Развенчанные. Зрелая леди в ссылке

Глава 20.

Пока из зала я шла на выход, через анфиладу комнат дворца правосудия к поджидавшему на улице экипажу, то меня преследовал задумчивый взгляд Дерека. По-моему, он еще на Вилле догадался, что между мной и Кристианом ничего не было — и, тем не менее, справиться с собой не сумел. Или же не посчитал нужным.

В этом дворце я ориентировалась хорошо. Через четыре комнаты большая зала с тремя выходами. Если свернуть в северное крыло, то оттуда, с основной лестницы, можно выбраться на мансарду. А наверху порталы всегда открывать проще, особенно если по всему зданию они заблокированы.

Из залы также имелся выход в архивный сектор. Я знала про несколько уголков, где ничего не стоило спрятаться и переждать погоню. Кроме того, проход вел к одному из боковых подъездов, где можно было затеряться среди служащих, надев личину. Все это могло сработать при условии, если такого варианта уже не предусмотрел Дерек.

Если король еще в здании и ждет, что я сорвусь, то он настигнет меня практически сразу. Пойдет по магическому следу. Или воспользуется любым из моих «украшений» как маяком… Когда на следующее утро после его визита в палату я открыла глаза, то кольцо нашлось на обычном месте, то есть на груди.

Бежать немедленно — тут, главное, понять куда именно? Если за границу, то это признать свое поражение, отказаться от претензий на легитимность и доказать, что Альтерон прав. Я верна себе, но не верна Эльсаиру. А если он задержит Тобиаса, не побоявшись международного скандала, или начнет преследование моих ближайших родичей?

И как, собственно, сбежать? Добраться до гостиницы, в которой остановились Леграны, или до порта, где стоит их небольшой флот? Что помешает королю устроить локальную стычку? А если удастся выбраться за пределы Рошеля, пройти частично порталами, а частично трактами через всю Эвандию, до Лауренсии, то что помешает Дереку признать королевство, где я родилась, мятежным и потребовать моей выдачи?

Раскол внутри государства — это еще хуже, чем чума. Я не хочу нести страдания и смерть своему народу только на основании того, что мне невыносимо быть подле бывшего мужа.

За этими занимательными мыслями я вошла в ту самую залу. Если решаться, то сейчас. За мной неотступно следовали пять стражников. Ради моей же безопасности. Еще примерно столько же, наверняка, отправлены вперед.

От парадной колонны из бело-золотистого мрамора с рифленой поверхностью отделилась фигура и шагнула ко мне. Мужчина исполинского сложения перегородил дорогу. Я инстинктивно отшатнулась, приняв его за Дерека.

— Не останавливайтесь, королева. Иначе стражники заподозрят неладное. Еще я рекомендую не сворачивать и следовать прямо до своих апартаментов. Замечательно, что вы больше не нуждаетесь в круглосуточном присмотре лекарей.

Этот странный человек походил на короля не только телосложением, но и ростом. Сантиметр в сантиметр. Серебристо-тёмные волосы свободно падали на плечи, аккуратно подстриженная борода почти побелела. Он держал в себе слишком много. От бушевавших в нем эмоций у меня непроизвольно свело скулы.

Маг тоже владел темной энергией — причем так избыточно, что темная искра в нем просто терялась. На тебя словно обрушивался поток, а точнее, потолок. По структуре его магия напоминала монолит… Это потому, что у этого создания потоки отсутствовали в принципе. Я не различала ни одну из четырех стихий… Только мрак и ничего кроме мрака.

Мои собственные потоки необычайно резво потянулись ему навстречу и тут же столкнулись со стеной. Однако мрак в нем выжидательно пульсировал, приглашая и дразня. Мол, не с воздуха надо было начинать, а открыть свой дар и зондировать уже с его помощью…

«Не останавливайтесь, королева. Не останавливайтесь», — повторяло во мне его эхо.

Замерла в последний момент, сообразив, что нагло взламываю первого встречного темного. Да еще какого. Его существование противоречило всем моим знаниям о мире. Тьма или свет — это лишь полюсы силы. Стихии первичны… А у него их не было.

Я сглотнула. Если на на то пошло, мы уже знакомы. Это его объемную тень я наблюдала позади Дерека три дня назад, когда король ломился ко мне. Кроме того, мое поведение сейчас нельзя назвать совсем уж безумным. Я желала убедиться, что это не Альтерон под личиной. Не управляемая им оболочка.

Убедилась. Но все равно не поняла, что он такое.

— Простите мою бесцеремонность. Это недопустимо. Мне не следовало…

Оглянулась на свою охрану. Молодые люди в штатском застыли в разных позах. Двое смотрели в сторону арки, куда я думала нырнуть и улизнуть от погони. Еще один невидящим взглядом уставился на меня. Для двух других время остановилось, когда они вынесли ногу вперед… Это так же нелепо, как и невероятно.

— Не извиняйтесь. Мне понравилось. Реакция всегда прямо противоположная. Но большая часть людей меня не замечает. Надо иметь высокую магчувствительность и в то же время адаптивность, чтобы смириться с моим присутствием рядом.

Он сказал это так, что мне сразу захотелось расправить плечи и еще чем-нибудь подтвердить, какая я особенная. А мы и двух минут не разговаривали.

Может, люди его не видели, но это не значило, что он в них не разбирался.

Мы двинулись дальше по моему маршруту. Время дернулось за нами. Стражники тоже.

— Вы не Дерек? — выпалила я. — Я знаю всех могущественных темных. Всех троих. Дело в том, что эта разновидность магии хуже всего совместима с человеческим телом.

— Я не он. Но я очень хорошо с ним знаком. И с тем, как мрак ведет себя в человеке, — тоже. Я не покидаю пределов континента и замкнут на него. Моя аномалия ограничена Эльсаиром. Я не отражаюсь на сфере-глобусе.

Он легко читал мысли, написанные у меня на лице. А сам он меня беспокоил. Как будто я не могла вспомнить что-то почти неуловимое, но очень знакомое.

Без предупреждения я сделала еще одну вопиющую бестактность. Схватила его за рукав, над локтем… Ага, рука, и мышцы каменные.