Revenant: Алхимик Собственной Крови

Глава 9: Мутировавший зверь

Маркус высыпал на пол примерно пять сотен камней маны, после чего приступил к практике.
— Алоюхда.
Вслед за словом — камни воспарили, после чего между ними слово протянулась общая нить, от чего камни завибрировали.
Сосредоточившись, Маркус произнёс:
— Дэмж.

В тот же миг камни маны начали дрожать ещё сильнее, а затем буквально рассыпаться в воздухе, превращаясь в тысячи нитей чистой энергии!

То был самый важный этап…
— Лоствира.

Следом за словом нити начали сплетаться в один маленький кристалл из чистой энергии, после чего, тело Маркуса начало подрагивать. Контроль требовался феноменальный, но и это не предел…

— Тсшил.

Вслед за сказанным, кристалл начал сжиматься, а нити, подобно червям, стали словно пожирать друг друга, после чего Маркус произнёс последнее слово:
— Алачтраг.

И не закрывая рта, взглянул на парящий перед глазами камень. Тот следом проник ему в рот, силой движимый внутрь тела, сливаясь вслед с каналами, остановившись ровно между двумя пробужденными меридианами.
— Ха-а…
Боли не было, лишь приятное покалывание и стремительное опустошение резервов.
— Боа.

Маркус сразу же остановил поглощение его запасов маны. Пространственная Кристаллизация работала и подобным образом, способная полностью лишить пользователя сил и даже убить, если тот вовремя не остановит поглощение. То был важный процесс в дальнейшем развитии, ведь до момента формирования пространства, кристаллы требовалось поглощать постепенно, из вне. Однако, Маркус перескочил начальный этап формирования, перейдя напрямую к первому.

— Пространство.

Прикрыв глаза, Маркус заглянул внутрь себя, а точнее — внутрь пурпурного кристалла. Внутри всё сияло, мир там был соткан из извивающихся нитей энергии. Размером он был даже меньше базового пространственного кольца, но ему было достаточно и этого.

— Квиде.

Установив ограничение во внутреннем пространстве, дабы оно не поглощало энергию из хранящихся там вещей, Маркус открыл глаза и прикоснулся к одному из оставшихся на полу камней маны. Тот, в один миг, движимый магией и волей заклинателя, оказался внутри кристалла.
— Отлично.
Маркус преуспел. Впрочем, он в себе не сомневался. Данная техника не была сложна в освоении. Сложности заключались в другом.

Далее Маркус собрал все свои вещи и спрятал внутри кристалла, после чего сел в медитативную позу.
«Я мог бы уже открыть третий меридиан, но у меня нет нужных трав для восстановления».
Прежнее зелье не сработало бы. Третий меридиан находился выше, в большем переплетении каналов, и от того его повреждение было бы более проблемным, чем повреждение первого. Излечение тоже будет заметно дороже, а камни уже были потрачены. Но, жалеть было не о чем, ведь Маркус заметно вырос в силе. Ныне он запросто смог бы совладать с магом пяти меридиан.
Теперь он приступил к варки некоторых зелий, а также формированию формул более сложных заклинаний, на всякий случай.


*
На следующий день Маркус вновь отправился в Лабиринт Стихий. После похода по рынку и достижению первого этапа Пространственной Кристаллизации, он оказался на мели, так что очередной сеанс «охоты» точно бы не повредил.

Заплатив привратнику, он проник в туман.
Вскоре выйдя на знакомый холм, он двинулся вперёд, надеясь раздобыть Семицвет из прошлого.

Миновав уже пустующий холм, Маркус вдруг столкнулся с первой проблемой.
«Как и тогда…»

Это место было угодьями Двуногих птиц, которые славились своей скоростью и остротой клювов. Как раз по этой причине им и удалось успешно выживать в этом месте по соседству с Жемчужными Львами. В прошлом Маркус был атакован ими, и спасся только потому, что умел лазать по деревьям, в отличие от этих нелетающих птиц. Как раз на таком дереве и рос Семицвет. Данное растение могло выпускать корни где угодно, даже на живых существах.

