Сбежавшая невеста дракона

Глава 28. Внезапный спаситель

Заваливаюсь назад, влекомая хваткой чьих-то рук, и падаю, но не на каменные ступеньки, а на что-то мягкое. Чувствую чьё-то горячее дыхание на своей щеке. Покраснев, тут же скатываюсь вбок и вскакиваю, оправляя одежду.

— Даррен?!

Даррен Рамзи встряхивает темноволосой головой и обаятельно улыбается.

— Не ушиблась?

— Я… Нет. А ты?

Он слегка морщится, поднимаясь на ноги.

— Всё в порядке. Ты весишь как пушинка.

Врёт, конечно. Наверняка больно стукнулся о ступеньки спиной и локтями. Да ещё я сверху навалилась. При мысли об этом снова заливаюсь краской.

— Спасибо, — говорю смущённо. — Ты меня спас. Не знаю, как так вышло. Я споткнулась на ровном месте…

— Не на ровном, — перебивает Даррен серьёзно. — Я видел тут подружек Урсулы. Они нарочно подстроили тебе ловушку.

У меня мурашки пробегают по коже. Ничего себе ловушка. Я ведь могла по-настоящему разбиться! Неужели Оливия оказалась права в своих предположениях, и мне стоит всерьёз опасаться Урсулы даже в стенах Академии? Безумие какое-то!

Даррен предлагает проводить меня до комнаты, и я соглашаюсь, резонно опасаясь новых «сюрпризов» от Альдани и её чокнутых товарок.

— Это же ненормально, — ёжусь я, обнимая себя за плечи. — Разве мы не можем рассказать декану или ректору? Ты ведь видел, как они ставили ловушку.

— К сожалению, я ничего не смогу доказать, — удручённо качает головой Даррен. — Вот если бы ты правда расшиблась, началось бы расследование, и тогда, возможно, они бы понесли наказание.

— Дикость какая! Мне что теперь, постоянно ходить в напряжении и оглядываться через плечо?

— Урсула имеет на тебя зуб. Всё из-за шумихи вокруг твоего поступления. И твоего дара, конечно. Она завидует.

— Завидует? Чему?

— Ах да, ты же не знаешь. — Даррен склоняется к моему уху и говорит, понизив тон: — Урсула никакая не стихийница, и её амулет на самом деле не зелёный, как у заклинателей земли, а серый, потому что её лидирующий поток — заклинание камней, второй ранг. Потому и учится не на боевом, а на бытовом факультете.

Я аж останавливаюсь. Так вот в чём дело! Оказывается, не Алваром единым. Мой дар тоже не даёт ей покоя. Ещё бы Урсуле меня не ненавидеть.

— Но ведь у неё зелёный амулет. Он что, ненастоящий?

— Настоящий, конечно. Просто крашеный. Как такового нарушения правил в этом нет. Сам-то амулет она носит. Кое-кто из адептов знает, но у Урсулы есть другие таланты: она умеет узнавать чужие неприглядные тайны и запугивать. Потому и пальцем никто не показывает, и слухи не распускают.

За разговором добираемся до нашей с Оливией комнаты.

— Спасибо, что проводил.

— Не за что, — весело отзывается Даррен. — Ты приятная компания. Да, кстати, извини за ту шутку на вступительном испытании. Могу я как-то загладить свою вину?

Меня почему-то коробят его извинения. Но ведь он действительно спас меня от серьёзных травм.

— Всё нормально, Даррен.

— Придумал! — он вскидывает указательный палец. — На первом курсе не учат управляться с даром. Предполагается, что родители-маги следят за этим. Но у тебя такой возможности не было, так что я могу позаниматься с тобой.

А вот это звучит весьма заманчиво! Я уже размышляла с тоской о том, что практиковаться в управлении даром смогу только через год. А так хотелось поскорее исследовать свои новые возможности!

Задумчиво закусываю губу. Почему бы, собственно, нет?

— Хорошо, — киваю я, улыбаясь.

— Отлично! Значит, увидимся завтра?

— Увидимся.

Всю следующую неделю Даррен то и дело появляется рядом со мной. Алвара по-прежнему не видно, ну а Урсула, на удивление, совсем не выглядит недовольной. Неужели простила мне свой пострадавший затылок? В такое слабо верится, поэтому я настороже.

— Не переживай, — уверенно заявляет Даррен, — пока ты со мной, она тебя не тронет.

После занятий мы всё чаще пересекаемся с ним то в библиотеке, то на улице. Даррен объясняет мне, почему у меня не всегда получалось призвать воду.

— Магия не подчиняется нам. Она только сотрудничает. Всякий раз, когда ты пытаешься ей приказывать, она не слушается. А ещё она может обидеться. Не удивлюсь, если твоей водяной магии не нравится соседство с лидирующей воздушной. А уж сопряжение двух магических потоков — целое искусство. Этому учатся годами.

— Ректор сказал, что при угрозе жизни магия срабатывает автоматически.

— Да, она защищает мага, потому что с его смертью сама исчезнет. Ей этого, как ты понимаешь, совсем не хочется.

Помимо прочего Даррен даёт мне книгу «Великое объединение: зарождение Империи Эйдора», из которой я узнаю много такого, о чём даже вскользь не упоминается в учебнике основ истории магии.

Противостояние магов и драконов завершилось Великим объединением, в результате которого родилось вначале Эйдорское Королевство, а затем и Империя Эйдора. Дракон Дариус Беспощадный и двустихийная ведьма Эйдора стали родоначальниками ныне по-прежнему правящей императорской семьи Дариус.