Рейд-Клановец

Глава 5. Десант

Та же комната, только хорошо освещена, так сразу и не подумаешь, что за окном грязь и смрад. Хотя больше грязи конечно.
Что ж, приступим к сбору информации и разведке. С администратора гостиницы и начнем.
- Уважаемый, - обращаюсь я к скучающему сотруднику за стойкой и сильно надеюсь, что это тупой бот, а не игрок, выбивающий в такой должности ачивку "Супероскорбитель. Вы оскорбили 10 000 тысяч игроков и сохранили репутацию у них неизменной". - А не расскажете подробнее, что тут у вас в округе за события давече произошли?
Администратор выныривает из своего глубокого внутреннего мира и после секундной фокусировки на мне отвечает:
- Отчего же, расскажу с удовольствием.
Мысленно выдыхаю - все же бот, и делаю лицо внимательного слушателя.
- Рейд-клан обнаружил залежи титаната и осмотиния. Копрорации пронюхали про это и устроили локальный армагеддон, чтобы застолбить территорию.
- А какие корпорации? - Сохраняю выражение лица неизменным. -  Наверно огромные залежи, если такая заварушка вышла?
- Сколько там руды, не знаю, но поговаривают огромное количество. Потому "Хранители" с "Буздыганом" и схлестнулись. 
Что мы видим? Корпорации не только успели устроить войну, но и организовали кампанию по дезинформации. Про истинную причину в виде черного куба в моем рюкзаке, никто и знать не знает. 
- Постой-ка? Так ведь Хранители сами не воюют.
- Тут не знаю, наверно шавок наняли по монете за десяток.
Шавками называют корпорации, которые не имеют постоянно принадлежности к одной из сил в местном политическом серпентарии.
- И часто у вас такие находки делают?
- Про находки не знаю, а про такие баталии впервые слышу.
Слишком много "не знаю" в ответах, дальше NPC бесполезен. Кивком прощаюсь и сделав пару шагов сажусь в кресло у окна. 

Еще бы представлять, как долго он хранит воспоминания, а то вдруг, это его "впервые" вчера началось и такие сражения тут в порядке вещей. Хотя, в это верится с трудом, наверняка я бы об этом слышал. Придется почитать внутриигровую прессу.
Забив в местный поисковик название области и изучаю историю новостей за предыдущие два года, и не нахожу ничего сравнимого по масштабу. Не так уж бот и не прав, события действительно из ряда вон выходящие.
Пора двигать из этой области, скоро тут облавы пойдут и прочие непотребства с насилием и нарушением прав, странно, что еще не начались.
Звенит колокольчик на уличной двери и в холл вбегает девушка в одежде горничной.
- Себастьян, там что-то плохое происходит, - испуганно говорит она, обращаясь к администратору и указывая рукой в сторону дверей.
Да ладно, что плохого еще может произойти? Выглядываю в окно - ничего не замечаю. Себастьян что-то шепчет коллеге, видимо, пытается успокоить. Я встаю и выхожу под открытое небо.
Хорошо. Я снова удивлен. Небо не такое уж и открытое. Все затянуто серыми облаками и внутри них периодически возникают вспышки, словно молнии разражются в их толще.
Двух-трехэтажные строения и широкие улицы позволяют окинуть большую часть небосвода и везде одно и то же. Словно недавний локальный армагеддон намерен перейти во всеобщий.
Раздается грохот и я понимаю, что это совсем не гром, а эффект от перехода звукового барьера. Большое число объектов вторгается в атмосферу и создает эту феерию света, а теперь еще и звука.
Подтверждая мою догадку в нескольких километрах из слоя облаков выныривает черный шар, и оставляя шлейф, почти вертикально устремляется к поверхности. Через несколько секунд скрывается за крышей, а еще через несколько верхние этажи зданий на короткий миг озаряет вспышка.
Внутренне сжимаюсь ожидая звука чудовищного взрыва, но спустя мгновение доносится лишь легкий рокот.
Вслед с неба начинают появлятся подобные и более крупные объекты, словно кто-то очень щедрый разбрасывает их как семена.

Если в момент появления первого объекта оставалась надежда, что это метеориты, то после того, как вместо взрыва послышался лишь рев тормозных двигателей, сомнения отпали - кто-то в самом деле очень щедрый перебрасывает на планету войска. Очень много войск.
Привлекает внимание яркая вспышка за облаками - что-то очень большое десантируется. В самом деле через минуту под аккомпанемент рева и шипения показывается черный цилиндр опускающийся вертикально, из торца вниз рвется пламя тормозных двигателей. Эта штука на столько тяжелая, что аэродинамическое торможение погасило лишь часть орбитальной скорости, и судя по оставшейся, сейчас она не хило долбанется в почву. А учитывая близость к городу, сейчас на потрясет.