Маркус замедлил шаг и использовал заклинание «обнаружения». Птиц было много, как и в прошлом. Однако, днём они спали, как и большинство хищников «Райских угодий», поэтому он вполне мог остаться незамеченным.

Нужное дерево оказалось найти крайне просто. Маркус никогда не жаловался на память, пусть даже и такую давнюю.

Поднявшись на дерево, он наконец обнаружил добычу.
«Двести камней в карман».
Аккуратно сорвав цветок, Маркус убрал его в пространственное хранилище, после чего начал медленно спускаться с дерева. Но, именно в тот момент произошло неожиданное…

— Граааар!
Послышался жуткий рёв!

Маркус удивленно вскинул бровь и быстро вернулся на место, используя заклинание «сокрытия».
Не прошло и минуты, как издавший рёв зверь показал себя!

— Граааар!

«Рогатый медведь?»

Это было странно, поскольку данный монстр водился в другой зоне лабиринта, на ядовитых болотах. Но, вскоре Маркус понял причину смены места обитания. За медведем гнался другой зверь! Если Рогатый медведь был в холке примерно два метра, то этот целых четыре. К тому же у него была огромная, словно у акулы, пасть.
«Мутировавший зверь?»

Мутировавшие звери чаще всего были работой Дементориума. Штормград их тоже отлавливал и помещал в Лабиринт. Но, этот, похоже, сумел достичь эволюции, потому так и вымахал…
«Середина первого ранга. Хороший монстр».

Это было одним из свойств мутировавших зверей — они быстрее развивались. Этот был по силе равен примерно магу шести меридиан. В этом месте их можно было считать своего рода «боссами», на которых обычно охотились группами.
«Похоже, медведь пришёлся ему по вкусу».

Судя по виду — этот был кем-то вроде земноводного, скрещенного с Чёрной Акулой, монстром двух меридиан и Плосколицым быком, монстром трёх меридиан. По крайней мере оттенки двух шкур совпадали.
«Достойная добыча».
Маркус понимал, что монстр сильнее его, но хитрость его никогда не подводила. Звери Дементориума имели мутированное ядро, довольно редкое и ценное. Если выждать момент и, если медведь всё же даст отпор, можно было воспользоваться ситуацией.
Скрытность уже была не нужна, поэтому Маркус применил заклинание «стремительности» и базовой «левитации», благодаря чему спокойно перепрыгивал с ветку на ветку, преследуя монстров.

Погоня продолжалась ещё несколько минут, пока в дело не вмешались Двуногие птицы. Медведь был атакован и с рёвом отбился, но его тут же настигла пасть Мутировавшего зверя!

— Грааар! — Издав яростный рёв, медведь полоснул когтями по акульей пасти, но было уже слишком поздно…
Мутировавший зверь был намного прочнее и куда безумнее, поэтому, игнорируя рану, он в два укуса перегрыз медведю глотку!
Между тем, птицы попытались заклевать его, от чего мутировавший зверь впал в ярость и, развернувшись, разорвал одну из птиц на куски, от чего ещё пятеро начали пятиться, а затем, издав визгливое кудахтанье, начали разбегаться в стороны.

— Грр… — Мутировавший зверь зарычал, но не стал продолжать погоню — его целью было ядро Рогатого Медведя, поэтому он развернулся и начал зубами рвать добычу. Обычно, в природе монстры именно так и развивались. Подобное правило касалось и мутировавших зверей.

«Его раны не глубокие… Это может быть опасно». — Поразмыслив, Маркус медленно спустился с дерева, после чего пригнулся, использовал заклинание «тихого шага» и начал подбираться к монстру со спины.

Акулья пусть кровоточила из-за ран от когтей медведя, а бычье туловище имело несколько глубоких ран от клювов Двуногих птиц. Монстр истекал кровью, но Маркус знал, что регенеративные способности мутантов совершенно на ином уровне, по сравнению с людьми и обычными магическими зверьми, поэтому было бесполезно ждать, пока он истечёт кровью. Благо, птицы сбежали, и никто не помешает его охоте.

— Грр… Чвак! Гррар! — Монстр разрывал плоть медведь со всей присущей ему безумной кровожадностью. Благодаря этому шуму Маркус мог двигаться без особой опаски, и уже спустя несколько мгновений подобрался вплотную к зверю. Их разделяло примерно три метра.

