Развод с драконом, или как обрести крылья

Глава 19.

Я резко обернулась. Из полумрака коридора выступил мужчина в сером плаще, с фонариком в руке. Его лицо я узнала сразу — мистер Беллмер, помощник коменданта и по совместительству один из старших техников Академии. Полгода назад отдала часть накоплений на операцию его дочери Луизы. Тогда её отказались принять в городской госпиталь без предоплаты, и я не могла просто пройти мимо.

Он прищурился, переводя взгляд с меня на Луара, потом на дверь, из которой ещё струился слабый отблеск от исчезающей печати.

— Алисия… Что здесь происходит? Вы что, хотите попасть в Хранилище?

— Да, — я шагнула вперёд, чувствуя, как в груди бушует и страх, и решимость. — Пожалуйста. Мы никому не навредим. Просто... не выдавайте нас. Мне это нужно. Очень.

Мистер Беллмер долго молчал. Потом тихо выдохнул и опустил глаза.

— Ты спасла мою девочку, — сказал он. — Я закрою глаза на это. Но вы должны быть осторожны. Останусь снаружи. Если появится кто-то из стражи, постараюсь вас предупредить.

— Спасибо, — прошептала, не веря своему везению.

Тем временем Луар коснулся последней печати. Языки света отозвались тонким звоном, будто серебряные струны дрогнули в воздухе, и дверь с лёгким щелчком отворилась внутрь.

Мы шагнули в Хранилище. Тяжёлая дверь закрылась за нами, оставив снаружи лишь мерцание магии да силуэт одинокого союзника.

Внутри царил полумрак. Пространство было больше, чем казалось снаружи — высокие потолки, бесконечные стеллажи, витрины из тёмного стекла. В воздухе витал тонкий запах пыли, времени и силы. Я ощутила, как каждая клетка тела замирает от величия места, где покоились реликвии ушедших эпох.

— Разделимся? — спросила шёпотом.

— Нет. Здесь всё может быть опасным. Лучше держаться вместе.

Мы пошли вдоль стен, шаг за шагом вглядываясь в метки, таблички, знаки. Некоторые предметы словно дрожали в стеклянных капсулах, источая магию.

И вот, в одном из дальних отсеков, Луар замедлил шаг. Его взгляд задержался на небольшом постаменте, где лежал сияющий кристалл.

— Думаю, это Оракул, — прошептал он.

— И как он работает?

— Сейчас проверим.

Он протянул руку и едва коснулся кристалла. Поверхность дрогнула и вспыхнула мягким светом, а между нами и камнем раскрылась полупрозрачная иллюзия: мальчик сорвался с дерева, на коже виднелись свежие царапины, в глазах стояли слёзы. Где-то вдали слышался голос женщины, но он поднялся сам, крепко сжав губы, и шагнул вперёд, не дожидаясь помощи.

Луар отдёрнул ладонь. Изображение исчезло:

— Это был эпизод из моего детства. Оракул работает.

Я смотрела на кристалл. Казалось, он дышит и зовет меня. Неуверенно подняла руку.

— Алисия...

— Не знаю, хочу ли я знать, — прошептала в ответ.

— Иногда ответы приносят боль. Но иногда — свободу, — сказал он. — Ты сама решаешь.

Я коснулась кристалла, и мир вокруг будто задрожал. Воздух сгустился, в груди что-то сжалось, и вспышка света залила пространство между нами.

Первое видение всплыло резко, будто открылась дверь в чужую, давно забытую комнату:

Мужчина в темной мантии ворвался внутрь, лицо его было покрыто сажей и кровью. В комнате стояла женщина, на руках у неё спал младенец.

— Нам нужно уходить, — выдохнул он, хватая её за плечи. — Северные драконы прорвали оборону. Столица пала. Они истребляют всё и всех.

— Но как же… — женщина растерянно озиралась. — Здесь наши...

— Уже никого нет. Нам нужно забрать артефакты, чтобы они не достались Совету.

Картинка погасла, как лопнувший пузырь. Я вскрикнула — не вслух, а где-то внутри. И едва успела выдохнуть, как перед глазами замерцало новое изображение:

Солнечный сад, деревья укрыты розовым цветом. Мужчина и женщина — другие, не те, что прежде. Они играют с маленьким ребёнком: тот носится по траве, смеётся звонко и беззаботно. Женщина, откинув со лба волосы, задержала взгляд на мужчине.

— Сколько ещё мы будем прятаться? Неужели так никогда и не сможем открыть правду?

— Столько, сколько потребуется, — ответил он, поднимая сына на руки. — Пока они не забудут наш след.

Я непроизвольно сжала пальцы. Иллюзия дрогнула и рассыпалась, словно пепел, унесённый ветром. И тут же вспыхнула новая картина.

Темнота. Огни свечей. Какая-то женщина склонилась над младенцем, завернутым в ткань, расшитую золотыми нитями. Она медленно надела кулон ему на шею.

— Это артефакт нашего рода. Он хранит в себе древнюю силу. Храни его, сынок.

Я резко убрала руку. Кристалл погас, как будто выдохся. Воздух стал легче, но внутри меня всё дрожало.

— Что это было? — прошептала я, обернувшись к Луару.

— Похоже, это память рода, — медленно произнёс он. — Память, прошедшая через кровь, через время. Возможно… ты видела то, что передавалось от поколения к поколению. Что было запечатлено и скрыто… до сегодняшнего дня.