Сад, что цветёт вопреки всему

Глава 10

— Отдыхайте, госпожа, — тихо повторила за лекарем Берта, аккуратно поправляя складку на покрывале. — Вам сейчас важно набраться сил, поспать. Если что-то понадобится, то позовите.

Она присела в книксене и вышла, тихо прикрыв дверь. Замок щёлкнул мягко, почти незаметно, и тишина снова наполнила каюту.

Я осталась одна.

Отдыхать. Да как? Мысли кружились в голове тяжёлой, усталой стаей, не давая ни покоя, ни возможности осмыслить происходящее. Мне казалось, что заснуть я не смогу, но стоило опустить голову на мягкую подушку, как тепло и слабость, накопившиеся за этот невозможный день, накрыли меня плотным, тёплым пледом. Я даже не успела удивиться, как уже спала.

Проснувшись, некоторое время лежала неподвижно, вслушиваясь в тишину, разглядывая потолок, на котором играли золотистые полосы света из иллюминатора, и размышляла: решать, что делать дальше, пока невозможно. Слишком мало информации о мире, в который меня занесло, о людях вокруг, о самой Элен, чьё тело я теперь занимала. Я не понимала, чего опасаться, кому доверять, какой была прежняя обладательница этого лица, что связывало её с Эриком и какие здесь действуют правила.

Единственное, что я могла себе позволить это наблюдать, думать, сопоставлять и делать выводы.

Поняв и приняв это, я почувствовала, что мысли стали хотя бы немного яснее. Не спокойнее, но яснее. Они перестали метаться и выстроились в более-менее связный рисунок, в котором уже можно было различить причины, следствия и хотя бы направление. Мир по-прежнему казался пугающе чужим, но уже не таким хаотичным, как несколько часов назад.

Я медленно поднялась, подошла к иллюминатору и посмотрела наружу. Там была почти нереальная красота. Солнце клонилось к горизонту, растекаясь по воде широкой, ослепительно-золотой дорожкой на фоне глубокого сине-зелёного моря. Волны перекатывались одна за другой, и в каждом их движении было что-то завораживающее, почти медитативное. Контраст закатного света и холодных оттенков воды казался нереальным, как картина. Поймала себя на том, что стою, смотрю и невольно улыбаюсь.

Не знаю, сколько времени прошло, пока я так стояла. Меня отвлёк мягкий стук в дверь. Настолько тихий, что, если бы я спала, не услышала его.

Сердце ухнуло вниз, но я заставила себя подойти. Рука легла на ручку, я выдохнула и открыла.

На пороге стоял Эрик.

Мы молча смотрели друг на друга. Теперь у меня была возможность рассмотреть его как следует. Только сейчас я поняла, насколько ошибалась, пытаясь представить его заранее.

Эрик был красив. Не смазливый юноша из светского салона, а взрослый мужчина, словно вылепленный из чего-то грубого и притягательного. Резкие, будто высеченные, линии скул и волевой подбородок говорили о твёрдом характере. Солнце выбелило его русые волосы почти до платинового оттенка. Голубые глаза под густыми тёмными ресницами выделялись особенно ярко.

Его одежда говорила о достатке и положении, но при этом оставалась практичной. Никаких лишних украшений, ничего показного. Качественная ткань, строгий, удобный крой.

Но были детали, которые выбивались из образа благородного милорда. Загар, въевшийся в кожу так глубоко, как бывает только у тех, кто постоянно под открытым небом. И руки. Они были сильные, жилистые, с утолщёнными костяшками, ссадинами и едва заметными шрамами. Такие бывают у тех, кто не боится ни труда, ни драки.

Он стоял, слегка наклонив голову, и его внимательный, обеспокоенный взгляд скользил по мне. Мне показалось, что он также внимательно вглядывается в моё лицо, как и я в его.

Я не знала, что сказать, не знала, как себя держать. Похоже, он тоже. Мы молча смотрели друг на друга ещё несколько ударов сердца. Его дыхание оставалось ровным, моё слишком быстрым. Комната казалась теснее, воздух — гуще.

Он первым нарушил молчание.

— Разрешишь войти? — тихо спросил он.

Я посторонилась, пропуская его.

Эрик вошёл в каюту, ступая мягко, но по напряжению в плечах было видно, что он волнуется. Не настолько, чтобы это бросалось в глаза, но достаточно, чтобы я это почувствовала.

Он обернулся ко мне и произнёс:

— Элен, поужинаешь со мной?

Вопрос был простым, но внутри что-то тепло и неожиданно откликнулось на его тон, хотя одновременно где-то глубоко поднялась осторожность. Но стоило прислушаться к себе и стало ясно, что я хочу есть. Прямо очень. Настолько, что голод на мгновение заглушил страх.

— С удовольствием, — ответила я тихо, но искренне.

Улыбка, появившаяся на его лице, застала меня врасплох. Она была широкой, почти мальчишеской, совсем не сочетающейся с его строгими чертами. И в этот момент он показался моложе. На щеках проступили неожиданные ямочки.

— Подожди меня, — попросил он. — Я дам распоряжение и вернусь.

Он действительно исчез ненадолго. Я даже не успела продумать, как вести себя за ужином, как дверь снова распахнулась, и он вновь вошёл, будто всё это время стоял за порогом.

Теперь в его движениях появилась уверенность. Было видно, что вместе с моим согласием ушла и часть его напряжения.

— Пока ждём… — он сделал несколько шагов ко мне, оставляя, между нами, вежливую, но ощутимую дистанцию. — Давай поговорим.

Он смотрел прямо в глаза, не скрывая беспокойства.