Рубиновый дракон

13. Охотники на драконов

Обсидиановые драконы выглядели более устрашающе, чем Рубиновые или Аквамариновые. Их вытянутые морды с узкими глазами покрывало множество острых шипов, а матовая чешуя была настолько черна, словно вбирала в себя весь солнечный свет. Темные струйки дыма, выдыхаемые драконами, воняли отвратительно, гнилостно.

Всадники легко спрыгнули со спин руайл, подошли ко мне неторопливо, с развязными ухмылками. На их черных бархатных дублетах виднелись вышитые серебром полумесяцы.

Один из всадников, долговязый, с усами, заплетенными в две короткие косички, молча поднял меня с земли и принялся связывать веревкой руки за спиной. Я угрюмо хранила молчание, боясь выдать, что я не местная.

Второй всадник, бритоголовый и коренастый, приблизился к Аниру и пнул его. Я вздрогнула, будто это ударили меня. Всадник замахнулся ногой, чтобы повторить удар.

– Не смей! – заорала я, не выдержав.

– Заткнись, – лениво процедил бритоголовый, вновь обрушив ногу на Анира. – Ты не должна жалеть эту убогую тварь.

Так, значит, я их понимаю, и они меня! Уже хорошо.

– Эта тварь похитила меня и еще должна вернуть домой!

Бритоголовый сплюнул и окинул меня цепким взглядом.

– Сказки будешь нашему главному рассказывать, кто там кому что должен. А сейчас заткнись и не рыпайся. Усекла?

Я кивнула с пересохшим горлом. А что мне еще оставалось?

Усатый всадник повел меня к своему дракону, усадил в основании шеи, в то время как его подельник связывал бесчувственного Анира по рукам и ногам. Черный дракон покосился на меня с прищуром, резко повернул голову, клацнув зубами недалеко от моего лица. Я с трудом удержалась, чтобы не плюнуть ему на макушку, когда он отвернулся.

Анира привязали к другому дракону. Я посмотрела на мужчину со страхом – лицо у него было бледное, бескровное. Только бы он выжил… Только бы у нас появился шанс сбежать…

Усатый всадник сел позади меня и с гнусной улыбкой обвил талию рукой.

– В этот раз постарайся не падать.

Драконы взлетели, и я вновь оказалась в небе. Погода стремительно портилась, сгустились черные тучи. Неподалеку сверкнула ветвистая молния, раздался басовитый гром. Драконы летели низко над лесом, очевидно, опасаясь молний. Зарядил косой дождь.

– Скажите хоть, куда вы нас везете! – взмолилась я.

В ответ всадник лишь грубо тыкнул пальцем мне под ребра. Промокшая насквозь, я тряслась от холода – чешуя дракона почти не грела. Обсидиановый дракон был словно едва тлеющий уголек, в то время как Анир пылал, будто открытое пламя.

Не знаю, как долго мы летели – я потеряла счет времени, погрузившись в состояние мрачного отрешения. Был только ледяной дождь, бьющий по лицу ветер и неприятное прикосновение руки всадника на талии.

Наконец дождь поутих, а лес под нами закончился, сменившись равниной. Пролетев еще какое-то время над болотом, поросшим кривыми худосочными березами, мы приземлились в поле рядом с раскинутыми палатками. Я напрягла зрение в вечерних сумерках и с ужасом разглядела подле палаток столбы, увенчанные зубастыми драконьими черепами.

Навстречу нам с гомоном бросились вооруженные люди. Их было так много, что у меня упало сердце – вряд ли нам с Аниром удастся сбежать…