Сбежавшая истинная генерала драконов

8 Кайя

(Месяц назад, порт Агнесара)

Одинокая слеза скатилась по щеке и жемчужинкой упала в воду. Крохотная частица её души растворилась в волнах, столь же солёных и горьких, как эта капля. Кайя судорожно вздохнула. Жаль, что всю тоску и боль морю отдать нельзя.

– Что такое, дитя? Ты плачешь?– незнакомый голос прозвучал почти у самого уха.

Кайя резко подняла голову и столкнулась с обеспокоенным взглядом пожилой даны, что ещё недавно дремала напротив, а теперь, склонившись к ней, смотрела с искренним сочувствием и тревогой.

– У тебя случилось что-то?

– Нет, ничего, – солгала Кайя, виновато улыбнулась и покачала головой. – Просто… солнце очень яркое.

– О, это да! – охотно закивала дана, как показалось Кайе, с облегчением. Впрочем, скорее всего, оно было таким же показным, как и улыбка самой Кайи. Её словам женщина не поверила, просто не стала лезть в душу. – Нынче так и жарит. В городе настоящее пекло! Здесь хоть немного полегче… Правда, меня на воде всегда укачивает. Стараюсь даже не смотреть на море, а всё равно так и мутит.

Кайе подумалось, что эта незнакомка нарочно стала говорить о жаре и сетовать на самочувствие, чтобы отвлечь её от грустных мыслей и слёз. Возможно, ей это только почудилось, но на душе внезапно потеплело от такого ненавязчивого участия и мимолётной заботы. Захотелось ответить добром на добро.

Порывшись в своих вещах, Кайя извлекла небольшой флакон и протянула соседке:

– Вот, возьмите! Берите, смелее! Это всего лишь мятные капли… – улыбнулась она, видя замешательство женщины. – Нанесите немного на виски и запястья, и укачивать перестанет. Верное средство от головокружения и тошноты. Берите, не бойтесь! Они совершенно безвредны.

– Благодарю, – всё ещё будто бы с опаской женщина приняла зелье из рук Кайи, понюхала, растёрла на коже. И уже через несколько мгновений лицо её просветлело, на губах расцвела улыбка. – Хм… В самом деле, помогло! Просто чудо какое-то! Дитя, да у тебя золотые руки!

– Что вы! – смутилась от похвалы Кайя. – Я просто немного училась лекарскому делу…

– О, так ты будущий лекарь! – с уважением покачала головой исцелившаяся дана.

– Вряд ли я им стану, – честно призналась Кайя. – Мне пришлось оставить занятия.

– Отчего же? – удивилась женщина и тут же лукаво улыбнулась. – Небось, любовь голову вскружила, и стало не до того. Как у вас, молодых, чаще всего бывает. Ты здесь, в столице, училась?

– В Кэтриане… – тихо ответила Кайя. Выдержала ошеломлённый взгляд женщины и добавила: – Так что… учиться мне больше негде.

– О, так ты из тех… из погорельцев? Бедняжка! – окончательно растрогалась добродушная дана.

А Кайя уже была не рада, что вообще начала ей отвечать. К их разговору теперь прислушивалась и мать Гиза, и те, кто сидел подальше. А ей от чужого внимания всегда становилось не по себе. Ныне же и вовсе хотелось стать невидимкой.

Да и жуткие воспоминания о пожаре, в котором она выжила лишь чудом, тотчас нахлынули, а ведь на душе и так было тоскливо и горько.

В тот день, когда сгорел Кэтриан, Кайю спасло как раз то, что она находилась на обучении. Волна магического огня, которая буквально смела Кэтриан, не докатилась до пансионата, расположенного на самой окраине города. Воспитанницы и учителя успели укрыться в подвале, а затем выбраться за пределы города, куда огонь не дотянулся.

Туда, в надежде на помощь, вскоре стали стягиваться уцелевшие со всего Кэтриана. Вскоре появились и драконы – стали переправлять через порталы всех пострадавших в столицу. Но Кайя уходить в лагерь для беженцев отказалась – она должна была вернуться в город и попытаться добраться до их с тётушкой дома.

Какой бы ни была лора Луния, она оставалась её единственной родственницей, и Кайя не могла её бросить. К тому же у тётки болели ноги, она плохо ходила и не смогла бы далеко уйти одна.

Выждав, пока чуть стих бушующий пожар, рискуя своей глупой головой, Кайя направилась к кварталу, где жила. Едкий дым разъедал глаза. Кругом, куда ни брось взгляд, дымились чудовищные руины, но она упрямо шла вперёд, задыхаясь и непрестанно кашляя.

Однако все усилия Кайи оказались напрасны – то, что осталось от их жилья, Кайя узнала с трудом. Никаких следов лоры Лунии ей, разумеется, обнаружить не удалось. Скорее всего, тётка сгорела, не успев выбраться из дома, вместе со всем их имуществом.

До поры Кайя ещё тешила себя надеждой, что та всё-таки смогла спастись, пыталась после, когда всё улеглось, искать опекуншу в лагере беженцев, расспрашивала выживших… Но, увы, никто ничего о лоре Лунии не слышал.

На обратный путь сил не хватило. Кайя, надышавшаяся дымом, раздавленная ужасом произошедшего, уже была готова лишиться чувств. В глазах темнело, в голове звенело, будто там непрестанно били в набатный колокол, ноги подгибались и заплетались.

Неподалёку от городского канала ей повстречалось несколько драконов. Они разыскивали среди руин уцелевших жителей. Один из них, тот, что представился лодом Зоиром, показался Кайе особенно любезным – пообещал позаботиться, велел проводить до портала и даже отдал на её счёт какие-то распоряжения одному из своих людей.

Кайя, наивная глупышка, ещё и поблагодарила мерзавца, ведь тогда она не знала, что вскоре окажется взаперти вместе с другими несчастными пленницами похотливого дракона.

Она до сих пор вздрагивала от мысли, какая участь ожидала её, если бы Ирмэн не вытащил их так вовремя из клетки Зоира.

– А в Урх тебе зачем? Кто-то из родни там? – разговорчивая соседка вновь отвлекла Кайю от невесёлых размышлений, возвращая ей флакон с мятными каплями.

– Где? – непонимающе моргнула Кайя.

– Ну, в Урхе… – женщина весело рассмеялась. – Ты что, не знаешь, куда плывёшь?

Кайя не знала. Она даже не спросила капитана «Удачи» о том, куда держит путь лодка. Но не признаваться же в этом. Должно быть, она и так уже кажется странной.

– А-а-а… – Кайя выдавила ещё одну фальшивую улыбку. – Я просто не расслышала, что вы сказали. Урх, конечно, Урх, да…