Незадолго до столкновения, цилиндр разлетается в стороны,остается лишь исполинская угловатая фигура на площадке с двигателями из которых пламя рвется до самого падения. 
Фигура скрывается за крышами и тут же удар сбивает меня с ног. Вот и потрясло. 
Через несколько мгновений, фигура поднимается в полный рост, видимо, при посадке она приседала, чтобы погасить инерцию, и теперь её отлично видно над крышами. Если на глаз прикинуть в ней больше сотни метров.
Организаторы десанта, зашли с козырей - отправили аватаров в первой волне. Любая такая машины не обратит внимания на залп орбитальной лазерной пушки, которая недавно меня едва не зажарила. Она способна выдержать прямое попадание мегатонной атомной бомбы, а её суммарная огневая мощь способна зачистить планету в одиночку.
Но основная задача аватаров - контроль территории. Для тотальной зачистки планеты, есть способы и попроще и если кто-то отправляет аватара на планету, то он хочет её захватить или удержать, а не превратить в раскаленный огненный шар.
На этом хорошие новости кончаются. И хотя волна десанта подходит к концу - вспышки стали реже и число появляющихся объектов уменьшается следом, тех сил, что были доставлены, хватит на несколько недель тотальных боев.
Народ до этого высыпавший на улицы в надежде на зрелище космических масштабов, начал стремительно исчезать в дверях с хмурыми лицами и в подавленном состоянии.
И если полчаса назад я думал дождаться вечернего шаттла, чтобы убраться отсюда, то теперь ждать нечего.Со стороны космодрома раздается гул взлетающего челнока. Кто-то посчитал ровно так же как я, но оказался проворнее или просто ближе.
Шаттл круто устремляется ввысь, а краем глаза в районе головы аватара замечаю легкое свечение частично рассеявшегося лазерного луча. Через секунду шаттл превращается в огненный шар, который светит, но не греет, лишь дарит ощущение безысходности.
Сейчас все игроки и сообразительные NPC ломанутся из Землероя как ужаленные. Наверняка везде уже стоят кордоны, и часть бегущих отправится на респаун при попытке их прорвать, а оставшихся будут долго мариновать проверками и контролем.
Пока лучшей тактикой будет избегать подобных скоплений и пораскинуть мозгами.
Возвращаюсь в свою гостиницу, горничная уже исчезла и нет прочих лишних ушей. Обращаюсь к Себастьяну.
- А что уважаемый, неужто такие операции в самом деле из-за какого-то месторождения? - я делаю жест рукой в сторону улицы.
Себастьян смотрит на меня мгновение и его лицо неуловимо меняет выражение.
- Что приятель, засада? - спрашивает он в совершенно другой манере и с незнакомой интонацией. - Я так понимаю, тебе стелс-прикрытие нужно? Причем очень прокачанное, не так ли?
Теперь настала моя очередь задуматься на секунду. Итак, из смены поведения я прихожу к выводу, что администратор - не автономный NPC, а подчиненный некоторой сети. Вероятно, гостиница - предлог, чтобы оставить здесь бота, который анализирует вопросы, с которыми к нему обращаются посетители, и так получает новую информацию.
В момент, когда в сети срабатывает триггер, к NPC подключается кто-то более интеллектуальный. Причем это может быть как ИИ, так и игрок. Удовольствие это не из дешевых, поэтому такими сетями владеют корпорации, специализирующиеся на шпионаже.
О таких я слышал, но дел раньше никогда не имел. Обычно моя работа проще - прилетел, пострелял, забрал груз и был таков. Тут все тоньше. Ладно, попробуем сыграть в эту игру.
- Да, тут становится как-то все запутано и опасно. А биться в закрытую дверь - подобно выстрелу в ногу. Поэтому помощь мне не помешает. Есть что предложить?
- Кому?
- Что кому? Мне конечно.
- Выстрел в ногу кому? 
Я зависаю на секунду от вопроса, а Себастьян продолжает:
- Можно же выстрелить в ногу тому, кто мешает пройти через дверь.
Что-то разговор приобрел некий аллегорический смысл, а я слаб в символизме да еще при беседе то ли с умным ботом, то ли с человеком.
- Можно, но меня сейчас такой выход не устраивает. Мне бы по-тихому. Так что, есть предложения?
- Есть. Оно уже на подходе сюда.
Наверно все же бот, слишком странная манера общения.
- И какова цена вопроса? - спрашиваю я, скорее чтобы потянуть время и оценить создавшуюся ситуацию и понять, что же я упускаю.
- Цена тебе известна, - раздается за спиной голосо одновременно со звоном колокольчика.
