Развод, дракон и сковородка 80 уровня

7. Дорога в город

Лес постепенно менялся, словно кто-то невидимый крутил настройки насыщенности и яркости. Мрачные, скрюченные деревья с фиолетовой листвой, похожие на декорации к фильму Тима Бертона, отступали. Их место занимали сосны-великаны с янтарной корой и белоствольные березы. Они выглядели слишком идеально: каждая веточка на своем месте, листва шелестит с одинаковым интервалом. Тропинка под ногами стала шире, превращаясь в укатанную грунтовую дорогу, посыпанную мелким желтым гравием.

Рэй шагал размашисто, как хозяин, обходящий владения. Его тяжелый плащ ритмично хлопал по голенищам сапог, задавая темп. Я едва поспевала за ним, то и дело переходя на позорную трусцу. Чешуйка, спрятанная за пазухой, приятно грела кожу через ткань рубахи. Это тепло успокаивало. Оно напоминало, что я теперь не просто «беглая домохозяйка в мешке из-под картошки», а владелица какого-то там легендарного артефакта. Но эйфория от находки и близости к цивилизации постепенно утихала, уступая место липкой тревоге.

Я покосилась на широкую спину своего спутника. Спрашивать было неловко. Я и так выглядела перед ним полной дурой: свалилась с неба, лечила монстра бинтиком из аптечки, ела «смертельную» ягоду... Но неизвестность пугала больше, чем потеря лица.

— Рэй... — позвала я, стараясь выровнять дыхание. Легкие горели с непривычки.
— М-м? — он даже не обернулся, продолжая сканировать кусты взглядом.
— А можно... один глупый вопрос?
— Ты только их и задаешь с момента нашей встречи, — хмыкнул он, не сбавляя шага. — Валяй. Лимит глупости на сегодня еще не исчерпан.

Я проглотила обиду. Ладно, потерпим. Он тут местный гуру 80-го уровня, а я — нуб с бинтиком.
— А что с моим телом? Ну, там... в реальности?
— Лежит в капсуле, — равнодушно отозвался он. — Что ему сделается? Пылится.
— Нет, ты не понял, — я догнала его и пошла рядом, заглядывая в профиль. — Я здесь уже... сколько? Ночь прошла, сейчас утро. В реальности я, наверное, уже на работу опоздала. Начальник отдела логистики не может просто исчезнуть! И... я же не ела там. И в туалет не ходила. Я не умру от истощения или обезвоживания, пока тут по лесам бегаю?

Рэй резко остановился. Так резко, что я чуть не врезалась носом в его нагрудную пластину. Она была твердой и холодной. Он посмотрел на меня сверху вниз, медленно, как профессор смотрит на студентку, которая спросила, в чем измеряется сила тока — в амперах или в килограммах.

— Ты инструкцию к капсуле вообще читала? Или сразу, как истинная женщина, нажала красивую кнопку «Вкл»?

Я почувствовала, как горят щеки.

— Ну... Олег говорил, что она старая. Я не думала... Я просто хотела зайти на пять минут, чтобы отомстить! Я не планировала тут ночевать!.

Рэй закатил глаза к небу (которое, кстати, стало нормальным, голубым) и вздохнул.
— Слушай внимательно, нуб. В «Эпохе Драконов» коэффициент синхронизации времени — один к четырем.
— Это как? — не поняла я.
— Это значит, что четыре часа здесь — это один час в реальном мире. Ты провела здесь ночь, около восьми часов игрового времени. Значит, в твоей квартире прошло всего два часа.

Он постучал пальцем по своему запястью, где был широкий кожаный браслет.

— Твой муж, скорее всего, еще даже до такси не дошел, если в городе пробки. А ты уже успела подружиться с драконом и поспать с незнакомым мужиком в лесу. Продуктивно.

Я пропустила шпильку мимо ушей, переваривая информацию.

— Два часа? Серьезно? То есть я не опоздала на работу?
— Ты даже серию любимого сериала досмотреть не успела бы.
— Фух... — я выдохнула с таким облегчением, что у меня подогнулись колени. — Слава богу. А еда? А... физиология?
— Капсула, даже древняя, как экскременты мамонта, оснащена системой жизнеобеспечения. Она подает питательный раствор внутривенно и стимулирует мышцы микротоками, чтобы ты не превратилась в овощ. Неделю можешь пролежать — не умрешь. Максимум — спина затечет и захочется пиццы.

— Неделю?! — ужаснулась я. — Нет-нет, мне неделю не надо. Я хочу найти Олега, высказать ему всё, что думаю, разбить ему пару виртуальных ваз и выйти. Кстати... А как выйти?

Рэй снова двинулся вперед, но теперь чуть медленнее. Его плечи едва заметно напряглись.

— Кнопка «Логаут» в системном меню. Вкладка «Настройки».

— Я пробовала, — призналась я, семеня следом. — Когда проснулась в пещере. Там было написано серым «Недоступно в данной локации» и какой-то код ошибки. 404, кажется.

Рэй на секунду сбился с шага.

— Ты была в Диких Землях, — гладко, уверенно сказал он. — Это зона PvP и повышенной опасности. Из боя, данжей и аномальных зон выходить нельзя — штраф к опыту и потеря инвентаря. Система считает, что ты всё еще в опасности.

Он не повернулся, и я не видела его глаз.

— Дойдем до города. Зайдешь в таверну, снимешь комнату. Там «Мирная Зона». Оттуда и выйдешь. Без проблем.
— А, понятно, — кивнула я, успокаиваясь. Логично же. — Как в метро: связь ловит только на станциях, а в туннеле глухо.

Я поспешила за ним, но через десять метров затормозила.
— Подожди...
Я подошла к дереву — тому самому, похожему на брокколи-мутанта. Протянула руку и коснулась ствола.
Шершавый. Влажный. Холодный.
Я провела пальцем по мху. Он был мягким и пружинил, оставляя на подушечке пальца влажный след и запах грибницы.
— Обалдеть... — прошептала я.
Я сорвала травинку. Растерла её между пальцами. Зеленый сок, запах свежескошенной лужайки.
— Рэй! — крикнула я. — Ты видишь?
Он обернулся, лениво подняв бровь.
— Вижу что? Траву?
— Она настоящая! — я подбежала к нему, суя травинку ему под нос. — Смотри! У неё прожилки есть! Она пахнет!
— Это виар, Лена, — он смотрел на меня как на умалишенную. — Полное погружение. Нейростимуляция коры головного мозга.
— Да плевать мне на кору! — я крутилась на месте, задирая голову. — Ты посмотри на это небо! Там облака плывут, и они разные! Вон то похоже на крокодила! А воздух? Ты чувствуешь? Он сладкий!
Я набрала полную грудь воздуха.
— Олег говорил «графика», «погружение»... Я думала, это просто экран перед глазами, ну, может, 3D-очки. А тут... Тут же жить можно!
Я посмотрела на свои босые ноги. Я чувствовала каждый камушек, каждую песчинку. Ветерок щекотал шею под волосами.
— Господи, — выдохнула я. — Я понимаю, куда ушли сто двадцать тысяч. Это лучше, чем мой отпуск. Тут разрешение выше, чем у меня зрение в реальности!
​Рэй усмехнулся. В его глазах мелькнуло что-то теплое.
— Добро пожаловать в Арканум. Первый раз всегда такой. Потом привыкаешь и перестаешь замечать, что листья шевелятся, а замечаешь только статы и лут. Не теряй это чувство, Лена. Оно... ценное.