Развод, дракон и сковородка 80 уровня

14. Это называется гринд

Глаза Рэя на мгновение расширились. Зрачок сузился в вертикальную щель — всего на долю секунды, но я была так близко, что заметила.

Пещера. Рана. Его боль, когда я говорила о Драконе. Его слова о том, что он «охраняет лес». Его странное отношение ко мне.

Он — Дракон?

Это невозможно. Это бред. Игроки — люди в капсулах. Драконы — мобы, пиксели. Как человек может быть мобом? Или...

Но он тут же, с невероятной скоростью, сменил выражение лица. «Растроганность» исчезла, сменившись маской скучающего циника. Он рассмеялся. Легко, бархатисто и небрежно.

— От скуки, Лена! — воскликнул он громко, театрально закатывая глаза, чтобы слышала эльфийка. — Ты спасла меня от смертельной, невыносимой скуки! Я же говорил тебе в таверне: этот мир стал серым. Я уже собирался удалять персонажа или уходить в спячку в каком-нибудь склепе на пару веков. А тут ты — со своей сковородкой, малиной и священной войной против паладинов.

Он наклонился ко мне и подмигнул.

— Поверь, для такого старого игрока, как я... скука страшнее любого дракона. Так что да, ты меня спасла. Морально. Психологически. Я снова чувствую вкус к жизни.

Я смотрела на него с подозрением.

Объяснение было... в его духе. Гладкое. Логичное.

Но интуиция, что подсказывала мне, когда Олег врет про совещания, а сам сидит в баре, кричала: «Он выкручивается! Он что-то скрывает!»

Однако крыть было нечем. Не могла же я здесь, при свидетелях, заявить: «Ты — рептилоид?» Нас бы обоих в дурку сдали. Местную, магическую.

— Ладно, — медленно произнесла я, высвобождая руку. — Допустим. Скука — это серьезный диагноз.

Я выпрямилась.

— Но я всё равно отдам долг. Я не люблю быть должной. Особенно тем, кто «умирает от скуки». Я отработаю каждый золотой.

Рэй кинул эльфийке тяжелый мешочек с золотом.

— И добавьте к этому пару прочных перчаток из кожи василиска, — бросил он, не глядя на продавщицу. — Ей придется много работать руками. С грязью.

Эльфийка просияла, поймав золото.

А я посмотрела на свое отражение в зеркале.

Бордовый жилет сидел идеально, скрывая недостатки и подчеркивая то, что нужно. Сковорода оттягивала карман. Тайна плескалась в глазах спутника.

Я была готова.

Мы вышли из магазина. Я шла, то и дело касаясь бедра, ощущая приятную тяжесть сковороды в невидимом кармане и тепло новой одежды. Я больше не чувстовала себя голой и беззащитной. Я была... экипирована.

— Спасибо, — тихо сказала я, глядя под ноги. — Правда. Я отработаю. Я тебе столько малины соберу... или врагов «уберу».

— Ловлю на слове, — улыбнулся Рэй. — Но малиной ты долг будешь отдавать до следующего пришествия Драконов.

«Звучит как ипотека, — мрачно подумала я. — Только вместо банка — подозрительный граф, а вместо квартиры — жизнь».

— Идем. Я покажу тебе, как в этом мире делаются деньги. И опыт.

Мы покинули шумные улицы Арканума через Восточные ворота.

Пейзаж изменился мгновенно. Вместо брусчатки — зеленая трава, вместо домов — холмы, усеянные странными, желеобразными существами.

И людьми. Сотнями людей.

— Добро пожаловать в «Ясли», — цинично объявил Рэй, обводя рукой поле. — Локация «Зеленые Холмы». Место обитания слизней 2-го уровня и толп новичков, мечтающих стать героями.

Я посмотрела на это поле битвы.

Это напоминало не героический эпос, а «Ашан» перед Новым годом. Все носятся, толкаются, хватают всё подряд. Бессмысленный и беспощадный хаос.

Вот парень с деревянным щитом (Воин, уровень 3) с криком «За Орду!», или что-то вроде того, бил мечом огромную зеленую соплю. Сопля в ответ плевалась в него слизью.

-5 HP!

Парень пил красную банку, снова бил. И так — минуту. Потом он садился на траву, ел булку, чтобы восстановить здоровье, и бежал к следующей сопле.

— Это... — я запнулась. — Это выглядит утомительно.

— Это называется «Гринд», — пояснил Рэй. — Монотонное уничтожение мобов ради опыта и лута. Чтобы получить 3-й уровень, этому парню нужно убить пятьдесят слизней. Чтобы купить новый меч — сто пятьдесят.

— Какой кошмар, — искренне ужаснулась я. — Это же работа! Скучная, грязная работа. Еще и неоплачиваемая.

— Именно, — кивнул Рэй. — А теперь смотри, как работают твои навыки. Вон тот, зеленый, твой.

Он указал на жирного, пульсирующего Слизня, который мирно жевал (или растворял?) какой-то куст в стороне от общей свалки.

Над ним горела надпись: [Кислотный Слизень. Ур. 2].

Я подошла ближе.

Слизень булькнул и повернулся ко мне. От него пахло так, как из подвала, когда у нас прорвало канализацию и сантехник Петрович неделю не мог протрезветь, чтобы починить. Болотом, тухлыми яйцами и безнадегой.

Мой нос сам собой сморщился.

— Фу, какая гадость, — вырвалось у меня. — Он же весь липкий. И оставляет следы на траве.

[Система: Объект опознан как «Грязь» (Органическая, Кислотная).]

[Бонус к урону по Грязи: +20%]

— Вот! — Рэй щелкнул пальцами. — Твой класс видит суть. Для воина это «монстр». Для тебя — пятно. Убери его, Лена.

Я достала сковороду.

Бить эту желешку чугуном не хотелось — забрызгаю новый костюм, потом химчистка разорит.

— «Генеральная Уборка», — скомандовала я, выставляя левую руку в перчатке из василиска.

Вспышка белого света.

Резкий запах хлорки перебил вонь болота.

«Хлорка! — пронеслось в голове с неожиданным восторгом. — Родной запах чистоты. Никогда не думала, что буду так скучать по "Доместосу"».

Луч ударил в Слизня.

ПШШШИК!

Слизень не умер в привычном понимании. Он просто... растворился. Как жирное пятно на плите под действием мощного шуманита. Исчез, оставив после себя чистое место на траве и маленькую, блестящую горстку предметов.

[Вы убили Кислотного Слизня!]

[Получено опыта: 25]

[Навык «Генеральная Уборка» повышен: 2/100]