Шаг сквозь миры. Академия теней

Глава 15. Загадка исчезновений

Кабинет директора Академии был просторным, но каким-то… давящим.

Высокие стеллажи с книгами, массивный письменный стол, за которым сидел директор, и магический светильник, мерцающий в воздухе. В этой тишине можно было услышать, как с одной из свечей капает воск.

Странник сидел напротив, скрестив руки.

— Вы ведь понимаете, что я не виновен? — нарушил он молчание.

Директор, пожилой мужчина с проницательным взглядом, медленно сложил пальцы домиком.

— Понимаю.

Странник ждал продолжения.

— Но доказать это всем я не могу.

— Почему?

Директор неторопливо вздохнул, затем подошёл к окну и, сцепив руки за спиной, посмотрел на ночной город.

— Потому что в Академии уже давно неспокойно. И не все те, кто здесь работает... действительно служат науке.

— Вы подозреваете кого-то конкретного?

— Я подозреваю многих. Но без доказательств — они просто преподаватели, студенты, работники. А если я заявлю, что ты невиновен, не объясняя как и почему... Знаешь, что будет?

Странник кивнул.

— Подозрение падёт на вас.

— Именно.

В кабинете вновь повисла тяжёлая тишина.

— Что ж… значит, мне придётся разобраться в этом сам.

Директор медленно повернулся и посмотрел ему в глаза.

— Я на это и надеялся.

Вечером, вернувшись в общежитие, Странник начал поиски.

Первым делом он разыскал нескольких студентов, которые знали хоть что-то о пропавших.

— Да, я знал Дамира, — сказал один. — Он был умным, но... последнее время вёл себя странно. Говорил, что нашёл в библиотеке книгу, которой "не должно быть".

— И после этого исчез?

— Именно так.

Другой студент рассказал похожую историю:

— Она изучала магию крови. А потом начала говорить, что нашла "нечто большее". Сама не своя была. И потом пропала.

Имена были разные. Судьбы — тоже. Но всех объединяло одно:

Они интересовались запретным.

В Академии был особый зал библиотеки — закрытый, защищённый и доступный только избранным. Но запертые двери ещё никого не останавливали.

Ночью, убедившись, что за ним никто не следит, Странник пробрался туда.

Полки были покрыты пылью. Здесь явно бывали редко.

И всё же…

На одном из столов лежал старый журнал. В нём — записи о посещениях.

"Список студентов, допущенных в этот зал."

Листая страницы, он увидел знакомые имена.

Все они исчезли.

И в этот момент он заметил странное: на одном из шкафов, почти незаметно, была вырезана символика.

Знак.

Символ культа.

Тот самый, что он уже видел раньше.

Значит, это не просто исчезновения. Это — след тьмы.

И именно в этот момент позади него раздался голос:

— Ты не должен был сюда заходить.

Странник резко обернулся.

Перед ним стоял один из преподавателей. Его взгляд был холоден. И в нём не было ни удивления, ни страха.

Он явно что-то скрывал.