Сага о новой семье попаданки

2

Я опустилась на кровать, осторожно, без резких движений, мало ли… Мальчик последовал за мной, сел рядом, но не вплотную. Держал дистанцию, как учили: вежливо, но не слишком близко. Я заметила, как он слегка дрожит — от холода или напряжения не знаю. Потому что все странно и с коридора тянуло сквозняком, а тлеющие угли в камине уже не справлялись с обогревом. Руки сами потянулись к одеялу и накинули его на плечи. Предложила парню присесть поближе, но он упрямо мотнул головой.

— Рассказывай, — вежливо попросила его.

— Меня зовут Арчибальд Трент, — начал он, глядя в пол. — Я внук вашего родного брата, лорда Эдгара Трента.

Я чуть не фыркнула. Родной брат? У меня в моём мире и сестры-то не было, не то, что брата-аристократа из аристократического рода. Но я промолчала. О своих невзгодах лучше не вспоминать, иначе совсем с ума сойду. А сейчас это не ко времени и не к месту.

— Дедушка умер в середине этой осени, от лихорадки, — говорит он серьезно, так по-взрослому, что сердце мое не выдержало, и мне стало его жалко, даже несмотря на то, что Арчи притянул меня в этот мир, каким-то неведомым образом.

— Отца с матерью давно нет, — продолжил он свою печальную историю, и я ему искренне посочувствовала, я тоже осталась одна в своем мире.

— Остался лишь мой старший брат, от первой супруги моего отца. Брат должен был вступить в наследство, но он в изгнании после Суда Теней.

Он замолчал, потом поднял на меня глаза. А я растерялась… Вот это история, парень остался, по сути, один одиношенек в таком огромном замке. Но обычно в аристократических семьях есть поверенные, советники, ну хоть кто-то кто следит за землями, кроме господ. Да хотя бы родственники младшей ветви. Раз они лорды, то… Я могла долго об этом рассуждать, но я не знала реалий этого мира.

— Остался только я. И вы.

— Но я же не твоя родственница, — мягко напомнила я.

— Вы приехали вчера вечером, — продолжал он, голос стал чуть увереннее. — С каретой, с письмом от Совета магов. Сказали, что леди Агнес — последняя из рода, кто может вступить в наследство, пока я не достиг совершеннолетия. — Он сделал паузу. — Вы согласились. И прибыли как раз за две недели до Ночи Перерождения.

— Ночь Перерождения? — переспросила я.

— Когда граница между мирами тоньше всего. Смена одного годового периода на другой, — послушно пояснил он.

Судя по всем за две недели до Нового года по-нашему. Интересно, получается сейчас зима?

Я мгновенно (ну как получается в новом старческом теле) встала с кровати и хотела отправиться к окну и проверить свою догадку, но правая нога двигалась тяжело и немного с болью в колене, и Арчи любезно подал мне трость. И вот так опираясь, я все же доковыляла до портьер и отодвинула одну. За коном обнаружилась настоящая зимняя сказка.

— Получается с середины осени ты живешь в замке один? — ужаснулась я. Это же надо, как парню не повезло.

— Поначалу были слуги, но, — он замялся и отвернулся.

Понятно. Разбежались и поди ещё и добро ценное с собой прихватили.

— Значит, я теперь глава рода? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, а не дрожал от паники. Это же до какого одинокого отчаяния мальчишка дошел, что каким-то образом меня призвал.

— Да, — кивнул он. — Пока я не вырасту или брат не вернётся из изгнания.

В его словах были лишь усталость и смирение над своей судьбой. Я посмотрела на него. На маленькие пальцы, сжатые в кулачки. На то, как он пытается держаться «как лорд», но в уголках глаз всё ещё мелькает детский страх. И тут внутри взыграло раздражение и отчаяние — не к Арчи, а ко всей этой абсурдной ситуации.

— Арчибальд, — сказала я тихо, — а откуда ты знал, что я приеду? Вот это письмо от совета и все остальное? Даже не так, как ты все это организовал? Вызвал меня сюда?

Он замер, а потом, не говоря ни слова, полез в карман и достал камень. Небольшой, тёмно-серый, с прожилками, будто в нём застыла молния.

— Я нашёл в библиотеке книгу «Зов Предков» и наш родовой камень. Ту книгу, которую нельзя открывать до шестнадцати, — он сглотнул, а я замерла. — Но я подумал, что уже ничего хуже со мной не случится, поэтому обнаружил там заклинание. Оно способно было призвать помощника рода.

Моё сердце ухнуло. Он призвал меня, потому что отчаялся.

— Ты призвал меня? — переспросила я, чувствуя, как по спине бежит холод.

— Я призвал подмогу, — поправил он. — Кого-то, кто сможет спасти нас. Сначала появилось письмо от Совета, где и говорилось, что вы леди Агнес Трент. А потом на рассвете карета и вы там без сознания. Мы принесли вас в комнату, и дальше вы все знаете…

Я смотрела на него. На ребёнка, который отчаянной попыткой обезопасить себя и свой род, втянул меня в эту игру. Внутри бурлил страх, растерянность, желание закричать: «Я не леди! Я не просила этого!»

Но я не могла на него злится… Последнее что я могла это на кричать на ребёнка, который пытался хоть как-то улучшить свою судьбу. Даже вызвав какого-то помощника с помощью заклинания.

— Ну что ж, Арчибальд Трент, пока я ничего не поняла, но будем разбираться постепенно, и пока я побуду главой рода, — сказала я, и на этот раз улыбнулась, вымучено, но хоть как-то. Протянула морщинистую, чужую руку и мягко потрепала его по волосам. Он не отстранился. Наоборот — чуть прижался, будто ждал этого жеста.