Сага о новой семье попаданки

9

Первым делом я отправила Арчи забрать свою одежду, чтобы слуги её не обнаружили. Во-первых испугаются, во-вторых — наделают много шума из ничего.

Пока Арчи отсутствовал, я лишь летала под потолком и усиленно вздыхала — не потому, что могла дышать, а чтобы хоть как-то выразить эту странную, щемящую тревогу. Хоть бы нас никто не заметил. Хоть бы слуги не вышли в коридор и не увидели парящую фигуру в джинсах и кроссовках.

И ведь как не волноваться! У других попаданок в книжках — принц, королевство, балы под звёздами. У меня — проклятие, раздвоение личности и обязанность не замерзнуть до ужина. Ни тебе магического наследства, ни верного фамильяра.

Мальчишка принёс и платье, и трость. Держал всё это так аккуратно, будто это было не просто чёрное шерстяное платье и кусок дерева, а ценное сокровище. Он положил вещи на стол, а трость облокотил у кресла. А затем вернулся к двери и закрыл кабинет на ключ.

Я зависла, наблюдая за Арчи. В его движениях не было паники — только усталая решимость. Он уже привык быть единственным, кто держит всё на себе. Но теперь рядом была я. Правда, тоже такое себе подспорье…

— Ты слишком мал для таких дел и событий, — мягко сказала я.

— А ты слишком прозрачная для того, чтобы меня жалеть, — парировал он, и впервые за вечер в его голосе мелькнуло что-то похожее на упрямство.

— Ладно, молодой лорд, что предлагаешь? — я подлетела к камину, но тепла не ощутила, как и холода.

Арчи немного поежился и сел в кресло, поближе к огню, и накрыл ноги пледом.

— Дождемся рассвета и тогда будем думать дальше, что делать. Сейчас ни ты, ни я никак на события не повлияем.

— Разумно, — согласилась я.

— Тогда, если ты не против, я посплю, — зевнул он. — Слишком устал за день. Если получится, то можешь полистать книги на столе, там про финансовое состояние Трент-холла.

Я кивнула и подлетела к столу. Там лежало несколько открытых книг — кожаные переплёты потрескались от времени, страницы пожелтели, а на полях — мелкий, аккуратный почерк. Рядом стопки: счета за дрова (оплачено частично), квитанции от Совета магов («дотация на содержание исторически значимого рода). В самом центре — толстая бухгалтерская книга. Я перевернула на последнюю страницу. И там, под итоговой чертой, красовался огромный минус. Расходы: ремонт крыши (не сделан), закупка зерна (отменена), оплата целителя (отказ из-за неуплаты), содержание слуг (сокращено до минимума, не выплачено). Приходы: ноль.

Я захлопнула книгу — тяжело, с глухим стуком, будто хотела похоронить эту правду под обложкой. Что толку в них разбираться, когда и так всё ясно? Надо срочно придумать, как бы найти денег на минимальные расходы. И, кажется, я придумала, что я могу сделать.

К этому моменту Арчи уснул в кресле, плотно укутавшись в плед. Я осталась одна — в полутьме, среди книг, портретов и мерцающих огоньков на ёлке. Светильники давно погасли, но в камине ещё тлели угли, и я опустилась ближе к ним, хотя тепло не ощущала. Просто так было спокойнее.

Прошло время. Сколько — не знаю. Время у призрачного тела течёт иначе. То растягивается в бесконечность, то сжимается в миг. Но мне от ожидания не было трудно, или скучно. Будто мое зависание в одном месте никак меня не напрягало.

Потом мне надоело смотреть на камин, и я подлетела к окну. На улице прекратился снег. Небо посветлело — не ярко, а едва заметно, как первый вздох после долгого сна. И вдруг мне стало не хватать воздуха, как будто находилась под водой и теперь нужно сделать вдох. Меня отбросило от окна, я врезалась в стену, но не прошла сквозь неё. Напротив, я будто налилась свинцом. Меня опять отнесло в сторону, и я рухнула на пол у камина.

Тело вернулось внезапно. В новом черном платье. Но с той же проклятой болью в колене! В пояснице стрельнуло, сердце забилось так, будто пыталось вырваться наружу и убежать от всего этого безумия.

Я осторожно поднялась, оперлась на спинку кресла, потом — на трость, которую Арчи оставил. Я подошла к окну — рассвет. Тонкая полоска розового света над снежными полями. Получается днем я старая леди, а ночью — призрак. И как-то с этим нужно будет жить. Главное не забыть, что с закатом мне нужно прятаться в кабинете, чтобы не распугать всех слуг.

В коридоре послышались шаги. Лёгкие, осторожные. Я подошла к Арчи и тронула его за плечо. Мальчик сонно потянулся, но как только меня увидел просиял в улыбке.

— Как хорошо, что вы вернулись! — даже с спросонья, он мигом переключился с неформального «ты» на учтивое «вы». Смышлёный!

— Тсс, — прижала я палец к губам и в этот момент раздался стук в дверь.

— Миледи? Молодой лорд? — раздался обеспокоенный голос миссис Кроу.

Арчи мигом сориентировался и сказал:

— Минутку, — а сам встал и открыл дверь.

Миссис Кроу вошла и удивленно замерла:

— Вы здесь провели всю ночь?! Ох, миледи и молодой лорд, да вы же замёрзли!

— Всё в порядке, — улыбнулась я, хотя признаться было прохладно в кабинете. — Все же пришлось разобраться со многими вопросами. Поэтому я временно буду ночевать в кабинете. Распорядитесь, пожалуйста, — попросила её. Она хотела что-то возразить, и я даже знала, что… — Я постараюсь организовать доставку дров в самое ближайшее время.