… Вы не передумали, Лия?

И что мне ему сказать? Правду или всю правду?

— Пожалуйста, Кристиан, можно я буду полагаться в том, что касается оценки рисков, на вас и на Конрада? Я готова вернуться. Вы сможете объяснить, что действовали по моей просьбе и между нами ничего нет. Не возражаю против заточения. Мой протест хотя бы зафиксировали… А дальше… Жизнь королевы не имеет такого значения, как благополучие ее мужа или, тем более, ее страны. У каждого из нас есть граница ресурса…

— Довольно, Ваше Величество. Имейте в виду, что я называю вас так последний раз. Возможно, вы напоминаете мне тетку по материнской линии, которой у меня никогда не было. Теперь вы моя наемная служащая. Без привилегий. С теми же правами, что и у всех. Я не завожу романов с подчиненными. Моя личная жизнь и так чересчур запутана… Если все будет складываться из рук вон, я буду приходить к вам за помощью. Редкой и короткой. Получить еще одну болезненную склонность — это не то, чего я добиваюсь. Вам ясно?