Сага о новой семье попаданки

3

Казалось, что мы так долго простояли у окна, что я сама начала превращаться в часть этого пейзажа — неподвижную, покрытую инеем, чуть мрачную фигуру… Но ноги — ах, эти ноги! — напомнили мне, что я всё ещё в теле. И не просто в теле, а в теле, которое явно провело последние лет сорок, не вставая из кресла у камина.

С трудом повернувшись и опираясь на трость, я медленно, с достоинством старинной черепахи, дошла до кровати.

Упала на постель с облегчением:

— Уф, как хорошо-то сидеть! — и помассировала руками поясницу, а потом прошлась по колену, что доставляло жуткий дискомфорт, граничащий с болью.

Арчи терпеливо стоял от меня подальше, наблюдая за мной, и вероятно ожидая, что я вдруг, как возьму и убегу. А, честно говоря, даже не могла бы это сделать, если бы захотела. Куда с таким коленом по холоду бегать? Нужно держать тело в тепле и желательно чаще отдыхать.

— Так, — я глубоко вдохнула, пытаясь уложить в голове всё, что услышала. — Мы в магическом мире, с аристократией, с каким-то Советом, который, видимо, решает, кому быть лордом, а кому — пылью на полке. Есть праздник Нового года. И у нас есть родовой камень и книга, которые работают, как детский волшебный звонок «приведи мне тётю, а то замок рухнет».

Я посмотрела на Арчи:

— Я всё правильно поняла?

Арчи кивнул — с едва заметной улыбкой в уголках губ.

— Почти.

— Прекрасно, — пробормотала я, пресекая какие-либо подробности, мне пока и этого достаточно. Я потерла виски. В голове немного гудело, может давление или просто от голода…

— Что делаем дальше? — спросила я, мысленно представляя, как сейчас придут слуги и накормят меня и помассируют мне колено.

Арчи тут же ожил.

— Нужно спуститься. Осмотреть замок. Познакомиться со слугами. Они не верят, что леди Агнес Трент вернулась.

— Ага, понятно. Браво, Арчи, ты мне жизнь не упрощаешь.

— Вот, — он подошёл к углу комнаты и открыл старинный деревянный сундук. Из него пахнуло лавандой и воском: — Ваша одежда леди Трент, сундук был у вас в карете. Я вас подожду в коридоре.

— Хорошо, — кивнула ему и проследила, как он аккуратно закрыл плотно дверь в комнату и сразу стало теплее. Надо была раньше закрыться, чтобы не сквозило, наверное, от этого и разболелось колено.

Я поднялась и опираясь на трость, прошествовала к сундуку. С любопытством заглянула внутрь: сплошь черные платья. Все тёплые, с высокими воротами, плотной тканью, без излишеств. Никаких корсетов, слава богам — только мягкий, почти монашеский крой. Рядом — плотные шерстяные колготки (ура, что их тут уже создали!), и удобные, тёплые туфли на низком каблуке. Всё практично, скромно, но с достоинством.

Я выбрала первое попавшееся платье, не забыла и про колготки, пусть ногам будет теплее, мало ли как там в другой части замка. Арчи не от хорошей жизни меня призвал…

Переодеваться было мучительно непривычно! Все же мозги-то мои были настроены на другой возраст! Каждое движение — будто преодолеваешь сопротивление невидимой силы. Плечи хрустели, спина жаловалась, колени ворчали, будто я нарушаю их покой. Я поймала себя на мысли, что шепчу себе под нос:

— Ну потерпи, старушка, всего лишь нужно надеть платье…

Когда все препятствия были преодолены. Все же не зря все было сшито просто, без излишеств. Самостоятельно в более сложные наряды было бы очень трудно без помощника надеть. После я подошла к мутному зеркалу (оказалось он покрыто толстым слоем пыли) и попыталась уложить аккуратно волосы, но без расчёски это получилось откровенно плохо. Поэтому я просто закрутила косу в кружок и заколола шпильками.

— Готова, — сказала я наконец, и вышла в коридор. Арчи выглядел замерзшим, нос покраснел, руки спрятаны за спину, но держался с достоинством.

— А где твоя теплая одежда? — поинтересовалась я, потому как в коридоре было намного холоднее, чем в моей комнате.

— Потом переоденусь, — отмахнулся Арчи и протянул руку — не для опоры, а как жест уважения. — Если вы готовы, тогда вперёд, леди Трент.

Стены, некогда, вероятно, украшенные гобеленами, теперь были голыми, местами покрытыми плесенью и трещинами. Пол каменный, но кое-где почему-то лежали дорожки из досок.

Мимо нас тянулись двери. Все — плотно закрытые. Некоторые даже заперты на ржавые замки, будто за ними хранили секреты. Или призраков. Тишина была такой густой, что я почти слышала, как пыль оседает на плечи. Ну что ж, подумала я, если это не замок с привидениями, то он явно старается им стать.

И вдруг коридор кончился. Перед нами открылась лестница. Широкая, величественная, с изящными деревянными перилами, вырезанными в виде переплетённых лоз и цветов. Когда-то она, наверное, вела в сердце дома — туда, где принимали гостей, где звучала музыка, где магия лилась из каждого окна, как свет. Но теперь она вела в полумрак пустого холла. На ступенях лежала ковровая дорожка. Точнее — то, что от неё осталось. Бордовая когда-то, она теперь выцвела до грязно-розового, местами истоптана до дыр, местами — свернулась в жесткие волны. В одном месте вообще порвалась, и сквозь него виднелись сломанные ступени, будто кости старого зверя.

— Это…? — спросила я, глядя вниз.