Шаг сквозь миры. Академия теней

Глава 16. Загадка исчезновений (продолжение)

— Ты не должен был сюда заходить.

Голос преподавателя прозвучал ровно, почти спокойно, но в нём чувствовалась жёсткость — как сталь, скрытая под мантией.

Странник не двинулся с места. Он медленно обернулся, всё ещё держа в руках журнал с именами исчезнувших студентов.

Перед ним стоял мужчина средних лет, с хмурым лицом. Свет магического фонаря отбрасывал острые тени на его скулы, делая выражение лица почти суровым.

— Я действую на законных основаниях, — сказал Странник ровно. — Вот документы.

Он достал из-за пазухи сложенный пергамент и без спешки протянул его.

Преподаватель взял бумагу, бегло прочитал, затем провёл пальцем по печати, явно проверяя её подлинность.

— Документы настоящие… — нехотя признал он, но взгляд его не смягчился.

— Тогда в чём проблема? — спросил Странник, не убирая руки от меча.

— В том, что тебя нашли рядом с телом. А теперь ты ещё и в запретной секции. Слишком много совпадений.

— Я мог бы сказать то же самое о вас.

На лице преподавателя не дрогнул ни один мускул. Но в глазах, на миг, мелькнуло сомнение.

Странник сделал шаг в сторону, указывая на журнал:

— Вы знали, что все студенты, посещавшие этот зал, позже исчезли?

Преподаватель подошёл ближе, склонился над журналом и пролистал несколько страниц. Его брови слегка сошлись.

— Я… собираю информацию по этому поводу. Эти исчезновения нельзя игнорировать.

— Значит, мы расследуем одну и ту же тайну, — сказал Странник. — Но тогда зачем бросаться обвинениями?

— Потому что я не знаю, кто ты на самом деле, — ответил преподаватель жёстко.

Молчание повисло между ними, как натянутая струна. Они смотрели друг на друга, как два охотника, что встретились на одной тропе, но пока не решили, друг ли перед ними… или враг.

Наконец, преподаватель выпрямился.

— Допустим, я поверю, что ты не убийца. Но чтобы работать вместе, мне нужны веские причины.

— Вот одна, — произнёс Странник и достал из кармана небольшой клочок пергамента.

Преподаватель развернул его… и его лицо впервые изменилось.

На бумаге был нарисован символ культа — тот самый, что он сам видел раньше, вырезанный на шкафу.

— Где ты это взял? — его голос стал тише, напряжённее.

— Нашёл здесь. Похоже, он связан с теми, кто исчез.

Преподаватель молчал несколько секунд, сжимая пергамент, будто взвешивал что-то внутри себя.

— Ладно… — медленно проговорил он. — Предположим, ты не лжёшь. Мы можем сотрудничать. Но не жди, что я сразу начну тебе доверять.

— И не рассчитывай на моё. Пока у нас общая цель — этого достаточно.

На этом разговор закончился.

Но оба понимали: ни один из них не сказал всей правды. И в этой тени — было гораздо больше, чем просто страх.