Сердце стального дракона. Лекарь поневоле

Глава 10

Если бы меня попросили описать ощущение от магии, я бы сказала, что она заставляет воздух густеть, а инстинкт — тревожно шептать об опасности. Потому что кажется, что пусть сейчас эта таинственная энергия колышется, как тихий бриз… но в любую секунду разразится шторм. Тогда волны силы взметнутся до небес и сметут всех, не успевших укрыться.

А источник этой невероятной силы — дракон.

Когда мы подъезжаем ближе, я вдруг замечаю в отдалении ещё один замок. Он отличается от первого, как день от ночи. Чёрный, мрачный, его стены словно поглощают свет. Он похож на огромную, обугленную кость, торчащую в небо острыми осколками. Его окружает густой лес с тёмно-багровой листвой, а у подножья стелется плотный туман.

В памяти всплывают слова Войта: жуткий замок, крики по ночам, гнилой лес с монстрами.

Войт не соврал насчёт замка… Что, если и остальное — правда? Что, если моя радость от скорой встречи с ящером — наивна и опасна?

Чем дольше я смотрю на пики башен, тем сильнее пробирает дрожь. Ящерка тыкается мордочкой в шею, разделяя моё смятение. Чёрный и белый замки соединяет каменный мост. Стоя на высоких опорах, он змеёй тянется над лесом. Вдоль перил горят колбы магиобатов, отбрасывая призрачное сияние.

— Лекс, а почему здесь сразу два замка? — спрашиваю я.

— Лунный замок — это официальная резиденция. Здесь кипит работа, проводятся балы, дипломатические встречи. Чёрный, или Агатовый замок — это личные покои Стального. Туда людям хода нет, да никто и не сунется по доброй воле.

— Из-за тех слухов? Что якобы из него по ночам слышны крики.

— Это не слухи, — сухо говорит Лекс. — Но лучше поменьше об этом болтай.

— Вас это совсем не беспокоит?

— Пока границы нашего края непроницаемы — я сплю спокойно. Личные дела Властителя — не моего ума дело.

Я поджимаю губы. Этот мир нравится мне всё меньше. Дракон, получается, взаправду тиран. Держит всех в ежовых рукавицах, и никто не смеет пикнуть.

Но надо мыслить позитивно! Может эти «личные покои» на самом деле дом для утех, и крики там не из-за страданий вовсе.

Наша карета въезжает в ворота белого замка и замирает у парадного входа. Едва мы с Лексом выходим, как к нам спешит группа слуг во главе с высоким мужчиной в белоснежной рубашке и выглаженных брюках.

Он низко кланяется Лексу, на меня посматривает с осторожным любопытством.

— Как к вам обращаться, милая леди? — спрашивает с безукоризненной улыбкой.

— Алиса… — я невольно смущаюсь. Позабыла уже, что такое нормальное обращение.

— Приятно познакомиться, Алиса. Я — управляющий замком, Якоб Глеоргин, дворецкий его светлости властителя Шейна Листериуса из рода Стальных драконов.

Шейн Листериус? Так зовут дракона?

— Его светлость вскоре вас примет, — продолжает дворецкий. — А пока, не пожелаете ли переодеться и принять ванну?

— О, это было бы чудесно, — я искренне улыбаюсь.

— Тогда прошу, следуйте за мной.

Я оглядываюсь на Лекса, тот кивает. Поправив грязное платье, иду за Якобом. Две служанки семенят по бокам, отрезая любые намёки на бегство.

Внутри замка — ослепительная роскошь. Я в своём замызганном рваном платье чувствую себя сорной травой на идеальном газоне. Роскошь режет глаза. Высоченные потолки с позолотой и самоцветами, зеркальные мраморные полы, огромные полотна, запечатлевшие битвы и триумфы. Воздух пропитан ароматом дорогих благовоний и свежих цветов. На каждом повороте — неподвижные, как изваяния, стражи.

Наконец, меня приводят в ванную. Служанки вручают мне новое бельё, добротное платье, к нему — туфли на невысоком каблуке. Набирают воды в мраморную чашу.

— У вас полчаса, леди! — говорят они, оставляя меня одну.

Для счастья мало надо! Уже за одну ванну я готова душу продать. Ящерка тоже с удовольствием плещется в миске, куда я отлила немного воды.

Закончив, я переодеваюсь в платье из приятной телу гладкой ткани, мокрые волосы слегка подсушиваю полотенцем и оставляю лежать на плечах. Удивительным образом туфли в пору. Заметив в углу зеркало, подхожу… и ахаю! Часть моих тёмных волос… сменили цвет. Они стали белыми, как снег!

Не как седина, а скорее уж ближе к качественному мелированию… Остальное всё по-прежнему. Губы перманентом не окрасило, брови тёмные, обычного размера губы, нос чуть вздёрнут… В общем, в пакет преображения входили только услуги колориста. Из других изменений — разве что похудела немного.

Фигура у меня и без того стройная, а теперь и вовсе я худышка. Запястья хрупкие, как говорили воспитатели, кость не задалась. Сама же я думала, что во мне не задалось ничего…

Как многие девушки, я мечтала о романтике, любви, но с этим вечно не складывалось. Изредка кто-то решался позвать на свидание, но второй встречи никогда не случалось. Чем я их так пугала? Может, своим умением притягивать неприятности?

Но Витя… Витя был другим. С ним я впервые почувствовала себя нужной. И так обидно потерять всё из-за прихоти чешуйчатого вора.

— Всё хорошо, леди Алиса? — доносится из-за двери голос дворецкого.

— Да! — откликаюсь я.

Ящерка прячется мне под волосы. Поправив подол платья, я выхожу в коридор. Якоб оглядывает меня с головы до ног и одобрительно кивает.

— Вот так намного лучше, — с улыбкой говорит он. — Вы и так красавица, а что же будет, если примерите праздничное бальное платье.

— Вы мне льстите, — бормочу, смутившись. К комплиментам я не привыкла.

— Ничуть! Что ж, вижу вы готовы к встрече. Пойдёмте.

Мы снова идём по бесконечным коридорам, дворецкий инструктирует:

— Поклонитесь при входе. Не смотрите в глаза. Говорите только когда спросят. Добавляйте «Ваша Светлость». Имя властителя — Шейн Листериус. Не улыбайтесь. Он этого не любит. Сейчас решится ваша судьба, леди. Положение ваше шаткое.

— Но я же ничего плохого не сделала.

— У вас слишком значимая для мира судьба. Постарайтесь показать себя в лучшем свете.