Развод. Отринутая истинная генерала-дракона

Глава 1

— Леди Лиран носит дитя генерала-дракона!

Новость прошелестела по всем коридорам дворца и теперь крутится в голове, как отравленный клинок.

Леди Лиран — ведьма, втеревшаяся в доверие к самому Императору, отцу моего мужа и... мой муж, генерал-дракон...

Нет. Этого не может быть.

Я стою посреди своих покоев, и каменные плиты под ногами кажутся хрупким льдом над бездной.

Пять лет.

Пять лет бесплодных надежд, унизительных осмотров у целителей и сочувствующих взглядов придворных.

Пять лет, в течение которых я убеждала себя, что наша связь с мужем — нечто большее, чем просто долг перед Империей. Что любовь Истинных способна преодолеть всё.

Какая же я была дура.

Я жду его.

Жду, что мой муж сейчас войдет, что его тень заслонит свет в дверном проеме, и он скажет, что произошла чудовищная ошибка. Что все это — политическая интрига. Ложь.

И вот, дверь распахивается без стука.

В проеме высится Рагнар.

Мой муж выглядит так, словно не спал неделю. Под золотыми, как расплавленный металл, глазами залегли тени, а на обычно безупречном мундире генерала-дракона расстегнута верхняя пуговица.

Опустошенный, но не сломленный. В его взгляде нет ни вины, ни сожаления. Лишь холодная сталь.

Он не оправдывается.

— Империи нужен наследник, — его голос, который заставлял мое сердце замирать от нежности, теперь режет его по живому. — Ты не смогла его дать.

И всё.

Просто факт.

Словно он выносит приговор не нашей любви, а неисправному механизму.

Внутри меня что-то обрывается.

Не слезы, нет. Для них слишком поздно.

Вместо них поднимается раскаленная, слепая ярость.

Он подходит ближе, и я чувствую запах чего-то неуловимо родного, что заставляет тело предательски реагировать. Укол желания, смешанного с ненавистью, почти сводит с ума.

Рагнар сбрасывает мундир на кресло, остается в одной белоснежной рубашке, расстегнутой у ворота.

Мощная грудь вздымается в ровном ритме, и я ненавижу его за это спокойствие. Ненавижу за то, что его мир не рухнул, как мой.

— Это ничего не меняет между нами, — говорит он, но его слова на самом деле чудовищная ложь.

— Ничего не меняет? — мой голос срывается на хрип. — Ты хочешь, чтобы я приняла твоего бастарда? Чтобы улыбалась твоей любовнице при дворе?

Рагнар не отвечает. Просто тянет рубашку через голову.

Его обнаженный торс — совершенное оружие, выкованное в сотнях битв. Рельефные мышцы перекатываются под кожей, покрытой сетью тонких шрамов. Я помню каждый из них наощупь. Я целовала каждый.

— Дракон хочет свою пару, — роняет он, подходя вплотную. — Истинные жены бывшими не бывают.

Его рука ложится мне на талию, притягивая к раскаленному телу. Я в трансе, парализованная его близостью и наглостью. Дыхание спирает в груди. Он наклоняется, его рот совсем близко.

— Нет, — шепчу я одними губами. Слово тонет в тяжелом воздухе, проигнорированное, неуслышанное.

Он привык, что я никогда не отказываю. Привык брать.

— Твое тело пахнет желанием, Айлин. Оно не лжет, в отличие от тебя.

Его ладонь скользит ниже, властно оглаживая изгиб бедра.

— Рагнар, нет, — повторяю я, уже тверже, упираясь ладонью ему в грудь. Но это все равно что пытаться остановить каменную лавину.

Он лишь сильнее вжимает меня в себя, давая почувствовать, как его собственное тело отзывается на близость. Жесткое, напряженное, готовое.

— Не сопротивляйся, — рычит он мне в ухо, и в его голосе нет нежности, лишь приказ генерала. — Это нужно нам обоим.

В этот миг ярость отрезвляет.

— Я же сказала НЕТ!

Мой крик эхом отскакивает от каменных стен. Но мой муж не слышит и его.

Что я могу против огромного мужчины, который просто возьмет то, что, как он считает, принадлежит ему?

Я не плачу. Не отстраняюсь.

Вместо этого я взрываюсь.

Я хватаю его за шею, впиваясь пальцами в кожу, и притягиваю к себе. Целую его — яростно, зло, с отчаянием обреченной.

Он на миг теряется от неожиданности, его тело инстинктивно отвечает, но я не даю ему опомниться. Мои уста давят на его, кусают, наказывают.

Я отрываюсь от него и шепчу прямо в его рот, обдавая горячим дыханием:

— Я НЕ ХОЧУ! Но, давай. Сделай это. Запомни этот момент как самое отвратительное, что ты сделал в своей жизни. Кончи в меня и знай, что ты убил всё, что между нами было.

Он отшатывается, как будто ему в лицо плеснули кислотой. В его золотых глазах вспыхивает пламя — не страсть, а унижение.

Желание в его теле гаснет, словно залитое ледяной водой. Он смотрит на меня так, будто видит впервые.

Но ему меня не сломать. Не сделать из меня жертву.

Рагнар уходит, оставляя за собой звенящую тишину. Но прежде чем закрыть дверь, он оборачивается.

— Готовься к разводу, — его голос режет густую тишину. — А после него к ритуалу Очищения. Император считает, что в твоей метке дефект.

Дверь захлопывается.

Ритуал Очищения?!

Он не просто бросает меня. Он собирается выжечь нашу связь.

Связь Истинных — величайший дар, редчайшее чудо, которое дается богами лишь раз в поколение. И он хочет разорвать ее.

Мой взгляд падает на руку, на фамильное кольцо, подарок Императора. Тяжелый золотой обруч с драконом, кусающим свой хвост.

Оно должно было защитить меня, укрепить нашу связь, помочь зачать… Но даже оно не помогло.

Боль от предстоящего ритуала — ничто по сравнению с унижением.

Все королевство будет смотреть, как генерал-дракон будет выжигать мою метку, объявляя ее бракованной. Неужели он действительно заставит меня через это пройти?