Развод. Не истинная для дракона

Глава 4

Сборы много времени не заняли, но не потому, что у нас было мало вещей. Скорее наоборот, за минувший год мы успели обжиться здесь.

Просто я не могла откладывать поездку надолго, ведь боялась нового приступа.

И хотя ехать в столицу мне абсолютно не хотелось, но и иного выбора не оставалось.

Ведь Асталион не зря являлся центром нашего королевства. И лекари там были знающие. Может один из них смог бы сказать мне, что происходит с Белль.

Выехали мы рано утром.

Извозчик помог нам сложить самые необходимые вещи, а затем экипаж тронулся.

Белль все еще спала у меня на руках, хмуря во сне свой лобик. В эти мгновения она вдруг показалась мне совсем крохотной и беззащитной.

Дорога до Асталиона оказалась сложной, но не настолько, как в прошлый раз.

Подросшая Белль значительно легче переносила тяготы пути, вроде бесконечной тряски, духоты и пыли. Да, она капризничала и плакала. Но теперь я могла отвлечь ее играми или песней.

Больше всего боялась, что новый приступ случится прямо в дороге, где-нибудь посреди поля. Но к счастью, обошлось без этого.

До столицы мы добрались всего лишь на день позже обычного времени, требовавшегося на такое путешествие.

Когда миновали городские ворота, на улице уже стемнело, а Белль успела уснуть.

– Отвезите нас в приличный гостевой дом для женщин, – попросила возницу, поудобнее перехватив дочь.

В дороге она все жалась ко мне, не желая слезать с рук, так что теперь спина у меня болела – все же Белль выросла, и сейчас весила куда больше, чем, когда была младенцем.

– Да, госпожа, – кивнул возница и подогнал лошадей.

Я же прилипла к окошку, разглядывая проплывавшие мимо улицы столицы, совсем не изменившиеся за минувший год.

Окраины, где жили более бедные горожане, а дома теснились друг к другу. В этом районе я почти не бывала, лишь видела мельком, когда уезжала из Асталиона. Торговый квартал, даже ночью освещенный уличными фонарями. Когда-то давно я гуляла здесь с Эдвардом, разглядывая диковинные товары, привезенные со всех уголков королевства.

А вот и знакомый парк, где мы так и не успели устроить пикник.

Когда мы проезжали мимо особняка Бретсонов, в горле у меня встал горький комок, а глаза защипало.

Да уж… мне казалось, что боль от его холодных слов и нашего расставания успела хоть немного сгладиться. Но нет, она все еще оставалась со мной. Просто притаилась на какое-то время, чтобы сейчас снова вернуться вместе с печальными воспоминаниями.

В окнах особняка ярко сиял свет, и на секунду мне даже показалось, будто увидела там силуэт Эдварда и другой женщины. Но вот мы проехали мимо, и дом, в котором прошли самые счастливые и самые несчастные моменты моей жизни, остался позади.

Наконец экипаж остановился возле гостевого дома, мы расплатились с возницей и вышли.

Еще собираясь в столицу, я понимала, что в любом случае встречу кого-нибудь из знакомых. Да, может подруг у меня здесь и не имелось, но все же я выходила в свет, поэтому знала многих аристократов Асталиона. А они, в свою очередь, знали меня.

Однако мне хотелось надеяться, что количество таких случайных встреч будет совсем небольшим – я ведь прибыла по делу и не собиралась разгуливать по улицам или посещать светские рауты. Да и не пригласили бы меня на них, после тех ужасных слухов, которые расползлись по столице благодаря Эдварду.

Но надежды эти не оправдались. Стоило только шагнуть на порог гостевого дома, как изнутри до меня донесся знакомый визгливый голос:

– Вы должны быть благодарны за то, что такая знатная особа, вроде меня, почтила вас своим присутствием. Надеюсь, вы подберете мне апартаменты, соответствующие моему положению…

О, нет. Это же леди Дарина, одна из приятельниц моей матушки…

И почему она решила остановиться именно здесь, а не в заведении леди Шарлотты, где обычно и останавливались благородные дамы, не имевшие особняков в столице?

Хотя, глупый вопрос.

Муж леди Дарины умер еще два года назад, когда я только носила Белль под сердцем. А перед этим успел просадить все свое состояние на азартные игры, оставив семье только карточные долги.

Почти сразу после его смерти выяснилось, что имение, красотой которого так гордилась леди Дарина, не приносит никакого дохода, а только требует расходов на свое содержание. А чтобы покрыть долги покойного, ей пришлось продать особняк в столице.

И хотя моя матушка продолжала поддерживать с ней связь. Но, по итогу, все, что осталось у леди Дарины, так это благородное происхождение и дочь на выданье, но без приданного.

Кажется, леди Дарина хотела пристроить ее повыгоднее, но получилось или нет, я уже не знала.

Видимо, не получилось, раз сейчас она выбрала гостевой дом для простых женщин. Ведь цены в заведении леди Шарлотты соответствовали, и не каждая дама могла остановиться там.

– Почему не заходите, молодая госпожа? – спросила у меня Гретта и тоже прислушалась: – Какой-то знакомый голос. Неужто это леди Дарина?