Сага о новой семье попаданки

15

Я переминалась с ноги на ногу и снег хрустел под ногами, а трость погружалась все глубже. Деревья уже лежали на земле, и теперь мужчины превращали их в аккуратные чурки. Только вот я то и дело бросала взгляд туда, за забор, где недавно видела фигуру в белом. Вдруг вернется или следит за нами сквозь ветви.

Я подхватила Арчи за локоть, подвинула к себе и шепнула:

— Ты видел её?

— Кого? — не понял мальчишка и вытянул голову, чтобы рассмотреть, что я имела в виду.

— Ту фигуру в белом? За забором?

— Видел, — мгновенно расстроился он. — Думал, что мне показалось, но раз и вы заметили, значит видел.

В его голосе не было паники, только страх ребёнка, слишком много раз сталкивался с тем, чего не понимает.

— Раньше такого не было? — спросила я.

— Нет, — покачал головой. — Были духи — шумные, вредные. Были тени от источника — когда он особенно слаб. Но фигур, нет, никогда.

— Как думаешь, это из-за проклятия? — хотя нашла у кого спрашивать: Арчи в этом мало разбирался. И это опять возвращало нас к тому, что нужен эксперт по местной магии.

— Возможно, — ответил он тихо, — то, что раньше было заперто рядом с источником, теперь выходит наружу.

Арчи опустил взгляд. Я ободряюще приобняла его за плечи.

— Не волнуйся, мы со всем справимся. Правда, будем решать проблемы по мере их поступления. Еду и относительное тепло мы организовали. Теперь надо добыть денег — научишь писать письма в ваши серьёзные организации?

Арчи недоуменно на меня глянул, но потом осторожно кивнул.

— Тогда идём в кабинет, — сказала я, стараясь говорить бодро, хотя пальцы уже немели от холода. — Что-то я так замерзла, того и гляди — письмо не смогу написать.

Мы пошли обратно к дому. За спиной — сад, полный молчаливой красоты, которая лишилась пары вековых деревьев. Впереди тепло, горячий чай и миссис Кроу даже дала нам пару овсяных печений. Мы с Арчи разместились в кабинете. Ту приятно пахло хвоей и слабым дымком от камина.

Сели за массивным столом: я — в кресле с подушкой под поясницу (спина сегодня особенно ворчала после прогулки на холоде), Арчи — рядом, будто он собирался подписывать мирный договор между империями.

Перед нами лежал чистый лист бумаги для писем с гербом Трентов. А ещё мы нашли печать рода.

— Ну что, молодой лорд, — сказала я, поправляя шаль, — мы с тобой выяснили что пишу я хуже, чем ты. Почерк корявый и некрасивый. Таким не пишут знатные леди. Поэтому я буду диктовать, а ты писать. Надо чтобы получилось официально, твердо и неумолимо. И с намеком, что, если не отреагируют мы закидаем их нашими обращениями.

Арчи кашлянул, выпрямился и начал водить чернилами по бумаге:

«Совету магов, Отделу по делам исторически значимых родов. От леди Агнес Трент, главы дома Трент, хранительницы источника Снежной Бури».

— Хорошо, — кивнула я, продолжила медленно и четко диктовать:

«Настоящим письмом сообщаю, что с момента моего вступления в права главы рода в Трент-Холл не поступило ни единой монеты из положенной дотации на содержание рода несмотря на то, что все документы были своевременно поданы, а гербовая печать подтверждена».

Я дождалась, пока Арчи все аккуратно запишет. Отличная у него подготовка. Сходу запоминает слова и почти не пачкает бумагу… Ох, надо заняться его обучением иначе мальчишка совсем одичает и эти навыки растеряет.

— Теперь — самое важное, — сказала я. — Напиши: «Прошу провести служебную проверку по цепочке выплат: от казначейства Совета до местного опекуна, лорда Ричарда Трента. Есть основания полагать, что средства задерживаются уполномоченными лицами без законных оснований»

Арчи замер, перо зависло над бумагой.

— Вы уверены? Это же обвинение в адрес члена семьи.

Я только хотела объяснить ему, что мы не должны так голодать из-за некоторых проходимцев, но Арчи вдруг кивнул каким-то своим мыслям и спокойно все написал. Неожиданно!

Арчи дописал последние строки, затем перечитал ещё раз, и дал мне на подпись. Я размашисто черкнула пару завитушек, и мальчик осторожно накапал воск и прижал печать.

— Готово, — сказал он тихо.

— Отлично, — кивнула я. — Завтра же отправим через мистера Хейса. Пусть едет в город и передаст письмо. И пусть запомнит имя того, кто примет наше обращение.

Я посмотрела на огонь в камине, а затем сказала:

— Ещё отправим Эдвина все же продать наши подсвечники. Пару кристаллов надо купить, а ещё разузнать новости.

Арчи кивнул:

— Я распоряжусь, — сказал он по-взрослому уверенно.

— А ещё я попрошу Эдвина с тобой позаниматься хотя бы письмом. Для лорда это необходимо.

Видно было, что Арчи против такого разговора, но промолчал. Пусть мои методы и отличались сумасбродством, но сытый желудок и теплое помещение, все же растопило сердце сурового мальчишки.

Вот в таких хлопотах и прошел этот день. Если бы не боль в пояснице и в колене, то я назвала бы его вполне успешным. Еды нам точно хватит на пару месяцев. Дров на пару недель. Если что срубим ещё. Мистер Хейс с Эдвином завтра продадут подсвечники, купят артефакты огня для самых холодных ночей, а ещё докупят некоторых вещей для обучения молодого лорда. Элис на славу позаботилась о духах: и молоко им налила и камин разожгли. У курицы с козой появилось свое теплое местечко. У остальных сделали перестановку в комнате с теплой стеной: теперь все спали в одном месте, но разделили пространство ширмами и занавесями.