Оборачиваюсь и вижу Грымзу в образе черной фурии. Вот и ответ на вопрос, что я упускаю - чуть меньше, чем все.
Винтовка материализуется у меня в руках по команде активации слота быстрого доступа. Грымза в ответ лишь поднимает руки и остается стоять у двери.
- Приятель, не шали, - говорит Себастьян и в затылок мне упирается что-то твердое.
Шах и мат вам, мистер Ловелас.
- Я понял, - отвечаю, одновременно поднимаю руку из которой дематерилизуется винтовка. Ствол исчезает от головы, а я сам разворачиваюсь боком, чтобы держать противников в поле зрения. - Вам конечно же нужен сундук. И сколько вы мне за него заплатите?
- Десять миллионов, - без колебаний отвечает Себастьян, наверняка он тут главный.
- Да ладно. Корпорации только что на десант сожгли топлива миллиардов на сто. Что-то мне подсказывает, что ценность этого лута сильно выше.
- Безусловно, но в комплекте с ценностью идет и высокий риск, - продолжает Себастьян.
Ага. Можно торговаться.
- Все равно мало. Я могу выставить сундук на аукцион и получу в разы больше.
- И сколько ты проживешь после этого? - снова Себастьян. - А главное, кто будет обеспечивать хранение?
- Можно что-нибудь придумать, - отвечаю я, пытаясь придумать как сбежать от этой парочки.
- Сто миллионов.
- Уже лучше, - отвечаю, пытаясь сохранить равнодушное лицо. Честно признаться, сумма заставляет задуматься и не соглашаюсь сразу я только потому что борюсь с любопытством, которое требует узнать, что в черном кубе.
В отдалении раздаются крики, звуки стрельбы и взрывы.
Лицо Себастьяна на миг теряет подвижность, а глаза стекленеют.
Вот мой шанс. Материлизую винтовку, сразу нацеленную на Себастьяна, стреляю. Чертыхаюсь, после того, как пуля останавливается у его груди и падает вниз. От места попадания расходится слабо заметная радуга сработавшего кинетического щита. Что за невезение.
Хочу развернуться и выстрелить в Грымзу, чтобы хоть чуть-чуть уравнять шансы, но сделать этого не успеваю.
Входную дверь и часть стены сносит влетевший ховер. Грымзу сбивает на пол и заваливает обломками, после чего она скрывается под кузовом транспорта.
- Эвакуацию заказывали?! - кричит с переднего места Бармалей.
Из-за его спины слышится звук разряда аккумуляторов рельсы и у Себастьяна, на уровне ключиц появляется отверстие с палец толщиной и подгоревшими краями. Лишь через секунду, пока я переводил взгляд с Себастьяна на Бармалея и обратно, его лицо исказилось от боли и он рухнул за стойку.
- Привеееет!!! - сзади ховера показывается шлем Котейки со смайлом бурной радости, сама она вскидывает руки вверх.
- Пора валить, - говорит Бармалей и делает приглашающий жест.
Валить так валить - запрыгиваю в кузов к Котейке.
Бармалей выруливает задом, врезается в противоположный дом. Как он это умудрился сделать совершенно не понятно, ширина улицы метров десять - водитель из него так себе.
В гостиницу что-то прилетает и она тут же покрывается шубой наледи. В голове шевелится какая-то мысль, но не могу ее ухватить.
- Барм, мы поедем уже или как?! - слышу крик Котейки, сопровождаемый вопросительным смайлом.
В ответ ховер дергается, вы вырываем зад транспорта из здания, разворачиваемся и ускоряемся так, что я падаю на пол кузова.
- Чуть помедленнее, - говорю я патаясь сесть. - Ладно, умники, что дальше? - спрашиваю через минуту, когда ускорение закончилось, а мы вылетели а пределы города.
Котейка проводит рукой от уха ко рту, намекая на радиоканал. Лезу в рюкзак и достаю боевой шлем. 
Хорошо бы полность экипироваться, но на ходу это делать не удобно, а для мгновенной материализации всего боевого обвеса - хватает слотов.
- Ну и какой план? - спрашиваю уже в шлеме.
- У этой штуки сто восьмой уровень стелса, - отвечает Бармалей, косясь на меня и стуча бронеперчаткой по перегородке между кабиной и кузовом. - Спрятаться хватит.
- Ты уверен? - спрашиваю я, указывая на Аватара, стремительно удаляющегося от нас. - Учитывая, что они высадили, наверняка сканеры для мидл-левелов у них найдутся.
- Тут не беспокойся. Это Альянсы и Партии концентрируют ресурсы для возможной войны между собой, а не для охоты за нами.
- Что-то я уже так уверен в этом, - я киваю на Аватара, который перестал уменьшаться в размерах и теперь быстро приближается.
