Сбежавшая истинная генерала драконов

3 Ирмэн

(Месяц назад, в покоях императора Дхар Ариса)

– Так что всё-таки случилось? – вопрос императора вырвал Ирмэна из потока собственных мрачных мыслей. – Неужели вы умудрились поссориться в первую же ночь вместе?

– Нет, мы не… ссорились, – покачал головой генерал, но как-то не очень уверенно.

– Тогда почему дана Кайя сбежала, даже не попрощавшись ни с кем? – развёл руками Арис.

– Это… не назовёшь ссорой, – нехотя пояснил Ирмэн и тяжело вздохнул. – Но... думаю, я её обидел. И сильно обидел, – наконец признался он и с отчаянием добавил: – Я не хотел сделать ей больно! Но Кайя… Она меня поразила! И я не сдержался – стал задавать вопросы. Глупые вопросы. Не самые тактичные. И, очевидно, не самые уместные… Понимаешь, она ведь сама ко мне пришла. Ну… якобы снадобье принесла, раны хотела проверить, повязку сменить. А от ран к вечеру уже следа не осталось. Она сняла бинты, а лечить-то и нечего! Вот только я, дурак, решил, что это дивное зелье мне так помогло, а не заботливые руки Кайи. В моей пустой голове даже на миг не промелькнуло, что к моему внезапному исцелению может быть причастна эта девочка, – сокрушённо признался Ирмэн. – Ведь я же всё это уже знал, знал, как оно бывает… Столько раз видел, как Лия тебя от смерти спасала, чудеса творила одним прикосновением. Но когда это меня самого затронуло, даже мысль не возникла, что вылечили меня не травы и мази, а моя истинная. Такая связь… это ведь большая редкость, настоящее чудо! Я… даже не думал, что со мной такое произойти может, что я могу обрести ЕЁ!

– Понимаю, друг, понимаю. Я тоже был ошеломлён, когда наконец сообразил, что Лия моя истинная пара, – невесело усмехнулся Арис. – Подозреваю, что ты в тот миг вообще уже мало о чём думал…

Ирмэн даже спорить не стал, кивнул обречённо.

– Так и есть. Ты прав. Стоило подпустить Кайю ближе, прикосновения её ощутить, аромат кожи, и меня вдруг с такой силой к ней потянуло, словно разума лишился. Но я бы смог устоять перед этим наваждением. Наверное, смог. Хотя… не знаю… Если честно, не знаю. Можно ли устоять перед своей истинной? Это же пытка какая-то, сумасшествие… Этой жажде противиться невозможно!

– Ну… какое-то время у меня получалось, – усмехнувшись, напомнил Дхар Арис. – Но ты верно сказал, это такая пытка, что и врагу не пожелаешь.

– Ты держался долго, – с уважением признал Ирмэн. – А меня и на один вечер не хватило. Я не смог устоять. Нет, если бы она не захотела, я бы, конечно, не посмел, я бы никогда… против её воли… никогда… Но Кайя ведь за тем и пришла. Понимаешь, Арис? Она пришла ко мне, уже зная, чем всё это закончится, – Ирмэн больше не мог сидеть на месте – вскочил, заметался по комнате. – Она не хотела уходить, и даже… первая меня поцеловала… Должно быть, надеялась, что так я наконец-то её замечу. Невинная застенчивая девочка, и вдруг решилась на такое… Отдалась, в любви призналась. А я... пытался найти её поступку хоть какое-то разумное объяснение. Не привык к таким, как она. Готов был в корысть поверить, в подвох, в хитрость – во что угодно, но только не в любовь. Собственную истинную в руках не удержал, упустил. Проклятье! Видно, Небо меня покарать так решило. Не достоин я такого сокровища, как истинная связь.

– Погоди руки опускать! Рано отчаиваться, – оборвал его сетования Дхар Арис.

– Да как тут не отчаиваться?! – в сердцах бросил Ирмэн. – Я её сегодня по всему Агнесару искал. У порталов, у ворот, на постоялых дворах. Будто в воду канула. А я без неё теперь дышать не могу! Так давит, – дракон потёр шею, – словно удавку накинули. Как… как ты с этим живешь, Арис? Это же просто невыносимо! Не понимаю, как ты выдерживал разлуку с Лией, когда прятал её в Зарае и на севере? Ведь ты её порой несколько дней не видел, не прикасался. А я тут… за несколько часов разум потерял…

– Это только вначале так – болезненно и остро. Потом связь меняется, становится сильнее, но меняется. Перестаёт быть твоей слабостью, становится силой, даже на расстоянии окрыляет, наполняет, поддерживает. Ты привыкнешь. Главное, сейчас найти твою истинную. А для этого нужно успокоиться и подумать, куда она могла отправиться. Нужно, кстати, Лию расспросить. Может, она что-то слышала от даны Кайи о её родне или знакомых в Агнесаре. Столица, конечно, велика – за один день не обойдёшь, но ты только начал поиски. Рано или поздно, найдётся твоя Кайя. Вот увидишь! – снова попытался ободрить его император.

– А если я опоздаю? Если с ней беда случится? Если её обидит кто-нибудь? – Ирмэн судорожно вздохнул, отгоняя навязчивые страшные видения, которые тотчас подкинуло его воображение. – Она ведь такая нежная, хрупкая, уязвимая. Моя маленькая человечка…

Голос генерала невольно дрогнул.

– Н-да… Что с нами делает любовь? Таким я тебя ещё не видел… – Арис улыбнулся по-доброму, но тут окликнул совсем иначе, серьёзно, строго: – Ирмэн, послушай! Я понимаю тебя, понимаю твои страхи. Но эта девочка, эта человечка, как-то выживала до сих пор. Значит, не такая уж она беспомощная и уязвимая. Поверь, друг, мы чрезвычайно недооцениваем силу и выносливость человеческих женщин! Они по-настоящему способны удивлять.

– Знаю, – угрюмо кивнул генерал, – но я не хочу, чтобы она и дальше выживала, чтобы доказывала свою силу и выносливость. Я хочу, чтобы она жила. Радовалась жизни. Хочу защищать её. Чтобы никакая беда её больше не коснулась, чтобы никто не посмел обидеть!

– И это желание я тоже понимаю. Верю, что однажды так и будет. Но сейчас тебе придётся набраться терпения. Поиски могут затянуться. Но мы непременно найдём твою беглянку. Даже если Кайя уже покинула столицу, как собиралась, мы всё равно её найдём.

– Мы? – удивлённо переспросил Ирмэн.

– А как ты думал? – усмехнувшись, развёл руками его величество. – Пришла пора мне тебе помогать. В конце концов, я император, у меня побольше возможностей, чем у других людей. Это в моих силах. Ты не один, Ирмэн. Неужели, правда, думал, что тебя бросят в беде? Ты мой лучший друг. И я не хочу видеть тебя таким потерянным и несчастным. Отправим на поиски Кайи лазутчиков Орхмана. И если они не смогут отыскать для нас какую-то девчонку… Чего тогда они, вообще, стоят?