Шаг сквозь миры. Академия теней

Глава 3: Ночная тревога

После ужина Валмер собрал охранников для распределения дежурств.

— Значит так, — хрипло начал он, глядя на собравшихся. — Ночь обещает быть спокойной, но не расслабляться! Первая смена — Странник, Корвин, Эдвар. Вторая — Грант, Лесса, Торвин. Третья — я, Дагон и Март.

Странник кивнул и отошёл к своей позиции у одной из повозок. Корвин, здоровяк с густой бородой, уже потягивался, разминая мышцы.

— Ну что, дружище, — усмехнулся он, — кажется, нам с тобой не повезло.

— Почему?

— Да так, первая смена — это значит, что будем сонные утром, а те, кто в последней, отоспятся.

— Разве ты не можешь спать после смены?

Корвин фыркнул:

— В теории — да. Но ты когда-нибудь пробовал спать, когда солнце уже печёт тебе в лицо, караван гремит колёсами, а вокруг все орут?

Странник лишь покачал головой с лёгкой улыбкой.

Третьим в их группе был Эдвар — молодой парень с беспокойными глазами. Он держался особняком, кивая коротко и не вступая в разговоры.

Дежурство шло спокойно. Но Странника не покидало странное ощущение. В тишине леса что-то было не так. Он всматривался в тени, и казалось, что за деревьями кто-то затаился, наблюдая. Мрак не давал ответов, только усиливал напряжение.

Однако время шло, и всё оставалось тихо. Слишком тихо.

— Ладно, пора спать, — объявил Корвин, когда смена подошла к концу.

Странник отправился к своей повозке. Он лёг, прикрыл глаза, но сон долго не приходил. Перед ним всплыло лицо дочери.

Где ты, Катенька?

Он сжал кулаки, и шепнул:

«Я найду тебя. Что бы ни случилось».

С этой мыслью он, наконец, уснул.

Тревога на рассвете

Резкий крик разорвал утреннюю тишину.

Странник вскочил, рука сама потянулась к оружию. Вокруг началась суматоха — охранники поднимались, торговцы в панике прятались за повозками.

С шипением рядом в землю вонзились стрелы.

Он мгновенно перекатился за телегу, окинул взглядом поле боя.

Бой уже кипел.

Наёмники сдвигали повозки в круг, отбиваясь от натиска. Арбалетчики и лучники отвечали залпами, но ситуация ухудшалась с каждой секундой.

И тогда он их увидел.

Двое в чёрных балахонах стояли за спинами врагов. Один из них взмахнул рукой, и в сторону каравана полетели багровые сгустки.

Взрыв сотряс землю, охранник упал, крича от боли. Второй маг направил в небо молнии, которые ударили в повозку — дерево вспыхнуло, запахло гарью.

Странник понял: если не нейтрализовать магов — они проиграют.

Он активировал "Тени".

Мир замер — и исчез.

Бой в тенях

Он возник за спиной лучника. Один точный удар — и тот рухнул без звука. Но его заметили.

— Там! У магов! — раздался крик.

Стрелы засвистели. Странник исчез вновь, перемещаясь ближе к главной угрозе.

Он чувствовал, как тело наполняется гневом. Активировал "Гнев Отца". Мгновенный всплеск силы — и он вынырнул из тени, прямо перед магами.

— "Tenebrae Silentium" — прошептал он.

Вокруг распространилось поле Безмолвия.

Маги вздрогнули. Один попытался создать огненный шар — но тот рассыпался в воздухе. Второй сделал шаг назад, осознавая, что магия здесь мертва.

— Что?.. — выдохнул он.

Странник шагнул вперёд, клинок готов к удару.

Но в этот миг стрела рассекла воздух у его лица. Он едва успел отклониться, перекатываясь в сторону. Следующая — почти задела плечо.

"Зона Безмолвия" дрожала, угасая.

Секунда. Две.

Выбор.

Маги… или лучники.

Одна ошибка — и он труп.

Он сжал рукоять меча и шагнул вперёд, готовый сделать выбор. Сердце билось глухо, как барабан перед бурей.

Смерть дышала в затылок. Но он не отступит.