Развод с драконом. Больше не твоя

15

Тьма рассеялась, и мы оказались в большом зале с высокими окнами. За ними в дымке облаков виднелись горы. Как и все драконы, Каменные поселились высоко, но всё же их замок отличался от гнезда Пламенеющих.

Здесь было больше воздуха и дневного света. Колонны в зале были тонкими, но при этом выглядели надёжными. Полированный камень отражал свет так, будто мягко сиял изнутри. У Пламенеющих ценилась грубая практичность, прикрытая броской роскошью. Здесь во всём была видна природная красота и изящная умеренность.

— Идём.

Киллан сразу направился куда-то. Я поспешила за ним, потирая запястье. Портальный переход почти сразу стёр ощущение от жёсткой хватки дракона, но по коже всё ещё бегали мурашки от того невероятного факта, что он жив и рядом.

В центре зала высился необработанный камень, по которому сбегали вниз блестящие прожилки золота, словно лава из вулкана. Хотелось подойти и осмотреть его, но Киллан не сбавлял темпа.

Пока мы спешили куда-то светлыми коридорами и широкими лестницами, дорогу то и дело преграждали члены клана с докладами.

— Защита на порталах укреплена, раэн.

— Орудия на башнях установлены. Дозор усилен по всей границе владений.

— Пришёл ответ из Совета кланов!

— Запасы продовольствия проверены…

На меня бросали любопытные взгляды. Выслушав донесение, Киллан хмуро кивал и отдавал короткие распоряжения. Я с удивлением наблюдала за тем, как изменился когда-то улыбчивый беспечный дракон. А может, он всегда был таким?

Замок, очевидно, готовился к нападению. Встречные слуги и члены клана спешили и в основном не обращали на нас внимания. Фрейган ожидал, что у Каменных будет хаос, но здесь царил сосредоточенный порядок. Похоже, все знали своё дело и не нуждались в дополнительных распоряжениях.

Киллан сбавил темп, только когда мы вышли к стеклянной стене. За ней виднелась примыкающая к скале широкая терраса под гигантским прозрачным куполом. Кусты и деревья, растущие на ней, когда-то, вероятно, были зелёными. Сейчас многие из них засохли и пожелтели.

Очередной дракон с серебряной меткой Каменных нагнал нас.

— Верховный, я собрал все сведения, что ты просил. Бумаги в кабинете, патрули в воздухе, главы родов готовы к совещанию.

— Спасибо, Рэй. Сейчас буду.

Киллан похлопал сородича по плечу.

Я была удивлена таким вольным обращением. У Пламенеющих к верховному раэну приближались чуть ли не в полупоклоне. Эти двое выглядели, словно старые друзья.

Рэй перевёл взгляд на меня и с улыбкой прищурился.

— Вижу, визит к водным прошёл не зря. Могу вас поздравить?

Киллан мгновенно подобрался, на глазах превращаясь в неприступного верховного раэна.

— Нет, — отрезал он, но тут же исправился. — Хотя, скорее, да, Шиила Лиэран теперь моя невеста. Её отец поможет нам вернуть место в Совете, если старые ослы будут упрямиться.

— А наша гостья?..

Рэй продолжал с любопытством рассматривать меня. Я улыбнулась и вежливо кивнула ему.

— Ариана Лиэран. Ваш раэн оказал мне услугу, на время пригласив в замок.

Что-то промелькнуло в глазах Каменного. Он озадаченно перевёл взгляд на Киллана, но ещё до того, как успел открыть рот, тот распорядился:

— Ступай в зал совещаний. Я закончу здесь и приду.

Когда Рэй отошёл от нас, я повернулась к Килу.

— Я должна сказать спасибо за укрытие. — Я запнулась, не зная, как теперь к нему обращаться. — Понимаю, сейчас не самое удачное время для таких визитов. Я надеюсь, что недолго буду вас стеснять.

Киллан, ничего не отвечая, смотрел на меня сверху вниз. Чернота его глаз затягивала, воскрешая давно похороненные воспоминания.

Большая гостиная Перламутрового дворца. Сестра светится от предвкушения и счастья. Отец тоже чрезвычайно доволен: Киллан Старкайн из правящей семьи Каменных драконов презрел недоверие между нашими кланами и прибыл, чтобы познакомиться с наследницами Переменчивых Вод. Это означает только одно — молодой дракон подыскивает себе невесту.

Само собой разумеется, что внимание Старкайна должна получить именно Шиила — старшая дочь. Меня представляют вскользь. Отец увлекает гостя беседой, постепенно подключая к ней и Шиилу. И вот уже высокий дракон с длинными чёрными волосами и улыбкой, от которой кровь превращается в жидкий огонь, любезно беседует с сестрой. А я…

Я смотрю на него и не могу дышать.

Каждый раз, как чёрные глаза скользят по мне, меня будто окатывает жаром от костра.

Каждый звук его голоса, каждый смешок, будто дёргают внутри меня струны, и от этого хочется вскочить и не то запеть, не то заплакать.

Шиила явно тоже под впечатлением. Румянец ей к лицу. Удивительно, как сестре удаётся отвечать ему что-то разумное и ещё успевать кокетничать.

Эмоции внутри становятся невыносимыми. Извинившись, я выскальзываю из гостиной под одобрительным взглядом отца и сияющим Шиилы. В чёрные глаза гостя стараюсь не заглядывать.

Брожу по дорожкам сада, пока прохладный воздух не остужает пылающие щёки. Здесь я чувствую себя в безопасности. Сердце начинает биться ровнее. Я почти успокаиваюсь.

Решаю возвращаться обратно, спеша по лабиринтам зелёных кустов. И на очередном повороте чуть не сталкиваюсь с ним.

Киллан придерживает меня за локоть, хотя в этом нет необходимости. Его прикосновение крепкое и надёжное. Где-то рядом слышен голос Шиилы, но меня не спешат отпускать. В чёрных глазах пляшет озорное пламя. Губы по-доброму улыбаются, когда дракон смотрит на меня сверху вниз из-под длинных ресниц.

Мне кажется, моё сердце сейчас выпрыгнет из груди.

Моргнув, я прогнала воспоминания. Когда-то они были приятными, но теперь отравлены горечью. Моя любовь к Киллану расцвела в пышных садах Перламутрового дворца. Теперь вместо неё в моей душе скорее наполовину мёртвая оранжерея Каменных. Хаос, в котором не разобрать, что ещё живо, а что уже не воскресить.