Сбежать от дракона или лекарка-попаданка вылечит всех!

Глава 16

— Что вы имеете в виду? — спросила я, стараясь придать своему голосу как можно больше искреннего удивления. — Я совершенно не понимаю, о чем вы говорите.

— Ну да, конечно, — фыркнула графиня, закатив глаза. — Не понимает она. Думала, я тут совсем старая и слепая, что ли? Думала, сможешь воспользоваться моей болезнью и моим беспомощным состоянием?

Она явно начинала заводиться. Чувствуя, что сейчас начнется грандиозный скандал, я мягко перебила ее:

— Госпожа графиня, давайте не будем бросаться обвинениями. Задайте конкретные вопросы, и я постараюсь на них ответить.

Графиня нахмурилась и сказала строгим, повелительным тоном:

— Прежде чем что-либо спрашивать, Элиас принесет нам кое-какую вещицу. — Она обратилась к управляющему, — Элиас, будь любезен, принеси перстень.

Элиас стремительно вышел из комнаты. Мы с графиней остались вдвоем, в напряженной тишине. Я воспользовалась паузой и начала завтракать. Не сидеть же голодной из-за ее прихоти.

Вскоре Элиас вернулся, держа в руках небольшую бархатную красную подушечку, на которой лежал красивый, массивный перстень. Он был выполнен из какого-то серебристого металла и украшен крупным белым камнем, напоминающим лунный камень.

— Надень его, — приказала мне графиня.

Я послушно взяла перстень, надела его на палец и вопросительно посмотрела на нее, ожидая дальнейших указаний.

— Это перстень правды, — торжественно объявила графиня. — Я его часто использую для выявления недобросовестных слуг. Кругом одни обманщики и проходимцы, только и ждут, как бы меня облапошить! Но я не позволю. Я буду задавать тебе вопросы, а ты будешь отвечать. Если ты меня обманешь, или хоть что-то утаишь, камень поменяет цвет. И я сразу это пойму. Так что не вздумай врать!

— Ну, давайте попробуем, — пожала я плечами.

— Как твое настоящее имя? — Графиня смотрела на меня в упор.

Ой, ну тут всё просто! Врать не придется.

— Света, — ответила я уверенно и без запинки. — Можно еще Светлана. Ну а если мы с вами подружимся, то можете называть меня Светочкой. Или Светусик. Я непривередливая.

— Странное имя, конечно, — фыркнула графиня.

Она и Элиас, затаив дыхание, с напряжением смотрели на перстень, но камень оставался таким же, как и прежде – спокойным, молочно-белым, без намека на изменение оттенка. Графиня бросила на Элиаса недовольный, испепеляющий взгляд, а тот вжал голову в плечи и съежился.

— Ты правда сиделка? — задала она второй вопрос.

— Хм… — задумалась я, стараясь подобрать правильные слова. — Да, я ухаживала за людьми после болезни, в том числе и за пожилыми. У нас это называлось «медсестра». Смысл примерно тот же.

Опять эти напряженные взгляды на перстне, который по-прежнему не менял свой цвет. Кажется, я прошла второй тур проверки на честность.

— Хм… Ты скрываешься от закона? Ты совершила какое-то преступление? Или сбежала из тюрьмы? — продолжала допрос графиня, явно разочарованная тем, что я оказываюсь такой честной и порядочной.

— Нет, госпожа де Монфор, преступлений я не совершала. Моя совесть абсолютно чиста. Я никогда не нарушала закон, и сплю по ночам спокойно, чего и вам желаю.

Бросив взгляд на упрямо не меняющий цвет белый камень, графиня развернулась всем телом к Элиасу, который чуть не упал в обморок от страха.

— И что ты мне тут тогда наплел, горе-управляющий? — спросила она грозно, как разъяренная фурия. — Сам ее впустил в мой дом, а теперь еще и оклеветал? Ты что, решил, что я совсем выжила из ума?

— Я… но мне… сказали… в таверне… — начал оправдываться Элиас, запинаясь на каждом слове и краснея, как рак. — Видели её… ну, по описанию… как будто она… и там странные личности…

— Не стоит ругать его, госпожа графиня, —вмешалась я. — У меня действительно есть некоторые секреты, о которых я не готова рассказывать. Но, поверьте, ничего плохого против вас я не замышляю. Просто так сложились обстоятельства. Поэтому решайте здесь и сейчас, оставлять меня и позволить и дальше лечить, или же я собираю вещи и ухожу? Но сразу предупреждаю: диета, прогулки на свежем воздухе и ежедневные водные процедуры – всё это остается вместе со мной, если вы хотите улучшений. Ах да, и еще надо устроить генеральную уборку во всем вашем поместье. Потому что нельзя жить в такой ужасной грязи и пыли!

— Хорошо, — проворчала графиня без особого энтузиазма. — Оставайся.

— Вот и отлично! — обрадовалась я. — Тогда, Элиас, после завтрака мы с графиней идем гулять, а вы должны навести во всем доме идеальный порядок.

— Но… у нас же мало слуг… — попытался возразить Элиас, нервно поправляя воротник. — Надо же еще обед приготовить…

— Госпожа графиня! — перебила я Элиаса, повернувшись к ней. — А не хотите ли вы немного повысить жалование вашим слугам? А то, знаете ли, за копейки никто работать не хочет. Надо что-то делать с этой ужасной нехваткой кадров. Жить в разрухе не пристало такой особе, как вы. В конце концов, это же ваш собственный комфорт, здоровье и престиж!

Графиня недовольно посмотрела на меня, обдумывая мои слова.

— Ладно, — опять невесело сказала она, вздохнув. — Повысь немного жалование. Но чтобы не на много, Элиас, слышишь? Не вздумай меня разорить!