Развод с драконом, или как обрести крылья

Глава 22.

Мы шли, как вдруг небо над головой вспыхнуло. Не громом, не молнией — а трещиной. Огненной. Она медленно прорезала пепельно-серое облако, как раскалённый нож режет плотную ткань.

Я остановилась, инстинктивно прижав кулон к груди, и только спустя пару ударов сердца поняла, что просто смотрю вверх, не двигаясь. Как и все на улице. Ветер стих. Даже птицы замолчали. Мир затаил дыхание, воздух перестал колыхаться, опасаясь потревожить то, что рождалось в небесах.

Трещина пульсировала изнутри, будто в ней текла лава. По краям искрились разломы, и казалось, что если долго смотреть, то можно увидеть сквозь них… что-то чужое. Иное.

— Луар… — выдохнула я. — Это что?

Он стоял рядом, не глядя на меня. Глаза его отражали оранжевое свечение, и в них была не только тревога, но и узнавание. Будто он уже видел это когда-то.

— Точно не знаю, — сказал он негромко. — Но это… очень, очень плохой знак.

В его голосе звучала не просто обеспокоенность — она была пропитана тяжестью знания. Той, что несут только хранители древностей. Я почувствовала, как холод скользнул по позвоночнику.

— Это… — я медленно повернулась к нему, — из-за меня?

— Пока нет, — произнёс он. — Но если твой дракон не пробудится вовремя… то станет слишком поздно что-то изменить.

— Разве один дракон может на что-то повлиять?

— Южный может, если владеет техникой света.

Я опустила глаза. Кулон казался тяжёлым, будто в нём не просто металл и стекло, а груз ответственности. Или судьбы.

— Нам нужно поторопиться, — продолжил Луар. — Если раньше я думал, что у нас есть недели… теперь я не уверен, что есть дни.

Я только молча кивнула. Горло пересохло. Слова будто застревали в груди, мешая дышать.

— Нужно найти кого-то, кто поможет тебе… пробудиться, — продолжил он. — Кто способен разбудить дракона раньше, чем пробудится оно.

— Оно?

— Древнее зло. Кто-то набирает силу для этого.

Луар помедлил, и я заметила, как он едва заметно сжал губы, будто боялся, что лишнее слово сорвётся прежде времени. Взгляд его метнулся в сторону, скользнул по стене здания, по окну, потом вернулся ко мне.

— Профессор Антарес, — выдохнул он почти шёпотом, будто опасался, что кто-то подслушает.

Я приподняла брови, вот уж кого я точно не ожидала услышать в этом разговоре.

— Нет, — вырвалось у меня. — Это невозможно. Он…

— Он — лучший в драконологии, — перебил Луар. — Даже в Академии до сих пор пересказывают его лекции. Он изучал пробуждение силы в драконах ещё до того, как ты родилась. Антарес — легенда.

— Профессор на пенсии уже лет двадцать, — возразила я, чувствуя, как в голосе нарастает паника. — После смерти жены он ни с кем не разговаривает. Даже дверь не открывает. Ходят слухи, что он сошёл с ума.

— Или просто устал от этого мира. Это не отменяет его знаний. Нам не нужен собеседник. Нам нужен проводник. Ключ.

— Луар…

— Я найду его адрес. Мы пойдём к нему.

Хотела что-то сказать в ответ, но слова так и не нашлись. Потому что трещина над головой всё ещё светилась, и в ней будто пульсировала угроза. Молчаливая, но бесконечно реальная. На сердце легла тяжесть, от которой нельзя было отвернуться.

Через десять минут мы были уже в архиве. Луар рылся в старых бумагах, магических справочниках, даже что-то искал в кристалле связи. Я сделала чай, но он даже не притронулся.

— Нашёл, — сказал он наконец. — Последний известный адрес. Улица Сумрачной ивы, дом 14. Это в старом районе, почти у подножия гор.

— Он точно там?

— Насколько точно может быть информация о человеке, который живёт на грани между миром и тенью, — усмехнулся Луар.

— Собирайся, — приказал он. — Мы выезжаем.

— Но… рабочий день ещё не закончился.

Луар махнул рукой, словно отметая мои возражения, и уже на ходу бросил:

— Поговорю с дядей. Скажу, что это срочно.

Он не стал ждать моего ответа, просто распахнул дверь и вышел из помещения, оставив после себя ощущение недосказанности.

Я задержалась на месте, а потом поднялась. В этот момент дверь открылась вновь, и вошёл Луар, с торопливой усмешкой на губах.

— Архивариус не возражает, — сказал он. — Так что можем ехать.

Старый район был похож на забытый уголок времени. Каменные дома, покрытые мхом, кривые фонари, вязкие тени между зданиями. Дождь начинал моросить, и я поёжилась, натянув капюшон.

Улица Сумрачной ивы полностью оправдывала своё название. Вдоль неё действительно тянулись тёмные деревья с поникшими ветвями. Одна из них, прямо у дома номер 14, будто склонилась в поклоне.

Дом выглядел заброшенным: старые ставни, пыльные стекла, старая дверь, с облупившейся краской. Но на ступенях лежала свежая газета. И это означало, что кто-то всё же здесь живёт.

— Попробуем? — спросил Луар, бросив на меня вопросительный взгляд.