Шаг сквозь миры. Академия теней

Глава 9: Первый день в Академии

Академия Астриделя жила своей жизнью. Узкие мощёные дорожки вели между высокими зданиями, украшенными магическими символами. В воздухе витал терпкий аромат трав и старого пергамента, перемешанный с лёгким гулом голосов. Магия ощущалась повсюду — невидимые барьеры защищали входы в здания, светящиеся шары парили над аллеями, мягко освещая путь, а с тренировочных площадок доносились всполохи боевых заклинаний.

Странник шагал за наставником, которого ему назначили на первое время. Это был мастер Альбран — высокий, жилистый мужчина лет сорока, с короткой бородой и взглядом, будто он сканирует каждого, кто оказывается в поле зрения. Его плащ цвета ночного неба был расшит символами боевой магии, а на поясе висел клинок, от которого веяло магической энергией.

— Ты не похож на ученика, — бросил Альбран, не оборачиваясь.

— Я здесь не ради учёбы, — спокойно ответил Странник.

— Я в курсе. Но Академия живёт по своим законам. Если хочешь остаться в живых — играй по правилам. Здесь не любят чужаков, особенно тех, кто не знает своего места.

Они пересекли внутренний двор, где несколько студентов тренировались в боевой магии. Один, вызвав огненный шар, атаковал противника, тот же прикрывался щитом из воздуха и резко отступал. Всё происходило быстро, слаженно — как на настоящем поле боя.

— Боевые маги — элита, — с гордостью сказал Альбран. — Их готовят к реальным столкновениям, не к парадным выступлениям. Кто слаб — выбывает. Кто силён — выживает.

В его голосе звучала не просто гордость — это была убеждённость.

— А система обучения?

— Прямая, как меч. — Он махнул рукой на здания. — Теоретики изучают законы магии. Практики бьются на арене. Есть факультеты целителей, алхимиков, зачарователей. Но всё здесь крутится вокруг силы. Особенно — боевой.

Странник коротко кивнул.

— Значит, стоит держать ухо востро.

— Всегда. Здесь ошибаются один раз. Второго может не быть.

Они подошли к зданию, покрытому защитными рунами, которые пульсировали мягким светом.

— Общежитие. Здесь живут новички. Тебе выделили комнату. Завтра с утра тебя ждёт куратор — начнёшь занятия. Удачи. Она тебе пригодится.

Странник вошёл внутрь.

Комната оказалась простой, но функциональной: деревянная кровать, стол с набором свитков, шкаф, кристалл освещения. Всё чисто, строго, без излишеств. Магия струилась по стенам — он чувствовал её, как пульс этого места.

Он прошёлся по комнате, провёл рукой по стене. Внутреннее напряжение не спадало. Всё вокруг казалось слишком спокойным. Слишком… искусственным.

Он сел на кровать и закрыл глаза.

Пропавшие студенты. Заговоры. Маскировка. Всё это — не просто слухи. Это место — поле битвы, только спрятанное за красивыми фасадами и сияющими башнями.

Но даже это не главное.

Он чувствовал её. Катеньку.

Не просто вспоминал — ощущал. Дважды, с того момента, как пересёк границы города, это чувство пронзало его, как зов из другого мира.

Если она действительно здесь… я обязан найти её.

Он сжал кулак.

Эта мысль была последней, прежде чем его накрыл сон.