Сбежавшая жена дракона. Второй шанс.

Глава 3

11 лет спустя

— ... оказание помощи в драконьей ипостаси почти невозможно. Прежде всего необходимо перекинуться в человека, и лишь после заниматься ранами. В противном случае лечение не только не принесёт пользы, но и навредит...

Мой голос разносился под сводами аудитории, отражаясь от светлого камня стен. Большие стрельчатые окна выходили на восток, и утреннее солнце щедро заливало зал золотистым светом, ложась на парты, на раскрытые конспекты, на сосредоточенные лица адептов.

Я медленно шла между рядами, надиктовывая материал.

— Запомните, — продолжила я, остановившись в середине и положив ладонь на край стола, — в истинной форме вы чувствуете себя неуязвимыми, и именно в этом кроется главная ошибка.

В тишине аудитории раздался короткий смешок.

— Простите, профессор Вейн, — лениво протянул голос с заднего ряда, — а когда у нас, наконец, будет практика? Или мы так и будем весь семестр только слушать, как надо, но не видеть, как делают?

Я остановилась и медленно развернулась к говорившему. Ну, конечно, Саймон. Главный задира первого года обучения.

— Практика у вас будет, — ответила я спокойно. — Через несколько недель. Под руководством мастера Фалька, который отвечает за работу в истинной ипостаси.

— А почему не под вашим? — продолжал настаивать мальчишка. — Как-то странно, что вы нас учите только на словах, а сами ничего не показываете.

— Взыскание, Саймон, за неуместные вопросы, — сказала я, глядя в потемневшие от гнева глаза. — А теперь вернёмся к лекции...

Желая этого или, нет, но Саймон задел моё уязвимое место.

Мою покалеченную драконницу.

Вот уже одиннадцать лет я не чувствовала ветра, не выдыхала пламя, не встречала рассвет у горизонта и не купалась в облаках. Я не летала, потому что крыло не хотело заживать. Как бы сильно ни старалась целители, что бы я ни делала — не помогало ничего.

И постепенно я научилась жить с этой болью. Смогла даже устроиться преподавать целительские курсы в академию. Её глава, друг нашей семьи, единственный из всех знал о моей проблеме, потому я вела только теоретическую часть. Практику адепты проходили с другим преподавателем.

О, я бы многое отдала, чтобы быть с ними. Чтобы подняться в небо ещё хотя бы разочек...

Нагловатый мальчишка разворошил старую рану. А ведь мне уже начало казаться, что я научилась с ней жить, давно смирилась, переступила и пошла дальше.

Но нет.

Его вопрос стоял в голове весь день, я не могла сосредоточиться на лекциях, рассеянно читала материал, который знала наизусть, и в мыслях была очень далеко от стен академии.

Потому и с первого раза не услышала, когда меня окликнули.

— Профессор Вейн.

Я вздрогнула и обернулась. Привыкнуть к новой фамилии я смогла далеко не сразу... Потребовалось время.

У дверей аудитории стоял секретарь главы академии.

— Вас просят пройти в кабинет господина Кейрана. Немедленно.

«Немедленно» он произнёс особенно веско, значит, вопрос был срочным, и невольно я забеспокоилась. За пять лет, что я здесь преподавала, подобные вызовы случались всего несколько раз, и каждый не заканчивался ничем хорошим.

Коридоры академии встретили меня прохладой и тенью. Каменные стены, увитые старыми защитными глифами, хранили тишину, нарушаемую лишь отдалёнными голосами адептов. Я шла быстро, почти не замечая дороги, перебирая в уме возможные варианты — от проверки Совета до очередных слухов с границы.

Дверь в кабинет главы была приоткрыта. Я вошла и замерла. Кейрана здесь не было.

Зато у высокого окна стоял мужчина в дорожном плаще, с непокрытой головой, и свет очерчивал знакомый до боли профиль.

— Хейл!

Он обернулся резко, будто почувствовал меня ещё до того, как я произнесла его имя. И уже через миг старший брат оказался рядом, подхватил меня на руки так легко, словно мне снова было семнадцать, рассмеялся и, не сдержавшись, закружил на месте.

Мы не виделись почти полгода, он пропадал в разъездах, налаживая отношения с разрозненными драконьими землями и кланами.

— Хейл! — я улыбнулась, цепляясь за его плечи. — Поставь меня, немедленно. Я всё-таки профессор.

— Плевать, — отрезал он с привычной братской наглостью, но всё же осторожно опустил меня на пол.

— Что ты здесь делаешь? Где профессор Кейран?

— Его срочно вызвали на Совет, — Хейл помрачнел и отошёл к столу, опёрся на него ладонями. — А я здесь по другой причине. И, если честно… я сегодня дурной вестник, Лети.

Сердце сжалось.

— Что-то случилось? С отцом? Мамой? Конфликт на границах?

Хейл резко мотнул головой.

— Нет, с ними и с границами всё в порядке. Но через два дня в академию прибывает отряд... для обмена навыками... Отряд северных драконов, Лети, … — он сделал паузу, позволяя мне самой всё понять. — И во главе его будет Владыка Рейнальд.

Мир утратил чёткость. Но не рухнул, нет. Он просто сузился до одного-единственного мгновения, и прошлое, от которого я бежала одиннадцать лет, вдруг сделало шаг мне навстречу.

И на этот раз бежать мне было некуда.

— Он знает, что я здесь?

— Не думаю, — ответил брат сразу. — Откуда бы ему?.. Это первая за десять лет встреча между нашими княжествами.

Когда отец узнал, как поступил со мной муж — бывший! — он разорвал все торговые связи с княжеством Рейнальда. Выслал его представителя, едва ли не закрыл границы. Я даже вступилась: не за Рея, конечно. За людей, которые не были виноваты, но будут нести тягостное бремя последствий, ведь многие продукты, товары и материалы в княжество Рейнальда шли через наше. И перекрытие отцом этих путей поставок сильно усложнило им жизнь. Взлетели цены, каких-то вещей стало не хватать...

До меня доходили лишь слухи. Наверное, отец, мама и Хейл договорились не упоминать при мне Рейнальда и ничего о нём не говорить. А сама... сама я закрыла сердце на замок и выбросила ключ. Старалась жить так, словно в груди не появилась выжженная пустошь, чёрная дыра размером с кулак, которую не могло ничего заполнить.