Развод с драконом, или как обрести крылья

Глава 16.

После вчерашнего разговора с Леонелем я чувствовала себя выжатой до последней капли. Хотелось завернуться в плед, спрятаться от всего мира и забыть, что в этом мире существует магия, драконы, бывшие мужья и занавески, которые вспыхивают, стоит мне слишком сильно разозлиться.

Но жизнь, как всегда, была неумолима. Архив ждал. Едва я переступила порог, как воздух показался плотным, будто напитанным тревогой.

Архивариус стоял у одной из полок, напряжённо перебирая страницы. Услышав мои шаги, он обернулся. Лицо его было мрачным.

— Доброе утро, — произнесла я осторожно. — Что-то случилось?

Он долго молчал, потом кивнул в сторону раскрытой книги на столе.

— Ещё одна. Пропажа.

Я подошла ближе. Это была толстая, старинная книга с бронзовыми уголками, хранившаяся в запертой секции, доступной только сотрудникам архива. Её название — "Скрытые каналы силы. Практики извлечения эссенции из магических существ" — сразу вызвало у меня неприятный холодок по коже.

— Какие страницы?

— Те, что описывают ритуалы высасывания силы из драконов, — буркнул Архивариус. — И ещё пара глав о защите от пробуждения внутренних магических структур.

Я провела пальцами по краю книги. Пергамент был аккуратно вырезан, не порван — всё сделано точно, чисто, с расчётом. Не вандализм, а кража.

— Сегодня проверю все тома, связанные с дракономагией, — пообещала я. — Возможно, ещё что-то исчезло.

Архивариус молча кивнул, и я направилась к дальним полкам, где хранились тома по редким и запрещённым практикам. Работала молча, методично. Пальцы скользили по корешкам, взгляд выискивал малейшие признаки вмешательства. В двух книгах действительно недоставало листов. В одной — главы о древней связи крови и силы, в другой — о влиянии артефактов на внутреннюю магию носителя.

В голове крутился только один вопрос: кому это нужно? Кто-то явно искал что-то конкретное. И слишком тщательно, слишком продуманно.

Весь день прошёл в тревожной рутине. Я пыталась работать — переписывала реестры, сортировала заявки, раскладывала папки, но в голове крутились одни и те же слова: «как забрать силу у дракона». Всё, что происходило вокруг, казалось совпадением. Артефакт, моя проснувшаяся сила, сны.

Когда вышла из архива, уже стемнело. Город жил своей вечерней жизнью. Трамваи звенели, машины спешили домой, в окнах домов вспыхивали лампы. Я прижала сумку к груди и зашагала по узкой улочке, ведущей к дому.

Первым тревожным сигналом стало чувство, будто за мной следят. Шаги — чуть в стороне, будто кто-то идёт, выдерживая расстояние. Я ускорила шаг. Потом всё произошло стремительно.

Чья-то тень метнулась сбоку. Резкий рывок, и мешок опустился на голову. Чужие руки сжали запястья. Я пыталась закричать, но ткань приглушила голос. Паника взмыла волной, сердце забилось с такой силой, что, казалось, сейчас разорвёт грудную клетку.

Меня тащили, грубо, в спешке. Камни под ногами скользили. Затем вдруг — крик. Громкий, яростный. Звук удара. Второй. Руки, державшие меня, разжались. Я рухнула на колени, сорвала мешок с головы и увидела Луара.

Он стоял, вцепившись в одного из нападавших, второй уже отползал по мостовой, прихрамывая. Луар размахнулся и нанес удар в лицо оставшемуся. Тот вскрикнул и, пошатываясь, побежал следом за товарищем.

Луар обернулся ко мне, дыша тяжело, ссадина на скуле наливалась кровью.

— Ты в порядке?

— Я… Да. Кажется, да.

Он наклонился, коснулся моей руки.

— Они хотели тебя похитить. Видел, как ты выходила. Не ожидал, что… — Он покачал головой. — Пойдем.

— Куда?

— В мою лавку.

Я не спорила. Просто шла рядом, чувствуя, как сердце всё ещё колотится в груди. Страх не ушёл. Он просто отступил, стал глубже.

Когда мы вошли в лавку, Луар тут же закрыл за собой дверь на замок, задвинул засов. Затем усадил меня в мягкое кресло и накинул плед.

— Сиди. Сейчас принесу воды.

Он вернулся с кружкой и подал её мне. Потом, не говоря ни слова, активировал браслет и что-то быстро набрал.

— Кира должна знать. Тебе не нужно оставаться одной после такого.

Я кивнула, сделала глоток воды, а затем слабо улыбнулась.

— Спасибо тебе.

— Пока я рядом, тебе ничего не угрожает.

Прошло всего минут пятнадцать, как в дверь лавки раздался настойчивый стук. Луар мгновенно поднялся со своего места, он явно ждал этого, и поспешил открыть.

На пороге стояла Кира. Её длинный тёмно-синий плащ был распахнут, в волосах путался вечерний ветер, а глаза метали молнии.

— Где она? — выдохнула она, даже не поздоровавшись.

— Здесь, — спокойно ответил мужчина, отступая в сторону.

— Алисия! — Голос её был чуть сорванный. — Ты цела?

— Уже да, — прошептала я, отставляя в сторону кружку. — Всё хорошо, правда. Немного напугана, но…

Кира присела передо мной на колени, взяла мои руки в свои, оглядела внимательно, как будто ища следы насилия.