Шаг сквозь миры. Академия теней

Глава 8: Магическая Академия

Странник шагнул за ворота Академии — и словно переступил границу реальности.

За массивными дверями, инкрустированными рунами, его встретила площадь, вымощенная светящимся камнем. Над головой парили фрагменты зданий, соединённые арочными мостами, а фонари переливались мягким голубоватым светом. В воздухе ощущалась лёгкая пульсация магии, будто сама академия дышала.

— Добро пожаловать в Академию Астриделя, — произнёс мужчина в синем плаще, встречавший его у входа.

Маг был худощав, с короткими тёмными волосами и острым, цепким взглядом. На груди поблёскивал серебряный знак академии.

— Ты ведь тот самый... эм... как тебя называть? — Он прищурился, вглядываясь.

— Можно просто Странник, — спокойно отозвался он.

Маг склонил голову в знак уважения.

— Альриан. Куратор по особым поручениям. Сегодня тебе предстоит осмотреть академию, но сначала…

Он взмахнул рукой, и перед ними вспыхнуло магическое поле.

— Защитный сканер. Процедура обязательная. Просто пройди вперёд.

Странник шагнул, и по телу прошла волна энергии. Она скользнула под кожу, как живое прикосновение, на мгновение пробуждая память и силу. Где-то на краю зрения мелькнули строки, похожие на системные символы.

— Можно вопрос? — голос Альриана вернул его к реальности.

— Если он разумный.

— Ты не похож ни на мага, ни на воина. Ты... другой.

Странник взглянул в глаза сопровождающему.

— Я много где был.

Альриан не стал давить, но интерес в его взгляде остался.

— Что ж, пошли. Директор хочет с тобой поговорить.

Они прошли через внутренний двор, где студенты упражнялись в магии и боевых дисциплинах. Одни творили огненные шары, другие — чертили в воздухе пентаграммы, а в стороне кто-то пытался управлять гравитацией, поднимаясь над землёй.

Главное здание академии напоминало замок, сплошь покрытый витражами и символами, медленно светящимися от внутреннего источника.

— Держись спокойно. Директор не любит лишних слов, — предупредил Альриан, открывая высокую дверь.

В кабинете их встретил пожилой мужчина с длинными седыми волосами и тяжёлым, проникающим взглядом. Глаза — как лёд. Мудрые. Опасные.

— Значит, ты тот, кто пережил Эльдвир, — заговорил он низким голосом.

— Да.

— Мы знаем, что ты здесь не просто так. — Он протянул свиток. — Вот твои документы.

Имя в них было другим. Факультет — боевая магия. Легенда составлена тщательно.

— Мне понадобится доступ в закрытые архивы, — сказал Странник, не отвлекаясь.

Директор усмехнулся.

— Все этого хотят. Начни с обычного.

Странник кивнул и убрал свиток. Спорить было бессмысленно.

— И последнее, — добавил директор. — В Академии происходят странности. Студенты исчезают. Некоторых находят. Не всех — живыми.

В кабинете повисла тишина.

— Если что-то заметишь — доложи напрямую Альриану. Или мне.

После разговора Альриан провёл его по территории. Центральная площадь с фонтаном, из которого вода стекала вверх. Учебные залы, тренировочные дворы, алхимические мастерские, где пахло серой и серебром. Ученики, закованные в простые мантии, спешили по делам.

На одном из дворов шёл спарринг — удары мечей сочетались с магическими импульсами.

— Завтра можешь принять участие, — сказал Альриан. — Здесь новеньких всегда испытывают. Лучше показать силу сразу.

Странник лишь кивнул.

Когда они подошли к кафедре боевой магии — высокой башне с пылающими символами, — он вдруг ощутил...

Это чувство снова вернулось.

На краткий миг мир исчез.

И он увидел её.

Катенька. Живая. Настоящая. Как вспышка между реальностями.

Он замер.

Альриан вопросительно посмотрел на него.

— Всё в порядке?

Странник выдохнул.