Сердце, сплетённое из корней

Дополнение. Глава 11. Год спустя

Прошёл год с момента возрождения леса. Изменения были невероятными.

Лес процветал. Деревья были высокими и сильными, животные размножались, духи танцевали в лунном свете. Магия была настолько сильной, что даже обычные люди могли чувствовать её.

И люди приходили. Не чтобы разрушить, а чтобы испытать. Туристы, ищущие чудо. Художники, ищущие вдохновение. Дети, ищущие магию.

Каэлен и Орик приветствовали их всех, делясь историями леса, показывая его красоту. Они были осторожны, защищая самые священные места, но открывая достаточно, чтобы люди могли почувствовать связь.

Барьер работал идеально. Те, кто приходил с уважением, проходили без проблем. Те, кто приходил с жадностью или злым умыслом, обнаруживали, что не могут найти вход, как бы ни старались.

Компания, которая послала лесорубов, пыталась несколько раз. Но каждый раз их люди возвращались, сбитые с толку, неспособные объяснить, почему они не могли войти в лес. В конце концов они сдались, объявив лес «проклятым» и оставив его в покое.

Каэлен стояла на краю поляны, наблюдая за группой детей, играющих среди деревьев. Их смех наполнял воздух, чистый и радостный.

— Они прекрасны, не так ли? — Орик подошёл к ней, обнимая за талию.

— Да, — Каэлен прислонилась к нему. — Они напоминают мне, почему мы делаем это. Почему мы защищаем этот лес.

— Для будущего, — Орик поцеловал её в висок. — Для следующего поколения, которое будет верить в магию.

Каэлен повернулась в его объятиях, глядя в его глаза.

— Орик, я хочу поговорить с тобой о чём-то.

— О чём?

Она взяла его руки в свои.

— Дриады могут иметь детей, верно? Я читала об этом в старых текстах.

Орик кивнул медленно.

— Да. Это редко, и это требует много магии, но это возможно. Почему ты спрашиваешь?

Каэлен сделала глубокий вдох.

— Потому что я думала... может быть, мы могли бы. Иметь ребёнка. Маленького дриада, который вырастет в этом лесу, который будет его защитником, когда мы уже не сможем.

Орик смотрел на неё, его глаза расширились от удивления и радости.

— Ты серьёзно?

— Да, — Каэлен улыбнулась. — Я хочу семью с тобой, Орик. Я хочу будущее, не просто для леса, но для нас.

Орик поднял её, кружа, его смех был полон радости.

— Да! Да, тысячу раз да!

Он поставил её на землю и поцеловал, страстно, полно обещания.

— Мы создадим семью, — прошептал он. — Мы вырастим нашего ребёнка в этом прекрасном месте. Мы научим его любить лес, защищать его, делиться его магией с миром.

Каэлен обняла его крепче, чувствуя, как счастье наполняет её.

— Я люблю тебя, — прошептала она. — Больше, чем я думала, что возможно любить.

— Я люблю тебя тоже, — Орик прижал лоб к её лбу. — Моя Каэлен. Моя любовь. Моя жизнь.

Они стояли так, держась друг за друга, пока дети играли вокруг них, пока лес пел, пока магия танцевала в воздухе.

И Каэлен знала, что она нашла то, что искала всю свою жизнь.

Не просто цель. Не просто дом.

Но любовь. Настоящую, глубокую, вечную любовь.