Развод, дракон и сковородка 80 уровня

5. Что едят драконы?

Стоит ли говорить ему про Дракона? Вдруг этот «Властелин Колец» — охотник? Вон меч какой огромный. Пришел добить подранка?

Мужчина медленно перевел взгляд на меня. Золотые искры в глазах замерли.
— Что там? Монстры?
— Нет, — я покачала головой. — Там... дракон. Огромный такой. Черный. Как скала.

Незнакомец напрягся. Я заметила, как его рука в черной перчатке едва заметно легла на рукоять меча. Пальцы сжались.

— Дракон? — переспросил он вкрадчиво, тихим голосом, от которого мурашки побежали по спине. — Пожиратель? И что он сделал? Напал на тебя? Сжег?

— Нет, — тихо сказала я. Перед глазами снова встала та картина: пульсирующая тьма и запах гари. — Он умирал. У него там рана на боку, жуткая такая... словно его кислотой облили. Черная жижа текла, разъедала чешуйку за чешуйкой. Он даже голову поднять толком не мог.

Мужчина молчал. Тишина затянулась и стала какой-то звенящей, тяжелой. Только костер потрескивал.

— Умирал, значит... — наконец произнес он странным, глухим голосом. — И что ты сделала? Добила?
Он усмехнулся, но улыбка вышла кривой и злой.
— Ну же, не стесняйся. Добила, чтобы получить опыт? За такого монстра нубу сразу уровней сто бы насыпало. Это же джекпот, леди. Мечта любого игрока.

Я возмущенно вскинула голову, забыв про страх.
— Вы что, больной? — выпалила я. — Добила?! Он же живой! Ему больно!

Незнакомец смотрел на меня с циничным прищуром.
— Это игра. Здесь убивают ради цифр. Это Пожиратель, монстр S-класса. Его все хотят убить. За его голову назначена награда, которой хватит, чтобы купить этот лес целиком.

— Да хоть Папа Римский! — вспылила я. Я встала, сжимая кулаки. — Я не все! Я увидела, что ему плохо. Я увидела его глаза.

— Глаза? — переспросил он.

— Да! В них не было злобы. Они были... человеческие какие-то. Одинокие. Как у собаки, которую хозяин выгнал на улицу под дождь, понимаете? Когда она лежит у подъезда и уже не ждет, что дверь откроется.

Незнакомец вздрогнул. Его рука, до этого лежавшая на рукояти меча, вдруг дернулась к собственному боку. Он прижал ладонь к ребрам, словно у него там кольнуло. Его лицо на мгновение исказила гримаса боли.

— Как у собаки... — повторил он шепотом.

— Да, — я шмыгнула носом. Нервы сдавали, слезы снова подступили к горлу. — Ну и... я промыла ему рану водой. И замотала бинтом. Дура, да? Бинтиком дракона лечить. Как мертвому припарка. Но я просто не могла уйти. Я сказала ему, чтобы он держался. Что он сильный.

Мужчина смотрел на меня. Теперь в его взгляде не было ни иронии, ни высокомерия. Золотые искры в глубине глаз вспыхнули ярче, освещая радужку изнутри. Он смотрел так, словно видел перед собой восьмое чудо света. Или редчайший баг в системе, который невозможно объяснить кодом.

— Водой и бинтом... — повторил он тихо, словно пробуя слова на вкус. — Ты потратила стартовый хил на рейдового босса... И он тебя не тронул?

— Не успел, — честно призналась я, утирая нос рукавом. — Он вдруг как дернется, искры из носа пошли! Рев такой поднялся... Я испугалась и убежала. Трусиха.

Я тяжело вздохнула, села обратно на бревно и потерла плечи.

— Вот сижу теперь и думаю... Надо было хоть подождать, посмотреть, помогло или нет. Утром вернусь.

— Зачем? — резко спросил он. Голос прозвучал почти испуганно.

— Проведать. Может, ему хуже стало? У меня там, в инвентаре, написано, что я ягод могу собрать. Драконы едят малину? Или грибы?

Незнакомец вдруг отвернулся. Он закашлялся, прикрыв рот кулаком. Его широкие плечи мелко тряслись.

— Эй, вам смешно? — обиделась я. — Я тут душу изливаю, а вы ржете? У меня на даче кот огурцы ел. Почему дракон не может малину? Витамин С всем полезен.

Он медленно повернулся. Лицо было серьезным, каменным, но в глазах... в глазах плясали черти. Целый легион веселых бесят.

— Нет. Нет, что ты, — голос его чуть дрожал. — Просто представил... Пожирателя Миров, жующего малину с куста. Думаю, он оценит. Особенно если малина будет сладкой.

Он полез в карман на поясе и достал что-то завернутое в широкий зеленый лист.

— Держи. Это вяленое мясо оленя. Тебе нужно восстановить стамину, а то упадешь в обморок через пять минут.

— Стами... что? — не поняла я, но сверток схватила. Стамина? Это витамины какие-то? Или стероиды? Господи, надеюсь, это законно. А то съем и рога вырастут. Пахло умопомрачительно вкусно — дымом и специями. — Спасибо! А вы... вы кто вообще?

​Он помолчал секунду, глядя сквозь огонь куда-то в темноту леса. Золотые искры в его глазах погасли, уступив место непроглядной черноте.

— Скажем так... Я тот, кто охраняет этот лес от идиотов. И иногда приглядывает за глупыми нубами, которые лечат монстров вместо того, чтобы их убивать. Меня зовут Рэй.

— Лена, — представилась я с набитым ртом, чувствуя, как с первым куском мяса возвращаются силы. — А вы не знаете, где тут ближайший город? Мне бы бывшего мужа найти. Хочу ему... э-э-э... передать пламенный привет.

Рэй усмехнулся. И эта улыбка — не злая, а какая-то мальчишеская, шальная — вдруг сделала его лицо невероятно притягательным. Он перестал быть похож на статую.

— Город далеко, Лена. Но я провожу. Утром. А сейчас спи. Я подежурю. Драконы, знаешь ли, по ночам не спят.

Мясо оказалось жестким, как подошва армейского сапога, но невероятно, божественно вкусным. Оно было соленым, пряным, с нотками можжевельника.
С каждым проглоченным куском я чувствовала, как по венам, вместо ледяной тоски, разливается живое тепло. Желудок перестал сворачиваться в узел.
Где-то на самой границе периферийного зрения, словно уведомление на смартфоне, мигнул зеленый значок:

[Сытость восстановлена. Эффект: «Сытый волк». Регенерация выносливости +10% на 2 часа]

«Сытый волк? — хмыкнула я про себя. — Скорее "Голодная бухгалтерша". А выносливость мне пригодится, чтобы не сдохнуть от холода».