Сага о новой семье попаданки

11

Мы шли к карете медленно — я из-за трости и «старческой» походки, Эдвин — потому что, казалось, каждая его мысль давила на плечи тяжелее камня.

— Так что за шкатулка? — спросила я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё ещё бурлило от унижения в лавке.

Он вздохнул:

— Вы, вероятно, не поверите, мне, ох, ладно расскажу, как есть.

Мы остановились. Я видела, что Эдвину нужно время, чтобы немного собраться с мыслями. И это было, кстати, потому что молодому лорду в карете нужно было время, чтобы успокоиться.

— Это моя шкатулка, точнее мой подарок. Я сам заказал её у мастера Вейла, когда женился. Хотел, чтобы любимая хранила в ней свои памятные вещи.

— Вы женаты? — зачем-то спросила я.

— Да, — он улыбнулся — грустно, но с теплотой. — На милой девушке, чье сердце было посвящено травам, но и мне досталась частичка её тепла.

У меня перехватило дыхание. Нет, это просто совпадение. Не иначе! Мне так не могло повезти…

— Мы поженились тайно, — продолжал он. — Мой род не одобрял наш союз. Но нам было всё равно. Главное мы были счастливы. Пока…

Он замолчал. А я не перебивала, слушая и собирая догадки.

— Я не уехал в родной город — забрать последние вещи. По дороге случилось несчастье: обвал на перевале. Я чудом выжил, но провалялся без сознания две недели. Когда пришёл в себя — выздоравливал ещё пару месяцев. А потом, когда окреп, сразу же вернулся обратно.

— И?

— Домик у реки был пуст. Всё разбросано. Книги в снегу. Никого. Даже кошка пропала. Я обыскал каждый закоулок. Был у всех знакомых и незнакомых. Не нашел причину произошедшего и свою супругу. И вот мне сегодня повезло, появился небольшой след со шкатулкой. Но этот лавочник ничего не понял, заладил про свою репутацию…

Эдвин опустил голову.

— Она ждёт ребёнка. Нашего первенца. И я право не знаю, что и делать. Потерял всякую надежду…

— А как зовут вашу супругу?

— Элис.

Сердце стучало так громко, что, казалось, было слышно на всей площади.

— Эдвин, — сказала я, и в голосе моём зазвенела такая радость, что он испуганно поднял глаза. — Вы не поверите.

— Что?

— Если я не ошибаюсь, то травница по имени Элис живет в Трент-Холле.

Его лицо исказилось — сначала недоверием, потом страхом, будто я издеваюсь.

— Не может быть… Вы говорите правду?

Возможно, я и поспешила, раскрыть этому незнакомцу, что Элис живет у нас. А вдруг он тот супруг, от которого нужно держаться подальше… Но нет, все во мне говорило, что молодой человек передо мной честен и порядочен. Ох, надеюсь я не ошиблась, как с подсвечниками.

Будь что будет. Если что, то территория замка огромная, ещё и лес со всякими магическими аномалиями. Ушел, потерялся, ничего не знаем.

— Да. Милая травница Элис с кошкой.

Он смотрел на меня, как будто я — призрак, принёсший добрую весть. Ну технически, я призраком бываю.

— Вы не шутите?

— Нет, — улыбнулась я, и впервые за день почувствовала, что всё не напрасно. Если не накормила всю семью, то воссоединила влюбленных.

Он закрыл глаза. Плечи задрожали.

— Спасибо, — прошептал он. — Спасибо…

— Не благодари, — сказала я, беря его за руку. И прикусила язык.

И что я приеду с ещё одним голодным ртом? Без еды и без надежды. Я ещё раз осмотрела Эдвина. Он выглядел опрятным и ещё говорил, что заплатит за шкатулку. Эх, была не была. Надеюсь, он сейчас не примет меня за старушку-мошенницу.

Я добавила, понизив голос:

— Хотя, если хочешь отблагодарить — помоги нам.

Он нахмурился.

— Чем?

— Мы приехали в город за мукой, солью, маслом, всем, что нужно, но прежде нам было нужно продать подсвечники. Только вот после того скандала в лавке, — я кивнула назад, — ни один торговец не свяжется с нами.

Он задумался на секунду, потом кивнул.

— Идёмте на рынок. Если вы говорите правду и Элис живет с вами, то я оплачу вам любые продукты.

Мы вернулись к карете. Мистер Хейс терпеливо ждал, едва мы подошли, открыл дверцу. Арчи сидел внутри, отвернувшись к окну, но я видела, как он напряжённо сжимает пальцы.

— Молодой лорд Трент, — объявила я. Эдвин мгновенно побледнел ещё больше и склонился в поклоне. А потом оглядел ещё раз меня.

— Простите, миледи, я…

— Не стоит, после познакомимся, — пресекла эти попытки вернуться к этикету.

— Арчи, это мистер Эдвин Кир. Муж Элис.

Мальчик резко обернулся.

— Что?

— Его жена — наша травница. Он искал её, думал, что она погибла.

Глаза Арчи расширились.