Развенчанные. Зрелая леди в ссылке

Глава 23.

Попытка поговорить с Дереком во время перерыва провалилась.

— Давай придем к разумному компромиссу. Я не снимаю носимые артефакты. Мы можем время от времени встречаться на нейтральной территории и обсуждать дела королевства…

— Какие дела, милая? — хмыкнул король, такой же свежий, как всегда. Вряд ли он мучился этой ночью кошмарами. — Тебя не было пять лет. Они прекрасно решались.

Тогда я сделала над собой усилие. В конце концов этого шага мне тоже избежать не удастся.

— Я готова присутствовать на обязательных церемониях у твоих детей. На обрядах Первого камня, на первой присяге.

— Это интересно, — протянул маг. — Ты всегда так выгибалась при одном их упоминании, как будто из тебя живьем жилы тянут. Почитала инструкцию, составленную судьей Ферджи?

— Я представитель древнейшей линии Альтеронов и светлый маг. Так всегда было принято. Если у кого-то из них проявится тьма, то я помогу. В компании с менталистом мы значительно облегчим…

Не знаю, что не понравилось ему на этот раз. Оборвал он еще грубее:

— Так же, как ты помогала Кристиану? Нет, дорогая, твои услуги всегда обходятся избыточно дорого. Я сам буду решать, как и когда пользовать заложенный в тебе потенциал. Я, в принципе, согласен с судьей. Раз ты на старости лет не пошла по рукам, то заслужила свое место во дворце. Поживешь несколько лет не высовываясь. Закрепим результат, полученный, — вот действительно чудо — оттого что ты не пыталась ежедневно угробить себя… А, может, после того, как ты хорошенько проветрилась, у тебя получится? Ну то самое. И ты все-таки выполнишь долг перед семьей и Эльсаиром… Хотя бы в единственном экземпляре.

Напомнила себе, что мы не одни. Я подошла к нему прямо в зале. И если полог не давал нас услышать, то королеву, которая кинется на короля, заметят все.

— Ты находишь в этом удовольствие, да? Краков садист. Переключись уже на кого-то другого. У тебя столько дам. Такие разнообразные аппетиты. Пускай они развлекают тебя тщательнее.

Он поймал меня за здоровую руку:

— Тебе придется вымаливать у меня прощения, Лия. И чем скорее ты этим займешься, тем быстрее все станет на свои места. Какое раздельное проживание, о чем ты? Тебе лучше не знать, как я терпел все эти пять с половиной лет и как рисковал придурок Легран. Да и мы все, если на то пошло. Ты принадлежишь мне. Ты же читала материалы дела? Забота, моя дорогая. Я забочусь о тебе. Такая дурища, как ты, сразу же поведется на первого встречного, развесит уши, попробует все начать с нуля… Или как там говорят на ментальных практиках для престарелых идиоток? Ты никому не нужна. Твой дар — да, а потрепанные прелести — нет.

Игнорировать. Я должна его игнорировать. Но серые глаза пульсировали совсем рядом… Я светлый маг. Я не могу мечтать о том, чтобы разбить ему губы и стереть эту ненавистную улыбку, полную превосходства.

— Ты старше меня на восемь лет, Альтерон. Старый ты кобель. Ты, действительно, думаешь, что эти девочки посмотрели бы на тебя, не будь ты королем? У тебя у самого какой-то функциональный сбой. Ты смешон. Это тебя надо лечить… Единственная моя глупость, что не переспала с Кристианом. Надо было отпраздновать развод…

Он схватил меня и прижал к себе.

— Я же говорю, чокнутая. Здесь в зале тонкая настройка артефактов. Они фиксируют не только, что я собираюсь заткнуть тебе рот и снова опрокинуть на стол, но и то, как ты повышаешь мне градус с каждым словом. Какого сконса с тобой случилось, Лия?

Его тело было раскаленным. Это ощущалось через его и мою одежду.

— Со мной случился ты. Разве непонятно? Я всего лишь хотела донести до твоего сведения, что готова встречаться с тобой по расписанию и заниматься с твоими детьми. Они же ни в чем не виноваты.

Компромисс получился просто блестящим. Теперь Дерек мог бы утверждать, что я раззадоривала его специально. Он насильно усадил меня к себе на колени, и я затылком ощущала шок публики. Стража слева и справа пришла в движение.

— Ваше Величество, будьте так любезны, поставьте Ее Величество на пол. Включилось оповещение о приближении темной вспышки. Вы снова угрожаете здоровью жены. Далее запустятся механизмы противодействия, и тогда уже Эльсаир рискует на несколько часов лишиться прикрытия… — судья говорил внушительно и веско.

Вот только он слишком внимательно разглядывал свои пальцы.

***************

Подошел момент последнего выступления. Меня кидало то в жар, то в холод. Перед этим сэр Джонатан Ферджи отказал мне в том, чтобы провести заседание в закрытом режиме. Это сбивало мне все карты.

Было решилась, ну почти, рассказать о насилии в спальне. Но здесь несколько десятков человек. Я уверена, что бывший муж не имел никакого права распоряжаться моим телом, однако я не готова… Я не такая решительная, как Изабель, и мне очень далеко до Оливии Конрад. Просто тряпка… И самое ужасное, если я признаюсь перед этими лордами, они только плечами пожмут… Мол, неприятно, но вы же были в браке. Как будто брак, это такие оковы, которые лишают одного из партнеров всех прав. И ведь Дерек обязательно повторит снова.

Поднялась на судейское возвышение. Ферджи уступил свое место. Разумеется, на меня сейчас глядели почти все, но я ощущала только взгляд Дерека. Он ведь тоже гадал, какими будут мои дополнительные обвинения. За что станет цепляться проигрывающая процесс сторона.

Я встретилась с ним глазами. Когда я изъявила желание вернуться на Эльсаир, то мною двигало очень серьезное подозрение. Мне показалось, что король уступил своей тьме и не планирует сдержать обещание, данное двум другим темным магам. Такое нельзя было проигнорировать. Однако с тех пор я так и не разобралась, в порядке ли Дерек (еще бы!) — а обвинить его при всех, что он перешел за грань, это уже попахивало безумием.

Не в смысле, что я бы подставила себя… Это грозило беспорядками, если просочится народ. Да и аристократы бы тоже дали отпор. После того, что произошло в Фересии, и настоящего кошмара, который мы наблюдали в Круа, все очень напуганы. Темный маг — это не только самая надежная защита. Заразившись безумием, он толкал к гибели свою страну. А у нас их двенадцать в одной.