Сбежавшая истинная генерала драконов

7 Кайя

(Месяц назад, порт Агнесара)

Так Кайя и очутилась в порту. Да и в этой самой лодке она тоже оказалась по чистой случайности. Сперва села в первый попавшийся экипаж, потом так же наугад выбрала лодку.

У пирса все, кто ехал в повозке, сошли, пришлось выходить и ей. Что делать дальше, Кайя не очень понимала, но не стоять же на месте.

Для начала она пристроилась следом за той самой даной, с которой говорила в экипаже. Её попутчицу сопровождал тощий юноша и девочка лет десяти. Задавать новые вопросы этой не самой любезной женщине Кайя не рискнула, но сейчас это было и не нужно.

Кайя натянула край платка пониже, опустила лицо и просто пошла рядом, делая вид, что им по дороге. Со стороны она наверняка казалась частью этого небольшого семейства, которое на время стало её защитой.

Суровая дородная дана, шагавшая чуть впереди, отбивала у встречных матросов и прочего портового люда всякое желание приставать и заигрывать. Что и требовалось одинокой юной путнице.

Однако вскоре грозная дана добралась туда, куда ей было нужно – похоже, здесь её дожидался муж. Кайя не стала останавливаться и прислушиваться к радостным восклицаниям и душевным разговорам воссоединившегося семейства.

Опустив голову ещё ниже, торопливо шмыгнула к самому пирсу. Приметила неподалёку пожилого моряка, сидевшего на перевёрнутой бочке, и решила подойти.

Вид у него был довольно располагающий и безобидный, и Кайя рискнула обратиться к нему с вопросом:

– Прошу прощения, милостивый дан! Не подскажите, какая из этих лодок отплывает в ближайшее время?

– Хм… – мужчина удивлённо вскинул косматые седые брови, – так это… много кто скоро уходит. Тебе куда надо-то, дочка?

Кайя пожала плечами и вздохнула.

– Всё равно куда. Лишь бы поскорее…

Преследования она уже не опасалась. Если бы за ней отправили погоню, далеко бы Кайя не ушла. Но до сих пор её никто не схватил. Вероятно, о ней уже все забыли, празднуя победу и чудесное исцеление генерала Ирмэна. На душе всё ещё было тревожно и муторно, но безотчетный страх почти отпустил.

Теперь Кайя другого боялась – передумать, сдаться, отступить. Решимость стремительно таяла, а вот желание вернуться обратно во дворец, на свой риск, с каждым мгновением становилось всё сильнее. Мысль о том, что она больше никогда не увидит его, жгла душу калёным железом. Нужно было исчезнуть поскорее, пока она ещё в силах это сделать.

– Ну… тогда вон туда ступай, на «Удачу»! – моряк услужливо указал направление. – Видишь ту лодку с синей полосой? Я слыхал, через четверть часа они отчаливают.

– Благодарю! – любезно улыбнулась Кайя. – Храни вас Небо!

– И тебя, дочка! Удачи!

Вскоре, отдав капитану положенную плату, Кайя уже поднималась по шаткому мостику на борт. Пришвартованная лодка непрестанно раскачивалась, и Кайя с трудом удерживалась на ногах.

Она торопливо проскочила в самый дальний уголок, немного отделённый от остальной части палубы широким деревянным выступом. Кайя не знала, как тут что правильно называлось, да и как именовался сам парусник, тоже не знала. Но так как «Удача» была значительно меньше огромных кораблей с величественными мачтами, решила звать её для себя просто лодкой.

Немного привыкнув к непрестанной качке и незнакомой обстановке, Кайя принялась разглядывать волны, которые были сейчас так близко, и морских обитателей.

Вскоре к ней, в её тихий закуток, набилось ещё народу: та самая строгая мать с непоседливым Гизом и, очевидно, её сестра – уж больно похожи были женщины. А напротив устроилась пожилая утомлённая дана, которая тотчас в полудрёме привалилась к стеночке и прикрыла глаза.

Мимолётно оценив своих соседок, Кайя, наконец, чуть успокоилась, задышала ровнее. От этих женщин вряд ли стоило ждать подвоха или опасности. Кайя даже осмелилась стянуть с головы платок, в котором было невыносимо жарко.

Чуть расстегнув ворот, она подставила лицо солнцу и ветру, улыбнулась...

Но на душе было совсем не радостно. Сколько бы она ни убеждала себя, что всё сделала правильно, горечь, боль и сомнения продолжали её терзать.

А когда капитан лодки объявил, что они отправляются, и Кайя решила ещё раз взглянуть на Агнесар…

Ох, лучше бы она этого не делала!

Стоило обернуться и окинуть прощальным взглядом широкий берег: светлые каменные стены, черепичные крыши домов, пёстрый, шумный порт и величественные башни дворца вдалеке, и сердце сдавило так, что стало больно дышать. От подступивших слёз, солёных, как эти морские воды, засвербело в горле.

Только сейчас в полной мере Кайя осознала, что покидает столицу навсегда. Она никогда больше не вернётся в этот город, причинивший ей столько боли, но и подаривший пусть и короткое, но ни с чем не сравнимое счастье. Она не вернётся.

И никогда больше не увидит своего любимого дракона.

Лодка дёрнулась, качнулась, жутко заскрежетала, разворачиваясь, отдаляясь от берега.

И в тот же миг дёрнулась Кайя.

Что же она творит? Зачем?! Как же она… без него?

– Стойте!

Кайя вскочила и метнулась по палубе, с трудом проскальзывая меж лавок, заполненных людьми. Лодка вздрагивала и покачивалась, и Кайя несколько раз едва устояла на ногах.

– Эй, дана, сядьте на своё место! – грозно прикрикнул капитан, наконец, её заметив и преградив путь. – Я же велел не вставать на ходу.

– Пустите, прошу! – взмолилась Кайя. – Мне… мне нужно назад. Нужно сойти. Прошу!

– Куда сойти? Вы умом повредились?! В воду прыгать собрались? – возмутился капитан. – Мы уже отчалили, возвращаться ради вас одной никто не будет.

Кайя отчаянно всхлипнула, но ведь и сама понимала, что поворачивать назад поздно. Берег стремительно удалялся. Белая пена тянулась за ними по волнам, словно кружева.

И с каждым мгновением она всё дальше уносилась по волнам от того, без кого не представляла своей жизни.

«Ты ему не нужна! – жёстко напомнила Кайя самой себе. – Хватит цепляться за невозможные мечты! Ты ему не нужна!»