Огромный! Над обычным человеком он возвышался словно холм.
Дальше продвигаться было опасно, монстры были чувствительны к мане, даже под сокрытием. Даже опытные маги были не так чувствительны к подобному. Но, Маркусу было достаточно и этого расстояния.

«Удачно».
Учитывая наличие трупа…
— Анфадж дмой.

Вскоре после этих слов из тела Маркуса вырвалось два тонких потока маны, ловко проскользнувших в метре от монстра, а затем устремившихся в мертвую тушу медведя.
— Грр? — Мутировавший зверь явно почувствовал неладное, но было уже слишком поздно…

Прогремел кровавый взрыв!

Тело медведя разорвалось на куски, буквально в пасти мутировавшего монстра!

— ГРААААААР!

Тот издал ужасающий рёв и отшатнулся, забрызганный кровью, с разорванной пастью.
Пожирать свежий труп в присутствии мага крови было большой ошибкой…
— Хе… — Жестоко ухмыльнувшись, Маркус резко сократил дистанцию, настигая дезориентированного зверя. Он прекрасно понимал, что даже такой взрыв не сильно ему навредит, но, если пронзить мозг…

Этим он и занялся, быстро сокращая расстояние и атакуя голой рукой, прямо в голову чудовища!

— РАААААР!
Но, мутировавший зверь оказался крепким орешком и, издав непримиримый ревов, начал качать головой, быстро отступая.
Маркус скривился, ускоряясь, но именно в тот момент окровавленные, полные безумия глаза — заметили человека!

— Граааааар! — Послышался полный ненависти рык и, не мешкая, монстр ринулся к человеку!
Маркус был слегка раздражен. Всё же двух меридиан, пусть и с венами реинкарнации, было ещё недостаточно для быстрого убийства подобного зверя. Будь это обычный монстр, наверняка бы получилось. Но мутанты не ведали боли и страха, лишь ярость и непоколебимое желание убивать.

Монстр с рёвом бросился к нему, но Маркус не собирался совершать ошибки новичка и убегать. Медведь был взорван, но облако крови и разбрызганные повсюду капли можно было ещё использовать.
— Дра дам.

В ту же секунду все кровавые потоки собрались в парящий алый щит, в который следом врезалась клыкастая пасть!

Всё загрохотало и щит разлетелся на капли крови, но монстр явно замедлился и был в очередной раз дезориентирован, чем Маркус незамедлительно воспользовался, выбросив в его сторону зелёные споры, которые моментально взорвались!

Плесень паралича обратилась в туман, стремительно оседая в окровавленной пасти и ранах зверя. Тот тут же зашатался и его движения стали странным, прерывистыми. Яд начал действовать, но Маркус знал, что это временно. Будь у него зелье паралича, и всё бы сработало, но споры были слабы против мутировавших генов, именно поэтому он быстро закинул в рот небольшую таблетку с противоядием и быстро сократил дистанцию, выбрасывая палец точно в незащищённую и открытую пасть монстра!

— Лост’иха! Иста дмой!

Всё остальное произошло словно в ускоренной сьемке. В тёмно-зеленом тумане из спор, исполинский монстр, с открытой окровавленной пастью, с тремя рядами зубов, возвышался над юным магом на целый метр. Между тем, палец Маркуса вдруг оторвался от его руки и с брызгами крови, быстрее чем можно было представить — устремился между зубами в нёбо монстра, без всякого сопротивления прорезая незащищённую плоть, миновав кости, и проникнув точно в мозг!

Монстр зашатался и глухо зарычал. Его глаза выдавали недоумение и злобу, но вскоре в них стала проступать пустота, а затем огромная туша с грохотом повалилась на землю.
Он умер.

Маркус выдохнул, после чего махнул рукой, развеивая парализующие споры, а затем быстро сократил дистанцию с монстром и проверил его состояние.
В то же мгновение он быстро осмотрелся, проверяя окружения, а затем произнёс заклинание:
— Аржа.

Послышался чавкающий звук, а затем глаза монстра заволокло кровью, после чего тот взорвался!