- Хорошо же, - без особого удивления ответил Бармалей, а на шлеме Котейки появляется смайл недоумения.
- Что тут хорошего? - синхронно спрашиваем мы.
- Мог бы и пальнуть, - отвечает Бармалей.- А так просто бежит.
- А когда догонит все еще хорошо будет? - Котейка сопровождает вопрос таким же смайлом.
- Заберут сундук, а нас бросят в какую-нибудь каталажку, - спокойно ответил Барм.
- Это вряд ли. Сундука-то у меня нет.
- Что?! - хором восклицают Бармалей с Котейкой.
- Отправил вчера почтой. А теперь остановись-ка. Пока марионетка нас не догнала, хочу узнать, что происходит.
Ховер резко тормозит и я прикладываюсь шлемом о перегородку кабины.
До подхода аватара есть минута или две, а вопросов у меня на пару часов, но нужно спросить самое важное.
На шлеме Котейки горит смайл безмерного удивления.
- Почему вышли из клана? - спрашиваю я.
- Сразу после гибели персонажей прикинули, какого масштаба силы тут задействованы и решили, не светиться лишний раз. - отвечает Барм, а Котейка согласно кивает. Смайл на её шлеме тоже кивает.
- А вернулись почему?
- Заказчик в виде одной из шавок предложил хорошие деньги, техническую поддержку, - Бармалей барабанит пальцами по ховеру, - плюс свежую информацию. Ну и стыдно как-то стало немного.
- С помощью полученной информации мы тебя и нашли, - добавляет Котейка, не меняя смайла.
- Реального заказчика вы конечно не знаете?
Бармалей, пожимает плечами, а у Котейки смайл меняется на извиняющийся.
Следующий вопрос я задать уже не успеваю, потому что мое внимание привлекает хлопок. Поворачиваюсь в его сторону и вижу огромную фигуру без головы. Сама голова падает метрах в двухстах и катится к нам, мотыляясь вправо-влево. 
- Отъехать бы, - обращаюсь я к Бармалею.
Тот сдает в сторону, огромная масса крайне медленно прокатывается мимо нас - мы лишь поворачиваем головы вслед - замирает она сразу после места нашей предыдущей остновки. 
Сбоку раздается оглуштельный грохот и нас окутывает пыль - тело аватара рухнуло плашмя совсем близко.
Пыль уносится ветром и мне хорошо видна сохранившаяся часть шеи - нет заметных следов разрушений, не похоже, чтобы в нее попала ракета или что-то подобное.
- Аварийное катапультирование? - спрашиваю я, одновременно поворачиваясь к экс-соклановцам.
- Похоже на то, - после паузы отвечает Барм.
Катейка молча кивает и смайл на шлеме удивленный.
- Что ж. Пойдем выясним у пилота.
Вы выпрыгиваю из ховера и направляюсь к голове. Будь это реальный мир, никто бы не стал строить гигантских роботов в качестве военной силы, а уж тем более размещать пилота в голове. Да - и голова сомнительное решение, эффективнее разместить множество камер на корпусе и склеиваеть картинку программно. Но это же так скучно. А вот огромные человекоподобные роботы - это весело.
Никогда не видел аватаров так близко, пусть и не целиком.
Голова лежит "лицом" в песок, боком к нам. Из какого материала сделана не понятно, отметки в интерфейсе типа "неработоспособный аватар" или на худой конец "залежи титаната" над ней нет.  Вместо уха -  цилиндр, с торчащей параллельно поверности головы балкой метров восьми в длину и с метр шириной. Предназначение ее сложно понять, наверно, для дизайна.
Под "ухом" разъезжаются половинки люка и на песок спрыгивает пилот в сером гермокомбинезоне и шлеме. Встает н ноги, делает пару заплетающихся шагов и плюхается так же, как тело аватара минуту назад.
Подозрительно, что к нему никто не летит на помощь, да и вообще вокруг подозрительно спокойно.
Подхожу к лежащему бедняге и сажусь на корточки рядом.
- Как зовут?
Пилот поворачивается на бок, и наверно смотрит на меня, но сквозь зеркальную поверхность шлема лица не разглядеть.
- Урус-Пеликан, - следует ответ и пилот с кряхтением садится на земле.
- И что же произошло с твоим аватаром, Урус-Пеликан?
Он молча отщелкивет крепления с боков шлема, стягивет его и со злостью бросает в то, что еще недавно было пилотской кабиной. Шлем звякает и откатывается в сторону.
Пилот массирует лысую голову, рефлекторно задерживает руку на тонком ярком шраме над левой бровью и уныло смотрит на меня.
- Хакерская атака, - тихо сообщает он, и бледно-голубые глаза начинают блестеть.