Сага о новой семье попаданки

6

Мы шли вчетвером — я, миссис Кроу, Элис и кошка, конечно, тоже шла — степенно, по левую ногу от хозяйки. Миссис Кроу шла впереди, держа в руках старинный фонарь с тусклым магическим огоньком — не ярким, но упрямым, как сама она. Хоть и было светлое время суток, но почти всюду были заколочены окна и света в замок поступало немного. Тем более я полагаю, что в этом мире, как и во всех мирах с солнцем на небосводе, зимний день короток, поэтому без освещения не обойтись.

— Вот библиотека, — сказала она, указывая на массивную дубовую дверь с медной табличкой. — Закрыта с тех пор, как скончался лорд Трент. Ключи если что есть, и я могу вам открыть.

— Нет, пока не стоит. Если, конечно, там не хранятся документы по хозяйству и банковские выписки, — ответила ей.

— Все это в кабинете. Ключи у молодого лорда, — объяснила миссис Кроу.

Мы прошли дальше. Стены здесь были покрыты потускневшими гобеленами — сценами охоты, зимних праздников, древних ритуалов. На одном — фигура в зелёном плаще дарила детям свёртки под наряженной ёлкой. Рядом — крошечные существа в колпачках собирали снег и пряли из него нити.

— Это духи, — пояснила Элис, видя мой заинтересованный взгляд.

Я постаралась придать лицу нейтральное выражение, они же не знают, что я не местная, и мой явный интерес может меня выдать с головой.

— Для жителей других мест это сказочные истории, но не для нашей местности, — добавила Элис.

А вот это уже интересно, тут не все верят в этих духов?

Элис подошла ближе к гобеленам, и указала на существ.

— Духи Ночи перерождения. Маленькие, быстрые, любят порядок и тепло. Раньше они помогали магам рода Трент, а потом постепенно ослабли и исчезли, как и сам род, к сожалению.

— А теперь? Их совсем нет? — спросила я, потому что вроде бы Арчи маг, раз смог вызвать меня через родовой камень.

— Теперь магов почти нет, — ответила она. — Духи остались. Но без магии они теряют форму. Если их не кормить уважением и теплом, они становятся вредителями: гасят огонь, путают нитки, крадут еду, шепчут в стенах.

Она улыбнулась.

— Я оставляю им молоко с мёдом каждую ночь. Этого мало, но хоть пока откровенно не проказничают.

Я поежилась. Не особо хотелось ещё и с вредными духами справляться, можно бедной попаданке, хоть и в теле бодрой старушки, сначала разрулить простые вещи: разобраться с теплом и едой.

— Дальше там бальная зала и несколько пустым комнат, — прервала наши сказочные истории миссис Кроу. — Мы туда не заходим. Просто заколотили вход. Так отапливать меньше нужно.

— Может и эту часть с библиотекой тоже закроем? — предложила я. — И на втором этаже кто живет? Я и Арчи? Лучше всем разместиться рядом и на одном этаже.

Они переглянулись между собой, и Элис шепнула:

— Мы уже, но молодой лорд настоял, чтобы вам выделили отдельные покои. Самые лучшие.

— Понятно, — протянула я, что мой гениальный план не нужен. Тут и без меня уже разобрались. — Тогда перенесите мои вещи ближе к вам. Будем и дальше придерживаться этого плана.

— Благодарим вас миледи, — быстро они согласились, значить отапливать два камина было через чур расточительно.

Дальше осматривать замок смысла не было. Про кабинет спрошу у Арчи. С ним можно более спокойно поговорить, он хотя бы знает, что я не местная.

— А что у нас с запасами? — вспомнила я об еде.

Женщины кивнули и повели меня обратно. А потом перед входом в малую столовую мы свернули в боковой коридор и спустились в подвал.

Кладовая оказалась за тяжёлой дубовой дверью с железной задвижкой. Миссис Кроу открыла замок (ключ висел у неё на шее, на потёртой верёвке), и мы вошли внутрь. Холодный, сырой воздух тут же обдал меня. Полки — массивные, когда-то лакированные — стояли почти пустые.

Прямо у входя на верхней — три мешка с овсянкой. Муки нет. В углу — бочонок соли, наполовину пустой. На средней полке — банки с медом: всего шесть штук. В углу на нижней полке лежали две луковицы и связка высохшего чеснока.

Ни мяса. Ни сыра. Ни круп.

— Это всё? — спросила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

Миссис Кроу не стала приукрашивать.

— На пару месяцев хватит, если будем есть по чуть-чуть. Но зима долгая, а после Ночи перерождения всегда голоднее.

— А охота? — спросила я. — Лес же рядом.

— Охотиться можно. Лес полон дичи — куропатки, зайцы, даже лоси к югу. Но у нас нет хорошего охотника. Мистер Хейс хромает, мистер Кроу — стар. А заклинателя у нас нет, как вы понимаете.

Я не понимала. Потому что у Арчи была магия? Или нет? Или он какой-нибудь некромант, и может только зомби-лося приманить? Ох, мне срочно нужно с молодым лордом пообщаться.

— А рыба? — спросила я, думаю с рыбалкой, и я бы справилась. Несколько раз отец, пока был жив, водил меня на зимнюю рыбалку. Что-то да вспомню из этой науки...

— Река не замерзает полностью — из-за подземных ключей, — сказала миссис Кроу. — Рыба есть. Но лёд коварен. И без магии, мы бессильны.