Окровавленный палец воспарил. Маркус поймал его и отряхнул от слизи и мозгов.
— Люблю этот трюк.

В прошлом он избрал путь магии крови, и в этом искусстве ему было не так уж и много равных. Он не боялся боли, поэтому легко умел жертвовать, получать, казалось бы, смертельные раны, а затем отправлять врагов в могилу. Жертва пальца сущая мелочь — цель оправдывала любые средства.

Остановив кровь, Маркус пока убрал палец в хранилище, после чего приступил к разделке чудовища. Он не хотел, чтобы этот бой привлёк кого-то, поэтому действовать пришлось быстро.
По сути почти всё в мутировавшем звере имело ценность, но Маркус вырезал лишь органы, несколько костей с костным мозгом, небольшое тёмное ядро, несколько зубов и даже поверженный мозг.
После чего он вытянул руки и произнёс:
— Тсхил.

Сразу же тело монстра начало содрогаться, а затем иссыхать. Потоки крови быстро сформировались в небольшую сферу. Иссушив зверя полностью, Маркус убрал кровавую жемчужину в небольшой сосуд и закупорил пробку.

К сожалению, при взрыве ядро Рогатого медведя было уничтожено, но то была необходимая жертва для достижения успеха, поэтому сожалеть было не о чём.

Махнув рукой, Маркус сжёг тела, после чего быстро покинул место происшествия, ловко избегая Двуногих птиц.

Вскоре он вышел на границу с почерневшими деревьями и затхлым запахом. То были ядовитые болота. Маркус заранее купил несколько видов противоядий как раз для путешествия по этим землям. Здесь они были почти также важны, как и наличие быстрых ног.

Но, прежде чем соваться в столь опасное место, он достал свой палец и пришил его обратно при помощи магических нитей. Выпив заранее приготовленное зелье, он почти полностью восстановился. Остался лишь небольшой шрам, которые можно было легко убрать при помощи магии крови. Но, это пока было не к спеху.
Пошевелив пальцами, а затем сжав их в кулак, парень издал смешок:
— Тебе ещё предстоит много работы, приятель. Хех… Не расслабляйся.

*

Ядовитое болото — самый опасный регион Лабиринта Стихий. Всё потому, что здесь водилось больше всего мутировавших зверей, которые постоянно меняли место своего обитание в поисках добычи. Время от времени учителя искореняли особо опасных тварей, но делали это, разумеется, реже, чем следовало бы, чаще всего выжидая явления монстра второго ранга, поэтому здесь вполне можно было наткнуться на чудовищ даже на пике первого шага, а это почти стопроцентная смерть. С другой стороны, никто ниже середины первой ступени даже не смел подумать о путешествии сюда.

Ну и не стоило игнорировать ужасные окружающие условия. Здесь водились ядовитые и кислотные аномалии, а видимость была снижена из-за парящих вокруг зоны туч, от чего солнечный свет едва пробивался сюда.
Зато, здесь можно было раздобыть редкие травы, цена которых была приличной.

Травы из обычных регионов стоили копейки, за редким исключением, как и ядра монстров, но, здесь… Учитывая ядро мутировавшего монстра, Маркус рассчитывал вернуть затраченный недавно капитал.

Ну, а ещё, он хотел проверить один слух…

Поговаривали, что в каждой из областей Лабиринта Стихий таились наследия, намеренно оставленные основателями академии для своих учеников. Однако, что это за наследия, никто кроме верхушки власти не знал. Но, как предполагал Маркус, скорее всего это не было чем-то особенным, иначе те давно бы забрали их для своих потомков. Хотя, нельзя было исключать, что они уже давно так и сделали. С другой стороны, совместить охоту и многолетний опыт исследования опасных регионов, ему ничего не мешало.

К тому же, у него в наличие были заклинания недоступные большинству магов Астралийской империи.

— Алрфид.

Создав вокруг себя небольшой барьер «отторжения», для защиты от кислотных паров, Маркус двинулся вглубь болот.

Почерневшие, лишенные листьев деревья, склизкий торф и бурлящие тут и там небольшие озера с зелёной жижей.
Потрясающее место с соответствующей атмосферой.
«В землях Кель-Дориана было примерно также…»